Escalafobie is de angst voor roltrappen en komt verrassend vaak voor. Volgens de Elevator Escalator Safety Foundation (EESF) verplaatsen meer dan 35.000 roltrappen in de Verenigde Staten en Canada 245 miljoen mensen per dag. Maar ondanks het veelvuldige gebruik ervan, zijn roltrappen voor sommige mensen eng. De angst voor roltrappen kan mild of ernstig zijn, en de redenen achter de angst variëren van misverstanden over hun constructie tot de perceptie van te snel bewegen.
Fysieke omstandigheden
Elke angst die is gebaseerd op een legitieme medische zorg of een onmiddellijke dreiging is per definitie geen fobie. Veel schijnbare gevallen van escalafobie kunnen in deze categorie vallen. Medische duizeligheid, evenwichtsproblemen, een gebrek aan dieptewaarneming, problemen met het gezichtsvermogen en sensorische problemen kunnen sommige mensen terughoudend maken om een roltrap te gebruiken. Om deze reden is het altijd belangrijk om een arts te raadplegen om fysieke oorzaken van een mogelijke fobie voor roltrappen.
Fobieën gerelateerd aan escalafobie
De angst voor roltrappen is vaak, maar niet altijd, gerelateerd aan een andere fobie. Bathmofobie, of de angst voor trappen en hellingen, omvat vaak ook roltrappen. Lijders aan Bathmofobie zijn bang om gewoon in de buurt van een helling of een reeks trappen te zijn, zelfs als van hen niet wordt verwacht dat ze klimmen of dalen. De constant bewegende metalen treden van een roltrap kunnen nog angstaanjagender zijn. Climacofobie, of de angst om te klimmen, kan ook de schuld zijn. Degenen met climacofobie voelen zich perfect op hun gemak bij trappen en hellingen, maar worden bang wanneer ze verwacht worden ze daadwerkelijk te gebruiken. Hoogtevrees, hoogtevrees en illyngofobie, de angst voor duizeligheid, zijn ook mogelijke boosdoeners.
Negatieve ervaringen met roltrappen
Veel fobieën worden veroorzaakt door eerdere negatieve ervaringen met het gevreesde object of de gevreesde situatie. Als je ooit een schoenveter hebt gepakt in een roltrap, bent uitgegleden bij het op- of afstappen, of je evenwicht hebt verloren toen de treden en de leuningen verkeerd waren getimed, zou je met een verhoogd risico op het ontwikkelen van een roltrapfobie. De negatieve ervaring hoeft u niet te zijn overkomen. Als u persoonlijk of zelfs op tv getuige bent geweest van een val, of als een ouder of naast familielid dezelfde angst had, is de kans groter dat u escalafobie ontwikkelt.
Roltrapmythen ontkracht
Grote, zware machines zijn voor veel mensen een mysterie. Roltrappen bevinden zich over het algemeen in de open lucht, waar het lijkt alsof alle bewegende delen zichtbaar zijn. Toch lijkt de beweging van de roltrap op het eerste gezicht niet logisch. In de loop van meer dan een eeuw van gebruik hebben zich talloze mythen ontwikkeld, waarvan vele roltrappen gevaarlijker doen lijken dan ze zijn.
Volgens de EESF zijn sommige mensen van mening dat roltrappen te snel bewegen (ze bewegen slechts twee keer de normale loopsnelheid), mensen kunnen bereiken en grijpen, of zelfs dat de treden op de een of andere manier plat kunnen worden en ervoor kunnen zorgen dat de renners naar beneden glijden. De Stichting verzekert lezers dat geen van deze mythen waar is, maar voor velen blijven de legendes bestaan.
Bijkomend aan de verwarring is het feit dat het heel goed mogelijk is om gewond te raken op een roltrap. De factcheckwebsite Snopes heeft tientallen incidenten geverifieerd waarbij kinderschoenen vast kwamen te zitten in bewegende delen van een roltrap, met ernstig letsel tot gevolg.
Roltrap veiligheid
Zoals bij elke machine is het mogelijk dat een roltrap defect raakt. Geen enkele activiteit, inclusief het berijden van een roltrap, is volledig risicovrij. Het EESF houdt echter een lijst bij van veiligheidsregels die, indien correct opgevolgd, de potentiële risico's tot een minimum beperken. De regels omvatten altijd naar voren kijken en de leuning gebruiken, de zijkanten onder de leuning niet aanraken, toezicht houden op kleine kinderen, stevig bevestigd schoeisel dragen en geen rollende karren of kinderwagens op roltrappen vervoeren.
Voor veel mensen is het voldoende om zich vertrouwd te maken met de veiligheidsprocedures van roltrappen om de angst te bestrijden. Leer hoe roltrappen werken, hoe u ongevallen het beste kunt voorkomen en wat u moet doen in geval van nood. Leer uw kinderen ook hoe ze veilig roltrappen kunnen gebruiken.
Op zoek naar behandeling voor escalafobie
Als uw roltrapfobie ernstig is, overweeg dan professionele hulp te zoeken. Hoewel liften en trappen redelijke alternatieven zijn, is er geen garantie dat deze items overal beschikbaar zullen zijn. In plaats van je bewegingen te beperken, overweeg dan om de angst helemaal te verslaan.
Zoals de meeste fobieën, reageert escalafobie over het algemeen goed op een verscheidenheid aan korte therapiebehandelingen. Een van de meest populaire is cognitieve gedragstherapie, waarin u leert uw angstige gedachten over roltrappen te vervangen door gezondere boodschappen. Een fobie bestrijden is hard werken, maar de beloningen zijn zeer de moeite waard.