Eenzaamheid krijgt vaak een slechte reputatie. Experts prijzen de deugden van sociale connectiviteit; het is gekoppeld aan een betere immuniteit, verbeterde stressbestendigheid en zelfs een langere levensduur. Alleen zijn wordt daarentegen maar al te vaak gelijkgesteld met eenzaamheid. Onderzoek suggereert dat sociaal isolement en eenzaamheid het risico op hartaandoeningen, obesitas, angst, depressie, de ziekte van Alzheimer, hoge bloeddruk en zelfs vroege dood verhogen.
Maar uit onderzoek blijkt ook steeds meer dat het echt voordelen heeft om zelf dingen te vinden om te doen. Door dingen alleen te doen, kun je in je eigen tempo en op je eigen manier genieten van activiteiten die je leuk vindt. Door eenzame bezigheden leer je meer over jezelf en reflecteer je op je ervaringen.
Alleen zijn versus eenzaamheid
Hoewel er een schat aan onderzoek is dat wijst op de psychologische nadelen van eenzaamheid en sociaal isolement, is er steeds meer bewijs dat suggereert dat een bepaalde hoeveelheid quality time alleen cruciaal is voor het welzijn. Sommige dingen, zo suggereert dit onderzoek, kunnen gewoon beter alleen worden gedaan zonder de afleiding, meningen of invloeden van andere mensen.
Hoewel mensen soms bang zijn voor afzondering, blijkt uit onderzoek dat veel mensen juist de eenzaamheid zoeken en verkiezen. Je verlangen naar tijd voor jezelf wordt sterk beïnvloed door je algehele persoonlijkheid.
Je voorkeuren voor eenzaamheid spelen een rol bij het bepalen of alleen zijn een positief of negatief effect heeft op je welzijn. Waar extraverte mensen vaak niet graag alleen zijn, geven introverte mensen er de voorkeur aan. Natuurlijk, alleen omdat je de neiging hebt om introvert te zijn, wil nog niet zeggen dat je de hele tijd alleen wilt zijn. Zelfs de meest introverte mensen hebben een ondersteunend netwerk en sociale connecties nodig.
En extravert zijn betekent niet dat je niet in staat bent om van je eigen gezelschap te genieten. Zelfs als je van nature het gezelschap van een menigte zoekt, kun je leren hoe je af en toe kunt genieten van een beetje tijd voor jezelf.
Het is belangrijk om te onthouden dat alleen zijn en eenzaamheid twee heel verschillende dingen zijn. Eenzaamheid houdt in dat je geïsoleerd bent ondanks dat je sociale connecties wilt, terwijl alleen zijn betekent dat je tijd voor jezelf neemt tussen regelmatige sociale interacties.
Tijden waarin eenzaamheid heilzaam kan zijn
- Het is vrijwillig
- Je onderhoudt ook positieve relaties
- U kunt desgewenst terugkeren naar sociale groepen
- Je voelt je goed als je tijd alleen doorbrengt
Ervoor kiezen om soms alleen te zijn, kan verjongend zijn, maar de belangrijke variabelen zijn dat het iets is dat je kiest en iets dat je leuk vindt. Alleen zijn is schadelijk als het voelt als een straf of als je je buitengesloten voelt van sociale contacten.
Dingen om zelf te doen
Als je van nature aangetrokken bent tot andere mensen, lijkt het in het begin misschien moeilijk om activiteiten te vinden om alleen van te genieten. Het toevoegen van enkele rustige momenten waarop je alleen kunt zijn, kan een aantal voordelen met zich meebrengen, vooral als je altijd onderweg bent en moeite hebt om te vertragen en pauzes te nemen.
Sommige dingen die je misschien wilt proberen:
Neem jezelf mee uit eten. Uit eten gaan wordt vaak gezien als een sociale ervaring, maar jezelf trakteren op een lekkere maaltijd kan je een kans geven om te ontspannen en in alle rust van de ervaring te genieten.
Ga alleen naar de film. Het is niet zo dat je veel tijd besteedt aan socializen in het midden van een film, maar als je met andere mensen bent, kun je afgeleid worden door je af te vragen wat ze van de film vinden en wat ze later misschien te zeggen hebben. Alleen al het zien van een film betekent dat je je volledig kunt concentreren op het verhaal en de beelden die voor je liggen zonder je af te vragen wat je metgezellen zouden kunnen denken.
Zie je favoriete band of muzikant zelf. Je krijgt niet alleen je favorieten te zien zonder dat je je zorgen hoeft te maken over het vinden van mensen die met je mee willen gaan, maar alleen naar een concert gaan kan ook een geweldige manier zijn om andere mensen te ontmoeten met wie je dezelfde interesses deelt. Je doet misschien iets alleen, maar het kan juist helpen om je sociale kring te verbreden.
Ga wandelen. Tijd doorbrengen in de natuur kan goed zijn voor je gezondheid, maar het kan soms moeilijk zijn om mensen te vinden die willen gaan. Alleen gaan kan je de kans geven om contact te maken met de natuur, je lichaam uit te dagen en te genieten van een vredige eenzaamheid.
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat de natuur een aantal psychologische voordelen kan hebben, variërend van het herstellen van de aandacht tot het verlichten van stress.
Onderzoekers suggereren dat alleen zijn in de natuur mensen kan helpen hun prioriteiten te focussen, een grotere waardering voor relaties te krijgen en het stellen van toekomstige doelen te verbeteren.
Als u alleen wandelt, neem dan alle noodzakelijke veiligheidsmaatregelen. Hoewel het punt is om alleen te zijn, moet u ervoor zorgen dat iemand weet waar u zult zijn, en dat u altijd de mogelijkheid moet hebben om indien nodig contact op te nemen met de buitenwereld.
Reizen. Alleen op vakantie gaan en reizen lijkt misschien bijzonder intimiderend, maar het kan ook een spannende en lonende manier zijn om jezelf uit te dagen en nieuwe dingen te leren. Alleen reizen is ook een geweldige manier om zelfredzaamheid en zelfvertrouwen op te bouwen.
Iets nieuws leren. Schrijf je in voor een les waar je een nieuwe vaardigheid kunt leren, of het nu gaat om koken, boogschieten, kunst, dans of een andere hobby die je altijd al heeft geïnteresseerd. In plaats van gefocust te zijn op wat andere mensen willen doen, kun je iets nastreven dat aan je eigen interesses voldoet.
Een museum bezoeken. In plaats van je gehaast of onder druk gezet te voelen, is in je eentje door een museum dwalen een geweldige manier om tijd door te brengen met het bekijken van de exposities waarin je geïnteresseerd bent en de exposities over te slaan die je niet hebt. Het betekent ook dat je dingen in je eigen tempo kunt bekijken en op exposities kunt reageren zonder je af te vragen wat andere mensen denken.
Vrijwilliger. Onderzoek heeft aangetoond dat prosociale acties zoals vrijwilligerswerk een aantal positieve voordelen kunnen hebben. Zoek naar mogelijkheden in uw gemeenschap waar u wat tijd kunt besteden aan een doel waar u gepassioneerd over bent.
De voordelen van alleen zijn
Het meeste onderzoek suggereert dat te veel sociaal isolement een ernstige tol eist van zowel de fysieke als de mentale gezondheid. Maar het heeft voordelen om tijd alleen door te brengen, zolang je het maar in evenwicht houdt door sterke en ondersteunende sociale banden te onderhouden.
Het kan de concentratie en het geheugen verbeteren
Wanneer je in een groep werkt, zou je minder moeite kunnen doen om informatie te onthouden, omdat je er simpelweg van uitgaat dat anderen in de groep de gaten zullen opvullen, een fenomeen dat bekend staat als social loafing. Alleen aan dingen werken kan u helpen uw aandacht te richten, wat uw retentie en herinnering kan verbeteren.
In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Psychologisch Bulletin, onderzoekers ontdekten dat groepen die samenwerkten om informatie op te halen, slechter presteerden dan individuen die dingen alleen herinnerden.
Het maakt uw interesses een prioriteit
Het geeft je de tijd om je te concentreren op je interesses. Alleen zijn is een belangrijk onderdeel van zelfontwikkeling. Het stelt je in staat jezelf te leren kennen. Wanneer je omringd bent door anderen, zou je je eigen ideeën en passies opzij kunnen zetten om de wensen en behoeften van vrienden en familie te sussen. Tijd voor jezelf nemen geeft je een cruciale kans om creatieve keuzes te maken en je aandacht te richten zonder je zorgen te maken over wat andere mensen denken.
Het stimuleert de creativiteit
Gezamenlijk brainstormen wordt vaak gezien als een van de beste manieren om nieuwe ideeën te genereren, maar uit onderzoek is gebleken dat mensen vaak beter zijn in het oplossen van moeilijke problemen als ze alleen werken. Waar groepsinspanningen vaak gaan over het bereiken van consensus en aansluiten bij de massa, stimuleert solowerk innovatie zonder extra sociale druk.
Het verbetert je relaties
Relaties zijn vaak het sterkst wanneer elke persoon de tijd neemt om voor zichzelf te zorgen. Zelfs als het om vriendschappen gaat, kan het oude gezegde waar zijn: een beetje afwezigheid kan het hart echt doen groeien.
Een studie gepubliceerd in de British Journal of Psychology ontdekte dat zeer intelligente mensen juist minder tevreden worden naarmate ze meer tijd besteden aan socializen met vrienden.
Het hebben van vriendschappen en een sterk sociaal ondersteuningssysteem is belangrijk voor je geestelijke gezondheid en welzijn, maar een pauze nemen en het af en toe alleen doen, kan je helpen die connecties des te meer te waarderen.
Het maakt je productiever
Groepswerk wordt vaak geprezen voor het verbeteren van samenwerking en innovatie, maar het kan ook afleidend zijn. Zelfs als u zich op meer dan één ding tegelijk concentreert, is aangetoond dat dit de algehele productiviteit drastisch vermindert. Dus zelfs als je niet de luxe hebt om je alleen op projecten te concentreren, kun je productiviteitsmoordenaars verminderen door je simpelweg op één taak tegelijk te concentreren.
Het maakt je empathischer
Onderzoek suggereert dat een bepaalde hoeveelheid tijd voor jezelf alleen kan helpen om meer empathie te krijgen voor de mensen om je heen. Natuurlijk is het niet altijd gemakkelijk om tijd alleen door te brengen, vooral niet wanneer technologie de manier waarop mensen tijd alleen doorbrengen heeft veranderd. Zelfs als je alleen bent, mag je nooit een pauze nemen om met anderen te communiceren. Ze zijn tenslotte maar een sms, tweet of DM verwijderd.
Zelfs in gevallen waarin u niet helemaal zelf de tijd kunt krijgen, kan het nuttig zijn om voor een korte tijd te bezuinigen op digitale communicatie. In één onderzoek ontdekten onderzoekers dat wanneer tieners vijf dagen zonder communicatieapparatuur zaten, ze hun vermogen om emoties en gezichtsuitdrukkingen te interpreteren verbeterden.
Pas op dat periodes van eenzaamheid niet veranderen in sociaal isolement - onderzoek heeft uitgewezen dat eenzaamheid verband houdt met verminderde empathie.
Hoe alleen te zijn?
Alleen zijn is niet voor iedereen vanzelfsprekend. Als je gewend bent om jezelf te omringen met vrienden en familie of zelfs de voorkeur geeft aan het gezelschap van vreemden, kan het enige tijd duren om de geneugten van solo gaan te leren waarderen.
- Een plan maken. De beste tijd voor jezelf is vaak wanneer je een bepaalde periode opzij zet om alleen te zijn. Het mag geen gedwongen isolement zijn waardoor je je teruggetrokken of asociaal voelt. Reserveer een avond of een weekend voor een beetje verfrissende "me-time".
- Elimineer de afleidingen. Als je in de verleiding komt om te werken, sociale media te bekijken of aan de telefoon te praten, begin dan met het uitschakelen van potentiële afleidende apparaten. Laat je laptop en telefoon aan de kant en concentreer je op iets dat je normaal niet alleen kunt doen.
- Leer eenzaamheid te waarderen. In een altijd verbonden wereld die het alleen zijn vaak devalueert, is het belangrijk om te onthouden hoe belangrijk het is om tijd te nemen om alleen met je eigen gedachten door te brengen.
Een fascinerende studie wees uit dat deelnemers liever alledaagse taken uitvoeren of zichzelf elektrische schokken toedienen in plaats van 6 tot 15 minuten alleen door te brengen in een kamer waar niets anders te doen is dan na te denken.
In het onderzoek besteedden de deelnemers veel liever hun tijd aan alledaagse taken dan aan hun eigen gedachten te worden overgelaten. De onderzoekers concludeerden dat de meeste mensen liever iets doen - zelfs iets negatiefs - dan zitten en niets doen.
Dit betekent natuurlijk niet dat je volledig moet ontsnappen aan alle vormen van externe stimulatie als je alleen bent. De sleutel is om deel te nemen aan activiteiten die je een gevoel van innerlijke eenzaamheid geven. Sommige mensen kunnen dit gevoel bereiken terwijl ze naar muziek luisteren of een boek lezen, terwijl anderen de rust van een vredige meditatiesessie nodig hebben.
Zoek uit wat voor jou werkt en zorg ervoor dat je regelmatig momenten hebt waarop je je kunt terugtrekken in deze stille mentale ruimte.
Een woord van Verywell
Of je nu een introverte persoon bent die gedijt op eenzaamheid of een gezellige extraverte persoon die graag socialiseert, een beetje hoogwaardige tijd voor jezelf kan goed zijn voor je algehele welzijn. De truc is om te onthouden dat dit enige moment is om je op jezelf te concentreren - om je passies te cultiveren, nieuwe inspiraties op te doen, jezelf beter te leren kennen of zelfs voor wat broodnodige rust en ontspanning. Zelfs als je het druk hebt, schrijf je elke week wat tijd in voor momenten van afzondering.