Laagbetaalden hebben tijdens COVID de luxe van thuiswerken niet gehad

Belangrijkste leerpunten

• Gegevens over mobiele telefoons tonen aan dat inwoners van armere delen van de VS tijdens de pandemie minder tijd thuis doorbrachten.
• Bevindingen suggereren dat laagbetaalde werknemers het zich niet konden veroorloven om thuisbevelen op te volgen of niet in staat waren om op afstand te werken.
• Inwoners van de Amerikaanse steden met hogere niveaus van universitaire graden toonden meer tijd thuis door.

Rijkdom is nooit eerlijk over de VS verdeeld en de pandemie heeft deze realiteit alleen maar benadrukt. Een recent gepubliceerde studie in de Annalen van de Amerikaanse Vereniging van Geografen vond dat dit bleek uit de tijd die verschillende groepen thuis doorbrachten.

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond hoe de vooringenomenheid van de dikke huid beïnvloedt hoe mensen met een laag inkomen worden beschouwd als minder geschaad door negatieve ervaringen dan hun rijkere tegenhangers.

Vooral gezien de impact van de pandemie op de economie, moet sociale ongelijkheid in dit land serieus worden genomen, aangezien er geen tekort is aan onderzoek dat de impact op de geestelijke gezondheid aantoont.

Het onderzoek begrijpen

Deze studie gebruikte gegevens van 45 miljoen gebruikers van mobiele telefoons in New York, Los Angeles, Chicago, Dallas, Houston, Washington, Miami, Philadelphia, Atlanta, Phoenix, Boston en San Francisco van januari tot augustus 2020.

In al deze steden ontdekten onderzoekers dat inwoners van buurten met een hoger welvaartspercentage en een hoger gemiddeld gezinsinkomen meer tijd thuis konden doorbrengen dan mensen in arme gebieden.

Hoewel er gegevens zijn gebruikt van 45 miljoen anonieme mobiele apparaten die 10% van de Amerikaanse bevolking bestrijken, kan deze steekproef nooit een perfecte representatieve subset van de bevolking zijn, wat een zwak punt van dit onderzoek is.

Bestaande ongelijkheden aanpakken

Coresearcher voor deze studie, assistent-professor aan de School of Community Resources and Development aan de Arizona State University, Junyu Lu, PhD, zegt: "Een geschikte manier om de bestaande ongelijkheid in termen van de impact van COVID-19 in de VS aan te pakken, is dat het publiek moet zo snel mogelijk worden gevaccineerd, vooral voor die gemeenschappen met lagere inkomens die het zich niet kunnen veroorloven om thuis te blijven of niet op afstand kunnen werken.

Om deze al lang bestaande problemen aan te pakken, beveelt Lu de regering aan strategieën voor te stellen, inspanningen te leveren en stimulansen te bieden om die sociaal-economisch achtergestelde groepen aan te moedigen zich te laten vaccineren.

Lu zegt: "Wij zijn van mening dat big data, bijvoorbeeld geospatiale gegevens en mobiele telefoongegevens, een hulpmiddel kunnen zijn om ons voor te bereiden op een toekomstige pandemie. Dit kan het infectiepercentage aanzienlijk verminderen."

Wanhopige maatregelen genomen om te overleven

Een psychiater bij Community Health of South Florida, Inc. (CHI), Howard Pratt, DO, zegt: "Dit is een briljante studie die illustreert wat mensen die met mij in onze instelling werken al weten, dat we een financieel kwetsbare bevolking hebben, maar tijdens situaties zoals deze pandemie is deze groep nog kwetsbaarder. Laagbetaalden worden het hardst getroffen in termen van financiële gevolgen, gevolgen voor de geestelijke gezondheid en ongelijkheid.

In wanhopige situaties schetst Pratt hoe mensen met een laag inkomen kunnen blijven werken in een omgeving die mogelijk levensbedreigend is, omdat ze misschien niet thuis kunnen werken, maar toch hun gezin moeten voeden.

Howard Pratt, DO

Het is buitengewoon moeilijk om aan een kind uit te leggen dat je weet dat het daarbuiten gevaarlijk is en dat er mensen sterven, maar dat je naar buiten moet om voor ze te zorgen.

- Howard Pratt, DO

Pratt zegt: "Vanuit het perspectief van de geestelijke gezondheid kan dit ertoe leiden dat je je onbelangrijk, depressief en angstig voelt. En dit heeft niet alleen gevolgen voor de laagbetaalde verdiener, maar ook voor iedereen die thuis is, wat vaak kinderen zijn. Het is extreem moeilijk om aan een kind uit te leggen dat je weet dat het daar gevaarlijk is en dat er mensen sterven, maar dat je naar buiten moet om voor ze te zorgen."

Pratt vervolgt: "Dit is storend voor de thuisomgeving en leert de kinderen dat dit is wat ze moeten doen in deze situaties, zodat het gedrag generaties wordt."

Een vicieuze cirkel voor minderheden

De door Hopkins opgeleide psychiater en regionaal medisch directeur voor gemeenschapspsychiatrie, Leela R. Magavi, MD, zegt: "Minderheden die te maken hebben gehad met aanhoudende gezondheidsverschillen, kunnen het systeem begrijpelijkerwijs wantrouwen. Vanwege aanhoudende onzekerheden en verliezen zijn velen hypervigilant en ervaren ze anticiperende bezorgdheid over de veiligheid van het vaccin."

In termen van hoe geestelijke gezondheidsproblemen zich voordoen, legt Magavi uit dat ernstige angst zelfs kan leiden tot paranoia en de daaruit voortvloeiende misvattingen dat alles door bepaalde instanties is verzonnen om anderen te helpen of te schaden.

Leela R. Magavi, MD

Dit had ook invloed op het zelfrespect van veel mensen, omdat ze zich onderdanige wezens voelden, omdat ze niet dezelfde kansen kregen als meer welvarende individuen.

- Leela R. Magavi, MD

Magavi zegt: "Ik heb veel minderheidsgroepen geëvalueerd die nieuwe paniekaanvallen en depressieve symptomen kregen omdat ze niet de mogelijkheid hadden om op afstand te werken en constant bang waren dat ze zichzelf en hun families in gevaar brachten. Dit trof ook velen zelfrespect van individuen omdat het hen het gevoel gaf dat ze onderdanige wezens waren omdat ze niet dezelfde kansen kregen als meer welvarende individuen."

Een laatste opmerking uit de geschiedenis

Zoals dit onderzoek heeft aangetoond, werden rijkdom en opleiding geassocieerd met het vermogen om tijdens de pandemie meer tijd thuis door te brengen. Dat is de reden waarom Pratt verwijst naar de Spaanse griep van 1918 en zegt: “Die crisis trof laagbetaalden uit gemeenschappen met lage inkomens aanzienlijk harder dan andere groepen. Er zijn meer dan honderd jaar verstreken en ik denk graag dat we als samenleving vooruitgang hebben geboekt in bijna elke poging, behalve hoe we sociaal-economische ongelijkheden aanpakken."

"Als we dit niet kunnen verbeteren, bevinden we ons in de toekomst opnieuw in deze situatie en moeten we het beter doen", zegt Pratt.

Wat dit voor u betekent?

De COVID-19-pandemie was ongelooflijk moeilijk voor iedereen die het heeft meegemaakt, maar mensen met een laag inkomen hadden meer kans om hun baan te verliezen of gedwongen te worden om in onveilige omgevingen te werken om de rekeningen te blijven betalen. Dit is belangrijk om te beseffen als we nadenken over degenen die het afgelopen jaar het meest zijn getroffen. Als jij of iemand van wie je houdt een essentiële werker was tijdens de pandemie, zijn we je dankbaar.

Dakloosheid tijdens de COVID-19-pandemie: wat u moet weten

De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.