Meer dan een jaar in de COVID-19-pandemie en te midden van de vaccinaties die in de VS worden uitgerold en de beperkingen die beginnen op te heffen, vragen veel mensen zich niet alleen af: "Hoe snel kan het leven weer normaal worden", ze denken ook " Wat als ik niet meer de sociale vaardigheden heb om dingen aan te pakken die vroeger makkelijk waren?”
Degenen die zich vóór de pandemie al sociaal ongemakkelijk voelden, zoals mensen met sociale angst, kunnen vastzitten in een vecht-of-vluchtreactie. Het leven is al meer dan een jaar een comfortabele bubbel, weggestopt in een geïsoleerde cocon, maar die bubbel staat op het punt te barsten. De gedachte kan voor sommigen angstaanjagend zijn.
Voor beide groepen zijn de veelvoorkomende vragen:
- Hoe leren we opnieuw hoe we met mensen moeten praten en hoe we omgaan met de sociale onhandigheid die het gevolg kan zijn van een jaar isolatie?
- Wat kunnen we doen om sociale vaardigheden te oefenen, ons meer op ons gemak te voelen en weer te genieten van sociale situaties?
- Hoe kunnen we op een gezonde manier omgaan met de angst die onvermijdelijk zal zijn als we teruggaan naar het 'normale' leven?
Effecten van isolatie
Onderzoek met geïsoleerde populaties zoals soldaten, astronauten en gevangenen leert ons dat sociale vaardigheden kunnen atrofiëren, net als spieren die niet worden gebruikt. Als je voor een langere periode geïsoleerd bent van andere mensen, zul je je uiteindelijk ongemakkelijk en sociaal angstig voelen en niet meer kunnen verdragen wat vroeger alledaags aanvoelde.
Dit is geen psychische stoornis; het is eerder een collectieve ervaring van degenen die geïsoleerd zijn en het gebeurt met iedereen die een verminderd sociaal contact heeft gehad als gevolg van de coronaviruspandemie.
Evolutie heeft de behoefte aan sociaal contact bij mensen gecreëerd omdat het ons helpt te overleven, net zoals onze behoefte aan voedsel en water. Zonder de steun van sociale systemen in de oudheid zouden de meeste individuen ten prooi vallen aan de elementen, roofdieren, enz.
Hoewel de dingen in de moderne tijd niet helemaal hetzelfde zijn, hebben de meeste mensen nog steeds een biologisch instinct om zich aan te sluiten bij een sociaal netwerk. Zelfs de meest sociaal angstige of introverte persoon wil waarschijnlijk sociaal contact, ook al kan dat soms moeilijk zijn.
Dit betekent dat wanneer we onze sociale behoeften worden ontzegd, dit kan leiden tot gevolgen voor onze mentale, emotionele en fysieke gezondheid.
Dit kan zelfs waar zijn als je geïsoleerd bent geweest in het gezelschap van familieleden of een andere hechte groep, omdat je geen volledig sociaal netwerk hebt dat je eerder had, zoals mensen zien in de sportschool, praten met collega's, of willekeurige praatjes maken met vreemden.
Deze eenzaamheid vertaalt zich in echte effecten: boos, moe, prikkelbaar of verdrietig. Zelfs als je niet bewust erkent dat je 'eenzaam' bent, kunnen deze andere emotionele reacties tekenen zijn dat je te lang geïsoleerd hebt gezeten.
Tekenen van sociale onhandigheid
Weet je niet zeker of je sociale onhandigheid hebt ontwikkeld omdat het gewoon zo lang geleden is dat je in de buurt van mensen bent geweest? Als dat het geval is, bekijk dan deze lijst met mogelijke tekenen van sociale onhandigheid.
Deze zijn met name relevant in termen van sociale onhandigheid die zich mogelijk heeft ontwikkeld nadat ze geïsoleerd waren vanwege de pandemie van het coronavirus.
- Niet in staat zijn om subtiele aspecten van sociale situaties te begrijpen of hoe je je moet gedragen
- Het gevoel hebben dat u overgevoelig of hypervigilant bent geworden
- Overreageren op dingen die andere mensen doen
- Dingen doen die ongepast lijken (bijvoorbeeld te veel delen tijdens een gesprek)
- In de buurt van andere mensen willen zijn, maar het dan moeilijk vinden als je echt tijd met hen doorbrengt
- De bedoelingen van anderen verkeerd interpreteren (bijvoorbeeld denken dat iemand een hekel aan je heeft of boos op je is vanwege de uitdrukking op hun gezicht)
- Zich meer zelfbewust voelen dan normaal
- Dingen vermijden die u vroeger leuk vond, zoals telefoontjes of afspreken voor activiteiten op afstand
- Excuses verzinnen om dingen te doen, zoals zeggen dat je te moe bent
- Kiezen voor eenzame activiteiten boven sociale activiteiten (bijvoorbeeld ervoor kiezen om Netflix te kijken in plaats van een telefoontje van een vriend te beantwoorden)
Hoe sociale vaardigheden te oefenen
Als je bang bent dat je sociale vaardigheden permanent zijn verslechterd, houd dan moed. Alleen omdat de dingen nu moeilijk zijn, wil nog niet zeggen dat ze zich voor altijd zo zullen voelen.
Het goede nieuws is dat veel mensen op dit moment exact dezelfde dingen ervaren als jij. Dat betekent dat onze sociale onhandigheid een collectieve ervaring is waar we ons mee kunnen identificeren en mee kunnen leven terwijl we er samen doorheen gaan.
Dit staat in contrast met de pijn van sociale interactie die voorheen werd gevoeld door mensen met sociale angst die zich als een vis in het water voelden; dat alle anderen dit ding hadden bedacht dat bijna onmogelijk voor hen leek.
De waarheid is echter dat sommige mensen het beter zullen doen als ze weer in de samenleving komen dan anderen. Wat zijn de bepalende factoren die bepalen wie hun sociale vlindervleugels terugkrijgt (of ze laat groeien als je ze nooit hebt gehad) en wie zal spartelen, falen en zich absoluut dwaas voelen?
Als u zich zorgen maakt over het oefenen van uw sociale vaardigheden, vindt u hieronder enkele dingen die u kunt doen.
- Houd de communicatie met andere mensen, zelfs als het ongemakkelijk voelt (bijvoorbeeld elke dag tijd vrijmaken om een e-mail te schrijven, een telefoongesprek te voeren)
- Omarm ongemakkelijk zijn in plaats van ertegen te vechten door de olifant in de kamer te noemen
- Maak grappen over de situatie (zeg bijvoorbeeld tijdens een gesprek bij de waterkoeler iets als "lang niet gezien" als grap)
- Oefen je luistervaardigheid door open vragen te stellen en aandacht te schenken aan wat er wordt gezegd
- Begin met situaties waarin u zich veiliger voelt (bijv. mensen die u goed kende)
- Oefen in het begin een beperkte tijd (bijv. Gooi jezelf in het begin niet in een weekendje weg met een groep vreemden)
- Maak vriendelijkheid het allerbelangrijkste, want iedereen voelt zich een beetje ongemakkelijk en kan je steun en luchtigheid gebruiken
Hoe compassie te oefenen?
Terwijl je je voorbereidt om opnieuw de maatschappij in te gaan en je sociale vaardigheden te oefenen, is het ook belangrijk om de waarde van zelfcompassie en mededogen jegens anderen in gedachten te houden.
De meeste mensen voelen zich waarschijnlijk op zijn minst een beetje angstig bij de gedachte om terug te keren naar het normale leven, dus het is belangrijk om iedereen vriendelijk te behandelen en wat meer speelruimte te bieden dan je normaal zou doen als iemand zich niet gedraagt zoals je zou verwachten .
Tegelijkertijd is het ook belangrijk om jezelf hetzelfde medeleven te tonen. Als u niet zeker weet hoe u dit moet doen, kunnen deze tips u op weg helpen.
- Realiseer je dat je sociale grenzen mogelijk zijn verschoven (je kunt bijvoorbeeld niet in staat zijn om een week lang logees te tolereren, terwijl je in het verleden daar geen last van had)
- Erken dat het oké is om niet genoeg sociale energie te hebben voor wat je moet doen en pauzes te nemen
- Realiseer je dat sommige aspecten van je oude leven misschien niet ideaal waren en dat het oké is om ze los te laten (bijv. socializen met mensen die je een leeg gevoel gaven)
- Voorkom dat u teveel sociale taken tegelijk op u neemt, aangezien uw vermogen om ze te beheren is verminderd
- Stel grenzen met andere mensen om hen te laten weten wat je aankunt
- Maak geen aannames over waar andere mensen zich prettig bij voelen
- Heb empathie voor jezelf en andere mensen als dingen in het begin ongemakkelijk zijn
Wanneer zorgen over COVID dingen lastig maken
Naast het feit dat onze sociale vaardigheden een beetje roestig worden, is er ook het probleem dat veiligheidsproblemen rond sociale afstand sociale interacties ook ongemakkelijker hebben gemaakt dan vroeger.
Wat doe je als een vreemde een hand gaat geven en je bent nog niet helemaal op je gemak met fysiek contact? Of wat als je bent uitgenodigd voor een bijeenkomst en je weet niet wie wel of niet is ingeënt? Of hoe zit het met het navigeren door het politieke mijnenveld of maskers nog steeds belangrijk zijn of dat er überhaupt evenementen moeten worden gehouden?
Over het algemeen hangt er een overkoepelende vraag in de lucht: hoe moeten we nu handelen? Als dit een van de redenen is voor je nieuwe sociale onhandigheid, volgen hieronder enkele tips om je te helpen bij het omgaan met de problemen die kunnen ontstaan als gevolg van angst en zorgen over sociale afstand.
- Maak er een punt van om gesprekken te voeren over sociale afstand, zelfs als ze zich ongemakkelijk voelen. Het is beter om te begrijpen wat er op een evenement zal gebeuren dan om aan te komen en verrast te zijn dat andere mensen de dingen anders aanpakken dan jij.
- Realiseer je dat vanwege de pandemie sommige van je vorige sociale routines permanent kunnen worden gewijzigd. Zorg ervoor dat u dit aan andere mensen communiceert, zodat zij het kunnen begrijpen. Als je bijvoorbeeld om logistieke redenen de voorkeur geeft aan Zoom boven persoonlijke ontmoetingen, is het prima om dit kenbaar te maken. COVID heeft veel van onze sociale normen veranderd en er is geen reden om terug te gaan naar de oude manier als de nieuwe manier echt beter werkt.
- Doe suggesties of onderhandel wanneer u zich niet op uw gemak voelt. Het is een tumultueus jaar geweest en veel mensen zijn uiteindelijk verdeeld geraakt op basis van hun politieke opvattingen of overtuigingen over sociale afstand. Als iemand een andere mening heeft dan jij, bied dan aan om compromissen te sluiten in plaats van negatief te reageren. Doe suggesties waar u zich prettig bij voelt om te kijken of u tot overeenstemming kunt komen.
Omgaan met angst vanwege sociale onhandigheid
Als je een beetje (of veel) sociale angst voelt vanwege je sociale onhandigheid, is dat gevoel volkomen normaal en zal waarschijnlijk verdwijnen naarmate je meer terug in de samenleving integreert. Als je echter merkt dat je sociale angst niet weggaat en alleen maar erger wordt, dan kan het zijn dat je een diepere mentale gezondheidskwestie hebt ontwikkeld.
Hieronder staan enkele suggesties om om te gaan met nieuwe of verergerende sociale angst als gevolg van de perceptie dat je sociaal onhandig bent geworden.
- Als u ernstige angst vermijdt en ervaart die uw dagelijks leven beïnvloedt, moet u waarschijnlijk de hulp inroepen van een professional.
- Milde of matige sociale angst kan worden verbeterd door geleidelijk de dingen die je angst veroorzaken onder ogen te zien totdat je je weer meer op je gemak voelt.
- Oefen copingstrategieën voor wanneer je in moeilijke situaties komt, zoals diep ademhalen, het herhalen van positieve affirmaties of coping-statements, of het stellen van een tijdslimiet voordat je jezelf verontschuldigt.
- Meditatie en mindfulness kunnen helpen als je merkt dat je probleem vooral een probleem is dat je meesleept en het moeilijk maakt om aan iets anders te denken.
- Een dagboek bijhouden kan een goede manier zijn om achter de onderliggende emoties of triggers te komen terwijl je bezig bent met je dag. Schrijf elke dag vrij over hoe je je voelde en hoe het ging. Zoek naar patronen in je gedachten en gevoelens en probeer triggers te identificeren waardoor je je slechter gaat voelen, zodat je je kunt voorbereiden om ermee om te gaan de volgende keer dat je ze tegenkomt.
Krijg advies van de Verywell Mind Podcast
Gehost door hoofdredacteur en therapeut Amy Morin, LCSW, deelt deze aflevering van The Verywell Mind Podcast hoe je mentale kracht kunt opbouwen na de pandemie.
Een woord van Verywell
Als je door sociale afstand en isolement je sociaal onhandig en met slechte sociale vaardigheden hebt gevoeld, is het belangrijk om te beseffen dat je niet de enige bent. Sterker nog, er is nog nooit in de geschiedenis een beter moment geweest om te werken aan het verbeteren van je sociale vaardigheden - vrijwel iedereen ervaart hetzelfde!
Dit betekent dat we allemaal meer compassie en begrip kunnen verwachten dan voorheen het geval was. In het bijzonder, als je voor de pandemie al sociale angst had, dan is dit een goed moment om te werken aan het verbeteren van de sociale vaardigheden waarvan je dacht dat je die nooit had.
Zorg er ten slotte voor dat je veel medeleven toont, want je hebt te maken met veel onbekenden. Interactie met mensen heeft een geheel nieuwe laag van verwarring vanwege protocollen voor sociale afstand, dus het is normaal dat er ongemakkelijke momenten zullen zijn. Omarm ze voor wat ze zijn en probeer er niet aan vast te komen zitten. Door dit te doen, zul je vooruitgang boeken in plaats van een stap achteruit te zetten.
