Wat bepaalt hoe een kind zich ontwikkelt? Hoewel het onmogelijk is om elke invloed te verklaren die bijdraagt aan wie een kind uiteindelijk wordt, kunnen onderzoekers wel kijken naar enkele van de meest voor de hand liggende factoren.
Deze omvatten zaken als genetica, ouderschap, ervaringen, vrienden, familie, opleiding en relaties. Door de rol die deze factoren spelen te begrijpen, zijn onderzoekers beter in staat om te identificeren hoe dergelijke invloeden bijdragen aan ontwikkeling.
Overzicht
Zie deze invloeden als bouwstenen. Hoewel de meeste mensen dezelfde basisbouwstenen hebben, kunnen deze componenten op een oneindig aantal manieren worden samengesteld. Denk aan je eigen algehele persoonlijkheid. Hoeveel van wie je vandaag bent, werd gevormd door je genetische achtergrond en hoeveel is het resultaat van je levenslange ervaringen?
Deze vraag houdt filosofen, psychologen en opvoeders al honderden jaren bezig en wordt vaak het nature-nurture-debat genoemd. Zijn we het resultaat van de natuur (onze genetische achtergrond) of opvoeding (onze omgeving)? Tegenwoordig zijn de meeste onderzoekers het erover eens dat de ontwikkeling van kinderen een complexe interactie van zowel natuur als opvoeding omvat
Natuur versus opvoeding
Hoewel sommige aspecten van ontwikkeling sterk door biologie kunnen worden beïnvloed, kunnen omgevingsinvloeden ook een rol spelen. Het tijdstip waarop de puberteit begint, is bijvoorbeeld grotendeels het gevolg van erfelijkheid, maar ook omgevingsfactoren zoals voeding kunnen van invloed zijn.
Vanaf de vroegste momenten van het leven bepaalt de interactie van erfelijkheid en de omgeving wie kinderen zijn en wie ze zullen worden. Hoewel de genetische instructies die een kind van zijn ouders erft, een routekaart voor ontwikkeling kunnen uitstippelen, kan de omgeving van invloed zijn op hoe deze aanwijzingen worden uitgedrukt, gevormd of de gebeurtenis tot zwijgen wordt gebracht.
De complexe interactie van nature en nurture vindt niet alleen op bepaalde momenten of in bepaalde perioden plaats; het is persistent en levenslang.
Om de ontwikkeling van kinderen te begrijpen, is het belangrijk om te kijken naar de biologische invloeden die de ontwikkeling van kinderen helpen vormgeven, hoe ervaringen interageren met genetica en enkele van de genetische aandoeningen die een impact kunnen hebben op de psychologie en ontwikkeling van kinderen.
Prenatale ontwikkeling van het kind
Helemaal in het begin begint de ontwikkeling van een kind wanneer de mannelijke voortplantingscel, of sperma, het beschermende buitenmembraan van de vrouwelijke voortplantingscel of eicel binnendringt. Het sperma en de eicel bevatten elk chromosomen die fungeren als een blauwdruk voor het menselijk leven.
De genen in deze chromosomen bestaan uit een chemische structuur die bekend staat als DNA (deoxyribonucleïnezuur) en die de genetische code of instructies bevat waaruit al het leven bestaat. Behalve het sperma en de eicellen bevatten alle cellen in het lichaam 46 chromosomen.
Zoals je zou kunnen raden, bevatten het sperma en de eicellen elk slechts 23 chromosomen. Dit zorgt ervoor dat wanneer de twee cellen elkaar ontmoeten, het resulterende nieuwe organisme de juiste 46 chromosomen heeft.
Milieu invloeden
Dus hoe beïnvloeden de genetische instructies die door beide ouders worden doorgegeven precies hoe een kind zich ontwikkelt en welke eigenschappen het zal hebben? Om dit volledig te begrijpen, is het belangrijk om eerst onderscheid te maken tussen de genetische overerving van een kind en de daadwerkelijke expressie van die genen.
Een genotype verwijst naar alle genen die een persoon heeft geërfd. Een fenotype is hoe deze genen daadwerkelijk tot expressie worden gebracht. Het fenotype kan fysieke eigenschappen omvatten, zoals lengte en kleur of de ogen, evenals niet-fysieke eigenschappen zoals verlegenheid en extraversie.
Hoewel uw genotype een blauwdruk kan zijn voor hoe kinderen opgroeien, bepaalt de manier waarop deze bouwstenen worden samengesteld hoe deze genen tot expressie zullen worden gebracht. Zie het een beetje als het bouwen van een huis. Dezelfde blauwdruk kan resulteren in een reeks verschillende huizen die veel op elkaar lijken, maar belangrijke verschillen hebben op basis van de materiaal- en kleurkeuzes die tijdens de bouw zijn gebruikt.
Genexpressie
Of een gen tot expressie komt, hangt af van twee verschillende dingen: de interactie van het gen met andere genen en de continue interactie tussen het genotype en de omgeving.
- Genetische interacties: Genen kunnen soms tegenstrijdige informatie bevatten en in de meeste gevallen zal één gen de strijd om dominantie winnen. Sommige genen werken op een additieve manier. Als een kind bijvoorbeeld één lange ouder en één korte ouder heeft, kan het kind uiteindelijk het verschil splitsen door van gemiddelde lengte te zijn. In andere gevallen volgen sommige genen een dominant-recessief patroon. Oogkleur is een voorbeeld van dominant-recessieve genen op het werk. Het gen voor bruine ogen is dominant en het gen voor blauwe ogen recessief. Als een ouder een dominant gen voor bruine ogen overdraagt, terwijl de andere ouder een recessief gen voor blauwe ogen doorgeeft, wint het dominante gen en krijgt het kind bruine ogen.
- Gen-omgeving interacties: De omgeving waaraan een kind wordt blootgesteld, zowel in de baarmoeder als gedurende de rest van zijn of haar leven, kan ook van invloed zijn op de manier waarop genen tot expressie worden gebracht. Blootstelling aan schadelijke medicijnen in de baarmoeder kan bijvoorbeeld een dramatische impact hebben op de latere ontwikkeling van het kind. Lengte is een goed voorbeeld van een genetische eigenschap die kan worden beïnvloed door omgevingsfactoren. Hoewel de genetische code van een kind instructies kan geven voor lengte, kan de uitdrukking van deze lengte worden onderdrukt als het kind slechte voeding of chronische ziekte heeft.
Genetische afwijkingen
Genetische instructies zijn niet onfeilbaar en kunnen soms ontsporen. Soms, wanneer een zaadcel of eicel wordt gevormd, kan het aantal chromosomen ongelijk verdeeld zijn, waardoor het organisme meer of minder dan de normale 23 chromosomen heeft. Wanneer een van deze abnormale cellen samenkomt met een normale cel, zal de resulterende zygote een oneven aantal chromosomen hebben.
Onderzoekers suggereren dat maar liefst de helft van alle zygoten die zich vormen meer of minder dan 23 chromosomen hebben, maar de meeste hiervan worden spontaan afgebroken en ontwikkelen zich nooit tot een voldragen baby.
In sommige gevallen worden baby's geboren met een abnormaal aantal chromosomen. In elk geval is het resultaat een soort syndroom met een reeks onderscheidende kenmerken.
Geslachtschromosoomafwijkingen
De overgrote meerderheid van de pasgeborenen, zowel jongens als meisjes, heeft ten minste één X-chromosoom. In sommige gevallen, ongeveer 1 op de 500 geboorten, worden kinderen geboren met een ontbrekend X-chromosoom of een extra geslachtschromosoom. Klinefelter-syndroom, Fragile X-syndroom en Turner-syndroom zijn allemaal voorbeelden van afwijkingen met betrekking tot de geslachtschromosomen.
Het syndroom van Kleinfelter wordt veroorzaakt door een extra X-chromosoom en wordt gekenmerkt door een gebrek aan ontwikkeling van de secundaire geslachtskenmerken en door leerstoornissen.
Het fragiele X-syndroom wordt veroorzaakt wanneer een deel van het X-chromosoom door zo'n dun snoertje moleculen aan de andere chromosomen is bevestigd dat het gevaar lijkt af te breken. Het kan zowel mannen als vrouwen treffen, maar de impact kan variëren. Sommigen met Fragile X vertonen weinig of geen tekenen, terwijl anderen een milde tot ernstige verstandelijke beperking ontwikkelen
Het syndroom van Turner treedt op wanneer er slechts één geslachtschromosoom (het X-chromosoom) aanwezig is. Het treft alleen vrouwen en kan resulteren in een korte gestalte, een nek met zwemvliezen en een gebrek aan secundaire geslachtskenmerken. Psychische stoornissen die verband houden met het syndroom van Turner zijn onder meer leerstoornissen en moeite met het herkennen van emoties die via gezichtsuitdrukkingen worden overgebracht
Syndroom van Down
Het meest voorkomende type chromosomale aandoening staat bekend als trisomie 21 of het syndroom van Down. In dit geval heeft het kind drie chromosomen op de plaats van de 21e chromosomen in plaats van de normale twee.
Het syndroom van Down wordt gekenmerkt door gezichtskenmerken, waaronder een rond gezicht, schuine ogen en een dikke tong. Personen met het syndroom van Down kunnen ook te maken krijgen met andere lichamelijke problemen, waaronder hartafwijkingen en gehoorproblemen. Bijna alle personen met het syndroom van Down ervaren een soort intellectuele beperking, maar de exacte ernst kan sterk variëren.
Een woord van Verywell
Het is duidelijk dat genetische invloeden een enorme invloed hebben op hoe een kind zich ontwikkelt. Het is echter belangrijk om te onthouden dat genetica slechts een stukje is van de ingewikkelde puzzel die het leven van een kind vormt. Omgevingsvariabelen zoals opvoeding, cultuur, opleiding en sociale relaties spelen ook een cruciale rol.