Marihuana is een van de meest gebruikte drugs in de Verenigde Staten. Hoewel legaliseringsactivisten en veel marihuanagebruikers geloven dat het roken van wiet geen negatieve effecten heeft, geeft wetenschappelijk onderzoek aan dat marihuanagebruik veel verschillende gezondheidsproblemen kan veroorzaken.
Na het roken van marihuana, kun je de effecten vrijwel onmiddellijk beginnen te voelen. Deze effecten kunnen tot drie uur aanhouden. Bij het eten van voedsel op basis van marihuana, zoals gummies en brownies, zijn de effecten daarentegen vertraagd, maar duren ze meestal langer.
Hersengezondheid
Het belangrijkste psychoactieve ingrediënt van marihuana, delta-9-tetrahydrocannabinol (THC), hecht zich aan de cannabinoïde-receptoren van de hersenen. Deze receptoren verbinden met zenuwen in de hersenen die plezier, geheugen, denken, concentratie, zintuiglijke en tijdperceptie en gecoördineerde beweging beïnvloeden.
Meerdere onderzoeken hebben het gebruik van marihuana in verband gebracht met een hoger risico op de volgende psychotische symptomen:
- Waanideeën
- Ongeorganiseerd denken en spreken
- Hallucinaties
Het gebruik van marihuana onder tieners is ook gekoppeld aan een verhoogd risico op depressie en suïcidaal gedrag.
Hart gezondheid
Het inhaleren van marihuanarook zorgt ervoor dat je hartslag versnelt, waardoor je hart harder moet werken. Deze effecten, die binnen 15 minuten beginnen en tot drie uur kunnen aanhouden, vergroten uw kans op een hartaanval. Onderzoek toont zelfs aan dat je risico op een hartaanval binnen het eerste uur na het roken van marihuana tot vervijfvoudigd kan worden.
De chemicaliën in marihuana zijn ook gekoppeld aan een verhoogd risico op hartfalen en een hartritmestoornis die atriale fibrillatie wordt genoemd. Frequent marihuanagebruik onder jongeren is zelfs in verband gebracht met een verhoogd risico op een beroerte in vergelijking met degenen die het medicijn niet gebruiken.
Bot gezondheid
Volgens een onderzoek uit 2017 kan regelmatig zwaar gebruik van marihuana de botdichtheid verminderen. Specifiek ontdekten onderzoekers dat degenen die zwaar marihuana gebruikten (meer dan 5.000 keer tijdens hun leven) een 5% lagere botdichtheid hadden dan degenen die helemaal geen marihuana gebruikten.
Deze daling van de botdichtheid verhoogt het risico op botgerelateerde gezondheidsproblemen, zoals osteoporose, wat het risico op botbreuken kan verhogen.
Aan de andere kant suggereren andere onderzoeken dat THC, CBD en andere cannabinoïden de botgenezing versnellen en botten sterker kunnen maken na een breuk.
Longgezondheid
Hoewel marihuana mogelijk minder gevaarlijk is dan tabak voor de gezondheid van de longen, mogen de schadelijke effecten van het roken van marihuana niet worden genegeerd. Marihuanarook bevat veel van dezelfde schadelijke chemicaliën als tabaksrook. En net als tabak kan het roken van marihuana, zelfs niet vaak, enkele van de volgende symptomen veroorzaken:
- Acute bronchitis
- Chronisch hoesten
- Verhoogd sputum ("slijm")
- Kortademigheid
- piepende ademhaling
Volgens een in 2019 gepubliceerde recensie wordt regelmatig roken van marihuana ook geassocieerd met ademhalingsproblemen zoals chronische obstructieve longziekte (COPD) en terugkerende longinfecties.
Kanker
Volgens een recensie die in 2015 werd gepubliceerd, bleek uit een onderzoek dat marihuana-rokers drie keer meer kans hadden om hoofd- of nekkanker te krijgen dan niet-rokers, maar dat onderzoek kon niet worden bevestigd door verdere analyse.
Omdat marihuanarook een aantal kankerverwekkende stoffen bevat en drie keer de hoeveelheid teer die in tabaksrook wordt aangetroffen, lijkt het logisch om te concluderen dat er een verhoogd risico op longkanker is voor marihuana-rokers.
Onderzoekers hebben een dergelijk verband echter niet definitief kunnen bewijzen. Hoewel onderzoekers een verband tussen het roken van wiet en longkanker nog moeten "bewijzen", is verder onderzoek nodig, en regelmatige rokers willen in de tussentijd misschien het risico overwegen.
Marihuanagebruik en zwangerschap
Marihuanagebruik tijdens de zwangerschap kan schadelijk zijn voor de gezondheid van een baby en ernstige problemen veroorzaken. In het bijzonder hebben baby's van degenen die marihuana gebruiken meer kans op ondergewicht bij de geboorte en te vroeg geboren worden. Marihuanagebruik tijdens de zwangerschap kan ook het risico op doodgeboorte verhogen.
Studies tonen ook aan dat kinderen van moeders die marihuana gebruiken tijdens de zwangerschap enige problemen vertonen met de neurologische ontwikkeling. Deze kunnen zijn:
- Hyperactiviteit
- Impulsiviteit
- Problemen met de executieve functie
- Problemen met aanhoudende aandacht en geheugen
Er zijn ook risico's voor de zwangere moeder. Het gebruik van marihuana kan het risico op bloedarmoede, verwardheid en vergeetachtigheid tijdens de zwangerschap verhogen.