Seksuele minderheden zijn groepen mensen van wie de seksuele geaardheid, genderidentiteit of seksuele kenmerken verschillen van de veronderstelde meerderheid van de bevolking, namelijk heteroseksuele, cisgender- en niet-interseksuele individuen.
Seksuele geaardheid
Het meest voorkomende gebruik van de term seksuele minderheid is om te verwijzen naar mensen van wie de seksuele geaardheid niet heteroseksueel is. Dit omvat homomannen (mannen/mannelijke mensen die zich alleen aangetrokken voelen tot mensen van hetzelfde/vergelijkbaar geslacht), lesbiennes (vrouwelijke mensen die zich alleen aangetrokken voelen tot mensen van hetzelfde geslacht), en biseksuelen (mensen van elk geslacht die zich aangetrokken voelen tot mensen van alle geslachten), en mensen ondervragen
Veel mensen identificeren zich eerder als queer dan als homo of biseksueel, hoewel queer nog steeds een smet is, dus het mag niet worden gebruikt als een overkoepelende term voor de hele gemeenschap en mag niet worden gebruikt door cisgender heteroseksuele individuen.
Een andere seksuele minderheid zijn "mannen die seks hebben met mannen" of kortweg MSM. Deze mannen identificeren zichzelf niet altijd als homo, biseksueel of queer.
Hoewel mensen van alle seksuele geaardheden zichzelf kunnen beschouwen als autoriteiten op het gebied van de seksuele identiteit van anderen - sommigen zelfs opscheppen over de nauwkeurigheid van hun gaydar - kan niemand echt de gevoelens van een andere persoon kennen, en niemand heeft het recht om de seksuele geaardheid van een ander persoon. Daarom is de seksuele identiteit van een andere persoon geheel aan hen om te beslissen en te onthullen, zoals zij passend achten.
Vanwege de complexiteit van seksuele gevoelens, kan wat elke persoon beslist op verschillende momenten in zijn leven veranderen. Sommige mensen wiens seksuele geaardheid verandert of die zich aangetrokken voelen tot een breed scala aan mensen, ongeacht hun geslacht, beschrijven zichzelf als panseksueel, terwijl sommigen die geen seksuele aantrekkingskracht ervaren, zichzelf als aseksueel beschrijven.
Genderidentiteit en seksuele kenmerken
Seksuele minderheden omvatten ook transgender individuen - mensen die zich identificeren als een ander geslacht dan het geslacht dat is geassocieerd met het geslacht dat hen bij de geboorte is toegewezen. Transgenders veranderen sociaal door hun namen, hun voornaamwoorden en hun genderexpressie te veranderen. Sommige transgenders maken ook een medische overgang door hormonen te nemen en/of geslachtsbevestigingsoperaties te ondergaan. Sommige transgenders identificeren zich als niet-binair.
Een andere seksueel geminderde groep zijn interseksuele mensen, die geboren zijn met anatomische geslachtskenmerken die noch typisch mannelijk noch typisch vrouwelijk zijn, of die een combinatie van mannelijke en vrouwelijke kenmerken hebben. Veel interseksuele mensen zijn bij de geboorte operatief verminkt met of zonder toestemming van hun ouders. Intersex-activisten werken er momenteel aan om deze medisch onnodige operaties - die verlies van gevoel, seksuele disfunctie en andere chronische gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken - te verbieden.
Niet alle seksuele minderheden zijn inbegrepen
Seksuele minderheid verwijst in het algemeen naar groepen mensen met hun seksuele geaardheid of identiteit binnen relatief sociaal aanvaardbare grenzen, dat wil zeggen mensen die een seksuele identiteit hebben die verband houdt met legale seksuele activiteiten tussen instemmende volwassenen. De term is over het algemeen niet acceptabel met betrekking tot seksverslaving, polygamie, seksueel misbruik van kinderen of parafilieën, hoewel de polyamoreuze gemeenschap steeds meer geaccepteerd wordt als een seksuele minderheid.
Middelengebruik en verslavingsrisico's bij seksuele minderheden
Hoewel sommige seksuele minderheden vaker voorkomen dan andere, lijkt het deel uitmaken van een seksuele minderheid het risico op problemen met het gebruik van middelen en verslavingen te vergroten. Onderzoek heeft zich echter vooral gericht op homomannen, met name het fenomeen feesten en spelen, en de associatie van homomannen met middelengebruik heeft geleid tot mythes over het gebruik van homo's. Hoewel het onderzoek verre van overtuigend is, lijkt het aannemelijk dat de toegenomen stress van het deel uitmaken van een seksuele minderheid, in plaats van iets dat impliciet is aan seksuele geaardheid of seksuele identiteit, de oorzaak is van dit verhoogde risico.
