Wat is thanatofobie?
Thanatofobie is een intense angst voor de dood of doodgaan. Het is een relatief gecompliceerde fobie. Veel, zo niet de meeste, mensen zijn bang om te sterven - sommigen zijn bang om dood te zijn, terwijl anderen bang zijn voor de daad zelf. Als de angst echter zo overheersend is dat het je dagelijkse leven beïnvloedt, dan heb je misschien een volslagen fobie.
Symptomen
Een fobie is een soort angststoornis. De Diagnostische en statistische handleiding voor geestelijke aandoeningen (DSM-5) categoriseert fobieën in drie groepen: specifieke fobieën, sociale fobieën en pleinvrees. Thanatofobie is een specifieke fobie.
Hoewel thanatofobie niet specifiek wordt vermeld in de DSM-5, zijn er symptomen van een fobie die kunnen worden toegepast bij het onderzoeken of iemand een typische doodsangst heeft of iets anders. Het kan namelijk een fobie zijn als ze:
- Buitensporige zorgen of angst voor de dood of dood hebben die hun leven in de weg staan
- Vermijd actief elke situatie met betrekking tot overlijden of sterven
- Ervaar intense angst bij het tegenkomen van of denken aan de dood of sterven
Meer specifiek kan een angststoornis de volgende lichamelijke symptomen veroorzaken:
- Zweten
- Kortademigheid
- Hartkloppingen
- Misselijkheid
- Hoofdpijn
- Vermoeidheid of slapeloosheid
Als u of een geliefde worstelt met een fobie, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Diagnose
Omdat er zoveel mogelijke oorzaken en complicaties zijn, is het belangrijk dat thanatofobie alleen wordt gediagnosticeerd door een getrainde beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg. Ze zullen proberen vast te stellen of de angst aanhoudend is, langer dan zes maanden aanhoudt, en hoe passend de angst is gezien de omstandigheden. Ze kunnen geleide vragen stellen om erachter te komen wat er precies aan de hand is, en ze kunnen de symptomen van verwante aandoeningen herkennen en de juiste behandelingskuur voorschrijven.
Fobieën worden over het algemeen pas gediagnosticeerd als ze langer dan zes maanden aanwezig zijn.
Risicofactoren
Volgens het National Institute of Mental Health kunnen een aantal factoren iemand het risico geven een angststoornis te ontwikkelen. Namelijk het ervaren van stressvolle of traumatische levensgebeurtenissen, genetica, kenmerken van verlegenheid als kind en andere lichamelijke gezondheidsproblemen.
Gerelateerde aandoeningen en angsten
De angst voor de dood kan ook aanwezig zijn in andere aandoeningen en kan zelfs verband houden met de ernst ervan. Een studie uit 2014 gepubliceerd in Beoordeling klinische psychologie doodsangst gekoppeld aan een aantal verschillende psychische stoornissen, waaronder hypochondrie, paniekstoornis en angst- en depressieve stoornissen. Bovendien koppelde een onderzoek uit 2019 doodsangst aan ernstigere symptomen bij 12 verschillende aandoeningen.
Mensen die met thanatofobie te maken hebben, kunnen ook gerelateerde fobieën ontwikkelen. Angst voor geesten, grafstenen, uitvaartcentra en andere symbolen van de dood komen vaak voor, omdat ze kunnen dienen als herinnering aan de belangrijkste fobie.
Angst voor de dood bij kinderen
De angst voor de dood van een kind kan verwoestend zijn voor de ouder, maar kan in feite een gezond onderdeel zijn van een normale ontwikkeling. Kinderen missen over het algemeen de afweermechanismen, religieuze overtuigingen en begrip van de dood die volwassenen helpen om ermee om te gaan. Of de angst kwalificeert als een fobie, hangt af van de ernst en de tijd dat deze aanwezig is.
Angst voor de dood wordt bij adolescenten van 7 tot 16 jaar als een normale kinderangst beschouwd en wordt doorgaans niet als een psychische aandoening beschouwd.
Oorzaken
De exacte oorzaken van fobieën zijn niet duidelijk. Ze ontwikkelen zich echter meestal in de kinder- en tienerjaren. Een angststoornis kan het gevolg zijn van stress gedurende een lange periode, traumatische levensgebeurtenissen of genetica.
De rol van religie
Religie kan een rol spelen in iemands gevoelens ten opzichte van de dood. Enerzijds kan religie een bron van troost zijn bij het beantwoorden van vragen over het onbekende. Aan de andere kant zou religie kunnen bijdragen aan het idee dat het pad naar verlossing erg recht en smal is, en iemand zou kunnen vrezen dat eventuele afwijkingen of fouten ertoe kunnen leiden dat ze voor eeuwig worden veroordeeld. Huidig onderzoek geeft aan dat er een zwakke band is tussen doodsangst en religiositeit.
Religieuze overtuigingen zijn zeer persoonlijk en zelfs een therapeut met hetzelfde algemene geloof begrijpt de overtuigingen van een cliënt misschien niet volledig. Als de angst voor de dood religieus is, is het vaak nuttig om aanvullende hulp te zoeken bij de eigen religieuze leider. Dit mag echter nooit worden gebruikt ter vervanging van traditionele geestelijke gezondheidszorg.
Soorten angsten
Er zijn tal van redenen voor thanatofobie, waarvan sommige gewoonlijk de volgende omvatten.
Angst voor het onbekende
Thanatofobie kan wortels hebben in angst voor het onbekende. Het maakt deel uit van de menselijke conditie om de wereld om ons heen te willen kennen en begrijpen. Wat er na de dood gebeurt, kan echter niet ondubbelzinnig worden bewezen terwijl we nog leven.
Angst voor controleverlies
Net als kennis is controle iets waar mensen naar streven. Toch ligt de handeling van het sterven buiten ieders controle. Degenen die bang zijn voor het verlies van controle, kunnen proberen de dood op afstand te houden door middel van rigoureuze en soms extreme gezondheidscontroles en andere rituelen.
Na verloop van tijd is het gemakkelijk te zien hoe mensen met dit type thanatofobie het risico lopen op obsessief-compulsieve stoornis (OCS), ziekteangststoornis (voorheen hypochondrie genoemd) en zelfs waanvoorstellingen.
Angst voor pijn, ziekte of verlies van waardigheid
Sommige mensen met een schijnbare angst voor de dood zijn niet echt bang voor de dood zelf. In plaats daarvan zijn ze bang voor de omstandigheden die vaak het sterven omringen. Ze zijn misschien bang voor verlammende pijn, slopende ziekte of zelfs het daarmee gepaard gaande verlies van waardigheid.
Dit type thanatofobie kan worden geïdentificeerd door zorgvuldige vragen te stellen over de specifieke kenmerken van de angst. Veel mensen met dit soort angst hebben ook last van nosofobie (angst voor een bepaalde ziekte), ziekteangststoornis of andere somatoforme stoornissen.
Angst om familieleden in de steek te laten
Veel mensen die last hebben van thanatofobie zijn lang niet zo bang om te sterven als voor wat er met hun familie zou gebeuren na hun dood.
Behandeling
Het verloop van de behandeling hangt grotendeels af van de persoonlijke doelen van de persoon. Proberen ze een religieus conflict op te lossen? Willen ze gewoon Halloween-evenementen kunnen bijwonen zonder in paniek te raken? De arts moet eerst de behoeften en verwachtingen van de persoon bepalen voordat hij een behandelplan opstelt.
Over het algemeen omvat de behandeling van een angststoornis echter psychotherapie, medicatie of beide.
Psychotherapie
Afhankelijk van de omstandigheden kan een verscheidenheid aan oplossingen voor gesprekstherapie geschikt zijn bij de behandeling van thanatofobie. Deze kunnen variëren van cognitieve gedragstherapie tot psychoanalytische therapieën.
De 9 beste online therapieprogramma's We hebben onpartijdige beoordelingen geprobeerd, getest en geschreven van de beste online therapieprogramma's, waaronder Talkspace, Betterhelp en Regain.Aanvullende religieuze counseling, medicijnen en andere therapeutische alternatieven, bijvoorbeeld exposure-therapie, kunnen ook worden gebruikt in combinatie met psychotherapie.
medicatie
Medicijnen die worden gebruikt om angst te behandelen, zijn onder meer benzodiazapines, selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) of bètablokkers. Overleg zeker met een zorgverlener als je vragen hebt of medicatie voor jouw specifieke situatie de juiste keuze is.
Omgaan met
Het al dan niet zoeken naar een behandeling voor een fobie is een zeer persoonlijke beslissing. Ongeacht of u ervoor kiest om professionele hulp te krijgen, het omgaan met de angst voor de dood kan een voortdurende dagelijkse strijd zijn.
In tegenstelling tot veel fobieën die worden veroorzaakt door specifieke incidenten, zoals het zien van een spin, kan thanatofobie constant in je achterhoofd zitten. Misschien ben je geïnteresseerd om deze fobie te bespreken met anderen die jouw angst delen. Andere tips voor het omgaan met angst, zoals diep ademhalen en meditatie, kunnen je op dit moment wat verlichting geven.
Een woord van heel goed
De stress en angst die men ervaart bij thanatofobie zijn zeer reëel. We moeten allemaal in het reine komen met het feit dat we niet eeuwig kunnen leven. Uiteindelijk is thanatofobie een angst voor het onbekende, maar als je met deze fobie leeft, zijn er manieren om met therapie en ondersteuning om te gaan.
Dit artikel behandelt mogelijk niet alle symptomen, behandeling en uitkomsten van thanatofobie. Zorg ervoor dat u contact opneemt met een professional in de geestelijke gezondheidszorg als u zich zorgen maakt.
