Wat is dierondersteunde therapie?
Animal-Assisted Therapy (AAT) is een vorm van therapie waarbij dieren worden betrokken in het behandelproces. AAT is doelgericht en betrekt een therapeut die de interactie tussen dier en cliënt begeleidt, evenals dieren met het juiste temperament en training voor therapie.
AAT vertrouwt op de unieke band tussen mens en dier. Het kan mensen die therapie ondergaan in staat stellen zich meer op hun gemak, veiliger en ondersteund te voelen als ze behandeling zoeken voor een psychische aandoening.
Soorten AAT
Bij AAT werkt een therapeut met een getraind therapiedier. In AAT kunnen veel verschillende soorten dieren worden gebruikt, zoals:
- Honden
- paarden
- katten
- Dolfijnen
- Vogels
- Koeien
- Konijnen
- fretten
- cavia's
AAT kan worden gestructureerd als individuele of groepssessies in een van de volgende instellingen:
- Verpleeghuizen
- ziekenhuizen
- scholen
- Bibliotheken
- Penitentiaire inrichtingen
- Revalidatiecentra
- Therapeutische kantoren
- Buitenshuis
Een activiteit met hulp van dieren kan ook worden beschouwd als een vorm van AAT (hoewel er enige onenigheid bestaat onder professionals in de geestelijke gezondheidszorg over deze terminologie). Deze activiteiten omvatten nog steeds dieren, maar ze hebben mogelijk niet hetzelfde type training als die gebruikt in AAT. Enkele voorbeelden van activiteiten met hulp van dieren kunnen zijn:
- Honden leren trainen
- Zorgen voor boerderijdieren
- Gezelschapsdieren verzorgen
- Spelen met huisdieren
Therapiedieren versus hulpdieren
Dieren die helpen bij therapie zijn niet hetzelfde als psychiatrische hulpdieren. Dienstdieren leven samen met personen met psychische stoornissen en andere handicaps om hen te helpen bij activiteiten van het dagelijks leven, zoals het onthouden van medicatie of het leren herkennen van de tekenen van een dreigende angstaanval. Dienstdieren vallen onder de bescherming van de American with Disabilities Act (ADA).
Dieren met emotionele steun verschillen ook van de dieren die in AAT worden gebruikt. Dieren met emotionele steun zijn huisdieren die hun baasjes individueel gezelschap bieden. Ze vereisen geen gespecialiseerde training en vallen niet onder de ADA.
Technieken
AAT volgt niet één specifieke behandelwijze. Dieren kunnen bijvoorbeeld in alles worden opgenomen, van cognitieve gedragstherapie (CGT) tot psychodynamische behandeling. Het dier is er om te helpen bij het therapeutische proces, niet om de therapie aan te drijven.
De technieken die tijdens AAT worden gebruikt, zijn afhankelijk van de methoden van de therapeut en de gebruikte dieren. Paardentherapie is vaak een gestructureerde praktijk waarbij je leert paardrijden en bijvoorbeeld voor paarden zorgt, terwijl een therapiehond gewoon aanwezig kan zijn tijdens een sessie om je comfort te bieden.
Een AAT-therapeut heeft over het algemeen een nauwe band met het therapiedier en heeft een specifieke rol voor het dier in gedachten. Die rol kan zijn:
- Zodat u zich veiliger en comfortabeler voelt tijdens de therapie
- Je geaard houden in het huidige moment
- Mogelijkheden bieden voor fysieke aanraking en comfort, die een therapeut niet kan bieden
- Fungeren als een brug tussen jou en de therapeut, waardoor het gemakkelijker wordt om een gezond therapeutisch rapport op te bouwen
- Je onvoorwaardelijke, niet-oordelende genegenheid bieden
- Je een manier geven om communicatieve en sociale vaardigheden te oefenen
- Verbetering van interacties tussen leden van groepstherapie
- Uw therapeut aanwijzingen geven over uw emotionele toestand
Waar kan AAT mee helpen?
AAT kan tijdens de behandeling worden gebruikt voor mensen met een aantal psychische aandoeningen, zoals:
- Ongerustheid
- Depressie
- Schizofrenie
- Substantie gebruik
- Trauma
Het kan ook nuttig zijn voor kinderen en adolescenten met:
- Autisme
- Problemen met het reguleren van hun emoties en gedrag
- Sociale terugtrekking
Voordelen van AAT
Het gebruik van dieren tijdens de therapie kan verschillende voordelen bieden, zoals:
- Verhoogd gevoel van zelfeffectiviteit en verbeterd zelfrespect
- Lagere niveaus van angst en depressie
- Verbeterde sociale en relationele vaardigheden
- Betere kwaliteit van leven
- Verminderde stressniveaus tijdens het verwerken van traumatische emoties
effectiviteit
Hoewel we veel anekdotische informatie en casestudy's hebben ter ondersteuning van AAT, is er niet veel langetermijnonderzoek uitgevoerd. Er zijn meer rigoureuze gecontroleerde onderzoeken nodig om de beste methoden te bepalen voor het toepassen van AAT voor maximaal voordeel.
Er zijn aanwijzingen dat AAT effectief is in het verbeteren van empathie, communicatie en socialisatie, en het kan met name nuttig zijn voor mensen die de neiging hebben om problemen bij het volhouden van de therapie te hebben. Deze voordelen lijken langdurig te zijn en worden over het algemeen goed ontvangen.
Dingen om te overwegen
Als een van de volgende situaties in uw situatie van toepassing is, is AAT mogelijk niet de juiste keuze:
- Je hebt een sterke angst voor dieren. Zelfs een afkeer van dieren zou problemen opleveren met AAT.
- U bent allergisch voor bepaalde soorten dieren.
- U heeft een verminderde immuniteit als gevolg van hiv of aids, chemotherapie of bestraling voor kanker of andere immuunonderdrukkende medicijnen. Neem contact op met uw arts als een van deze situaties van toepassing is.
Dieren die deelnemen aan AAT moeten op de hoogte zijn van vaccinaties en in goede gezondheid verkeren, en ze moeten regelmatig veterinaire zorg ondergaan. Ze moeten ook een vriendelijke, zachte instelling hebben en de therapeut moet bekwaam zijn om met ze om te gaan. Zowel u als het dier moeten te allen tijde veilig zijn tijdens het therapieproces.
AAT wordt mogelijk niet gedekt door een verzekering. Zorg ervoor dat u contact opneemt met uw provider voordat u met een AAT-therapeut gaat werken.
Hoe te beginnen
Als u geïnteresseerd bent om met AAT te beginnen, raadpleeg dan uw arts om te zien of zij aanbevelingen hebben voor een therapeut bij u in de buurt. Houd er rekening mee dat u mogelijk naar de plaats moet reizen waar de dieren werken in plaats van dat ze naar u toe komen.
Zoek bij het kiezen van uw therapeut naar iemand met een diploma en een licentie met ervaring in AAT. Je moet je ook op je gemak voelen met hun therapeutische benadering en met de manier waarop ze dieren gebruiken in hun praktijk.
Voorafgaand aan uw eerste afspraak moet u voorbereidingen treffen om er zeker van te zijn dat u zich tijdens uw sessie op uw gemak voelt. Afhankelijk van het type AAT en de activiteiten die uw therapeut heeft gepland, moet u mogelijk:
- Trek kleding aan die geschikt is voor buiten
- Draag schoenen met gesloten tenen
- Breng zonbescherming en water mee
Tijdens uw eerste afspraak kan uw therapeut vragen stellen over uw symptomen en redenen om therapie te zoeken. Ze kunnen ook uw doelen bespreken en uw behandelplan doornemen.
Ze kunnen ook richtlijnen delen voor het werken met de therapiedieren, inclusief eventuele veiligheidsprocedures of apparatuur die u tijdens het proces moet gebruiken. Dit is ook uw kans om vragen te stellen en vertrouwd te raken met uw therapeut en met de dieren die een rol zullen spelen bij uw behandeling.
Hier leest u hoe u een therapeut kiest waarmee u waarschijnlijk goed zult werken