Atherosclerose is een levensbedreigende ziekte waarbij cholesterol, celafval, calcium en andere vetstoffen worden afgezet langs de wand van de slagaders in uw lichaam. Deze plakkerige, gelige afzettingen, ook wel plaque genoemd, hopen zich na verloop van tijd op en belemmeren uw bloedstroom. Als u rookt, loopt u een verhoogd risico op atherosclerose, hartaanval en beroerte
Wat is atherosclerose?
Ook bekend als verharding van de slagaders, begint atherosclerose vaak vroeg in het leven en vordert langzaam naarmate je ouder wordt. Atherosclerose treft meestal middelgrote en grote slagaders in het lichaam. Veel wetenschappers geloven dat atherosclerose begint bij schade aan het endotheel, de binnenste laag van de slagader.
Door schade aan het endotheel kan plaque zich ophopen langs de bekleding van uw arteriële wanden, en terwijl dit gebeurt, wordt de bloedstroom vernauwd en neemt de toevoer van zuurstof naar uw lichaam af.
Effecten van atherosclerose
Plaque kan scheuren en bloedstolsels (trombus) veroorzaken. Deze bloedstolsels kunnen losraken en in uw bloedbaan terechtkomen, zich in een ander deel van uw lichaam nestelen en soms de bloedstroom volledig blokkeren, een embolie genaamd.
Vetembolieën die de bloedtoevoer naar uw hart blokkeren, veroorzaken een hartaanval. Als ze de bloedtoevoer naar je hersenen blokkeren, veroorzaken ze een beroerte. Als de bloedtoevoer naar uw armen en benen wordt verminderd, kan dit ertoe leiden dat u moeilijk kunt lopen en uiteindelijk kan leiden tot gangreen. Hier zijn enkele bewezen oorzaken van atherosclerose.
Verhoogde cholesterol- en triglycerideniveaus
Verhoogde niveaus van cholesterol en triglyceriden in uw bloed veroorzaken schade aan uw endotheel. Sommige cholesterol is noodzakelijk en uw lichaam produceert het meeste van wat het nodig heeft in uw lever. De andere bron van cholesterol is afkomstig van dierlijk vet en staat bekend als LDL of "slechte" cholesterol.
Hoewel ons lichaam wat LDL-cholesterol nodig heeft, kan te veel ervan uw cholesterolgehalte gevaarlijk verhogen en u een risico op atherosclerose en/of een hartaanval geven. Voedingsmiddelen die afkomstig zijn van dieren, zoals kip, eieren, zuivelproducten, rundvlees en varkensvlees, bevatten cholesterol. Voedingsmiddelen van planten bevatten geen cholesterol.
Hoge bloeddruk
Bloeddruk is het resultaat van twee krachten. Een daarvan is de druk die wordt gecreëerd door je hart dat bloed door je bloedsomloop pompt. De andere is de kracht van de weerstand van de slagaders terwijl je bloed er doorheen stroomt.
Wanneer je hart pompt, duwt het bloed door de grotere slagaders en verder in de kleinere bloedvaten, arteriolen genaamd. De arteriolen kunnen samentrekken of uitzetten, en wanneer ze dat doen, wordt de weerstand van de bloedstroom aangetast.
Hoe moeilijker het voor het bloed is om te stromen, hoe hoger uw bloeddruk zal zijn.
Wanneer hoge bloeddruk lange tijd onbehandeld blijft en uw hart wordt gedwongen om harder te pompen om het bloed te laten stromen, is het resultaat vaak een vergrote en verzwakte hartspier. Hoge bloeddruk beschadigt na verloop van tijd ook uw slagaders en arteriolen. Ze krijgen littekens en verharden, waardoor u risico loopt op atherosclerose.
Verhoogde risicofactoren voor atherosclerose
Sigarettenrook verergert beide bovengenoemde risicofactoren voor atherosclerose op de volgende manieren:
- Cholesterol: De gif.webpstoffen in tabaksrook verlagen uw lipoproteïne-cholesterol met hoge dichtheid (HDL of 'goede' cholesterol) terwijl ze de niveaus van lipoproteïne-cholesterol met lage dichtheid (LDL of 'slechte' cholesterol) verhogen.
- Nicotine en koolmonoxide: De nicotine en koolmonoxide in sigarettenrook beschadigen je endotheel en vormen de basis voor de opbouw van tandplak.
- Hoge bloeddruk: Hoewel het roken van sigaretten geen hoge bloeddruk veroorzaakt, kan roken het risico op kwaadaardige hypertensie, een gevaarlijke vorm van hoge bloeddruk, verhogen als je rookt en je hebt ook hypertensie. Roken is zwaar voor het hart.
Het is nooit te laat om te stoppen
Als u rookt en overweegt te stoppen, onthoud dan dat het nooit te laat is om te stoppen met roken. Ongeacht je leeftijd of hoeveel jaar je hebt gerookt, onderzoek heeft aangetoond dat je lichaam binnen 20 minuten na je laatste sigaret met het genezingsproces begint.
Binnen een jaar na het stoppen met roken daalt uw risico op coronaire hartziekte tot de helft van dat van een roker.
Tussen 5 en 15 jaar stoppen, daalt uw risico op hart- en vaatziekten en beroertes tot dat van niet-rokers