Vanaf 20 december 2019 is de nieuwe wettelijke leeftijdsgrens is 21 jaar oud voor het kopen van sigaretten, sigaren of andere tabaksproducten in de V.S.
Bidis (spreek uit als bee-dees en ook wel beedis genoemd) zijn kleine handgerolde sigaretten gemaakt van tabak en verpakt in tendu- of temburniblad (Diospyros melanoxylon, een plant afkomstig uit Azië). Bidis worden vervaardigd in India en andere Zuidoost-Aziatische landen en over de hele wereld geëxporteerd.
In India zijn bidi-sigaretten goedkoper en worden ze zwaarder geconsumeerd dan traditionele commerciële sigaretten. Het is een veel voorkomende misvatting dat omdat de sigaretten minder duur zijn, ze ook minder schadelijk zijn. Dat is een gevaarlijke misvatting.
Sigaretten met zijwieltjes
Bidis worden door gezondheidsautoriteiten "sigaretten met zijwieltjes" genoemd. Net als kruidnagelsigaretten is het algehele uiterlijk en de smaak van dit product vooral aantrekkelijk voor jonge mensen. Ze zijn meestal aan een of beide uiteinden vastgebonden met stukjes kleurrijk touw en geproduceerd in een verscheidenheid aan smaken die kinderen aanspreken, waaronder chocolade, mango, vanille, limoen-limoen, munt, ananas en kers.
Bidi-sigaretten wonnen halverwege de jaren negentig aan populariteit in de Verenigde Staten. Jonge Amerikaanse rokers voelden zich aangetrokken tot bidi's omdat ze gemakkelijker te verkrijgen waren dan traditionele sigaretten, voor een kick van nicotine zorgden, klein en gearomatiseerd waren en eruitzagen als marihuanagewrichten.
In 1999 was er een oproep tot actie tegen bidis door de procureurs-generaal van de staat. Deze functionarissen drongen er bij het Congres en de federale autoriteiten op aan om de invoer van dit gif.webptige product voor kinderen te stoppen.
"Bidi's zijn schadelijker voor de gezondheid dan traditionele sigaretten, en ze zijn gearomatiseerd om ze aantrekkelijk te maken voor kinderen. Dat is een dodelijke combinatie."
-Procureur-generaal van Iowa, Tom Miller,
Bidi-consumptie daalde aanzienlijk in februari 2014 toen de Amerikaanse Food and Drug Administration vier merken bidi-sigaretten van de markt liet verwijderen: Sutra Bidis, Sutra Bidis Red, Sutra Bidis Menthol en Sutra Bidis Red Cone. De fabrikant kon (of wilde) geen documentatie verstrekken waaruit bleek dat de producten geen nieuwe of andere gezondheidsproblemen veroorzaken voor het grote publiek.
Dit was het eerste tabaksverbod dat werd ingevoerd als gevolg van de Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act die de FDA de bevoegdheid geeft om tabaksproducten te reguleren in de Verenigde Staten. Bidis kunnen nog steeds online worden gekocht, maar zijn sinds het verbod in de Verenigde Staten aan populariteit ingeboet.
De gezondheidsrisico's van Bidi-roken
In sommige opzichten zijn bidi's zelfs schadelijker dan gewone commerciële sigaretten die in de VS worden geproduceerd.
- Bidi-sigaretten bevatten drie tot vijf keer meer nicotine dan traditionele sigaretten.
- Bidi-sigaretten bevatten meer teer en koolmonoxide dan gewone sigaretten.
- Bidi-rokers ademen hogere niveaus van gif.webpstoffen in, omdat aan bidi's geen chemicaliën zijn toegevoegd om te helpen bij de verbranding. Rokers moeten vaker en met meer kracht op een bidi-sigaret trekken om te voorkomen dat deze uitgaat.
Een gewone sigaret kost de gemiddelde roker ongeveer 9 trekjes om te roken. Met bidi-sigaretten roken rokers ongeveer 28 keer.
Mensen die bidis roken, hebben een verhoogd risico op mondkanker, longkanker, maagkanker en slokdarmkanker. Het risico op hartaandoeningen en een hartaanval is drie keer hoger voor bidi-rokers dan voor niet-rokers. Bidi-roken wordt ook geassocieerd met emfyseem en verhoogt het risico op chronische bronchitis.
Bidi-sigaretten zijn gevaarlijk voor de menselijke gezondheid en mogen niet worden beschouwd als een veilig alternatief voor traditionele sigaretten. Ouders moeten hun kinderen al vroeg proactief leren over de gevaren van bidi-sigaretten en roken in het algemeen.