Emotionele vermijding is een veel voorkomende reactie op trauma. In feite maakt emotionele vermijding deel uit van het vermijdingscluster van symptomen van posttraumatische stressstoornis (PTSS), en dient het als een manier voor mensen met PTSS om te ontsnappen aan pijnlijke of moeilijke emoties.
Vermijding verwijst naar elke actie die is ontworpen om het optreden van een ongemakkelijke emotie zoals angst, verdriet of schaamte te voorkomen. Een persoon kan bijvoorbeeld moeilijke emoties proberen te vermijden door het gebruik van middelen of dissociatie.
Emotionele vermijding kan op korte termijn effectief zijn en enige tijdelijke verlichting bieden. Op de lange termijn veroorzaakt het vaak meer schade, omdat vermijdingsgedrag wordt geassocieerd met een verhoogde ernst van PTSS-symptomen.
Vermijdingsclustergedrag
Het vermijdingscluster van PTSS-symptomen wordt gecategoriseerd als de poging om verontrustende herinneringen, gedachten of gevoelens te vermijden, evenals externe herinneringen zoals gesprekken over de traumatische gebeurtenis of mensen of plaatsen die aan de gebeurtenis herinneren. Vermijdingsgedrag is in feite een poging om je terug te trekken uit situaties en gevoelens die traumagerelateerde symptomen veroorzaken.
Bovendien kunnen mensen die zich bezighouden met vermijding emotionele verdovende symptomen hebben, zoals zich ver van anderen voelen, hun interesse verliezen in activiteiten die ze vroeger leuk vonden, of moeite hebben met het ervaren van positieve gevoelens zoals geluk of liefde. Het vermijden van emotionele ervaringen komt veel voor bij mensen met PTSS.
Emotionele vermijding bij PTSS
Uit onderzoek blijkt dat mensen met PTSS vaak hun emoties proberen te vermijden of 'weg te duwen', zowel emoties over een traumatische ervaring als emoties in het algemeen. Bovendien is gebleken dat het proberen om het voelen van emoties te vermijden, sommige PTSS-symptomen kan verergeren of zelfs kan bijdragen aan de ontwikkeling van PTSS-symptomen na het ervaren van een traumatische gebeurtenis.
Nadelen van emotionele vermijding
Emoties dienen belangrijke psychologische en fysiologische doeleinden. Je emoties geven je informatie over jezelf en de dingen die om je heen gebeuren. Ze communiceren en motiveren tot actie. Angst vertelt je bijvoorbeeld dat je in gevaar bent; verdriet vertelt je dat je misschien wat tijd nodig hebt om voor jezelf te zorgen of hulp van anderen te zoeken.
Hoewel emotionele vermijding tijdelijk moeilijke emoties onderdrukt, kunnen de emoties die je probeert te vermijden in de loop van de tijd moeilijker te negeren worden. Je emoties kunnen "terugvechten" in een poging hun functies te vervullen.
Als iemand vastbesloten is zijn emoties te vermijden, kan hij uiteindelijk overgaan op meer drastische en ongezonde manieren om ze te vermijden, zoals middelengebruik. Het vermijden van je emoties kost ook veel moeite, en naarmate de emoties die je vermijdt sterker worden, is er steeds meer inspanning nodig om ze op afstand te houden. Hierdoor blijft er misschien weinig energie over voor de belangrijke dingen in je leven zoals familie en vrienden.
Bovendien kan het gebruiken van al je energie om bepaalde emoties te vermijden, het moeilijk maken om andere ervaringen, zoals frustratie en irritatie, te beheersen, waardoor je meer kans hebt om "scherp" en boos te zijn. Onderzoek heeft ook gesuggereerd dat coping-vermijding leidt tot chronische zorgen.
Beheer en behandeling
De beste manier om met uw symptomen om te gaan, is door gezondere copingmechanismen te ontwikkelen waarmee u uw emoties kunt identificeren, accepteren en verwerken. Therapie kan de mogelijkheid bieden om uw emoties te uiten en te begrijpen, evenals de bronnen van die emotionele reacties te onderzoeken.
Als u of een geliefde worstelt met PTSS, neem dan contact op met de Nationale Hulplijn voor Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Cognitieve gedragstherapie (CGT)
Naast het onderzoeken van emoties die direct verband houden met de traumatische gebeurtenis, kan cognitieve gedragstherapie (CGT) onderzoeken hoe bepaalde gedachten of manieren om een situatie te evalueren, kunnen bijdragen aan uw emoties.
Therapeuten die CGT beoefenen, richten zich doorgaans op wat er in het huidige leven van het individu gebeurt, in plaats van op gebeurtenissen in het verleden, en de nadruk ligt op vooruitgaan in de tijd om effectievere strategieën te bedenken om met het leven om te gaan.
De 9 beste online therapieprogramma's We hebben onpartijdige beoordelingen geprobeerd, getest en geschreven van de beste online therapieprogramma's, waaronder Talkspace, Betterhelp en Regain.Acceptatie en Commitment Therapie (ACT)
Acceptance and Commitment Therapy (ACT), aan de andere kant, richt zich op het doorbreken van vermijding en het helpen van een persoon om zijn energie te steken in een zinvol leven (en bereid zijn om alle emoties te ervaren die daardoor ontstaan).
Om psychologische flexibiliteit tot stand te brengen maakt ACT gebruik van acceptatie- en mindfulnessprocessen en commitment- en gedragsveranderingsprocessen.
Sociale ondersteuning en zelfcontrole
Welke therapie je ook kiest, hulp krijgen kan je een veilige plek bieden om je emoties te uiten en te benaderen. Het zoeken naar sociale steun van vertrouwde dierbaren kan ook een veilige manier zijn om je emoties te uiten. Ten slotte kan het schrijven over je gevoelens je ook een veilige en persoonlijke manier geven om je diepste gedachten los te laten.
Als uw emoties erg onduidelijk of onvoorspelbaar aanvoelen, kan zelfcontrole een nuttige strategie voor u zijn. Het kan je een idee geven van welke situaties bepaalde gedachten en gevoelens naar boven brengen.
Tot slot, als je emoties te sterk aanvoelen, probeer dan afleiding in plaats van vermijding. Afleiding kan worden gezien als 'tijdelijke vermijding'. Doe iets om je tijdelijk af te leiden van een sterke negatieve emotie, zoals een boek lezen, een vertrouwde vriend bellen of een bad nemen. Dit kan de emotie wat tijd geven om in kracht af te nemen, waardoor het gemakkelijker wordt om ermee om te gaan.
