In de serie "Ask a Therapist" beantwoord ik uw vragen over alles wat met geestelijke gezondheid en psychologie te maken heeft. Of u nu worstelt met een psychische aandoening, omgaat met angst voor een levenssituatie, of gewoon op zoek bent naar het inzicht van een therapeut, stel een vraag. Kijk elke donderdag naar mijn antwoorden op je vragen in de Healthy Mind nieuwsbrief.
Onze lezer vraagt
"Mijn kinderen leren dit jaar op afstand en ze haten het. Ze missen hun vrienden en activiteiten, en ik ben bang dat ze een normale jeugd mislopen. Ik maak me zorgen over het effect op de lange termijn dat dat zou kunnen hebben. Hoe kan ik mijn kinderen het beste ondersteunen tijdens COVID?"
Amy's antwoord
Dit is absoluut een stressvol jaar voor iedereen, ook voor kinderen. Maar de boodschap die u naar uw kinderen stuurt over de situatie en hun vermogen om ermee om te gaan, maakt een groot verschil in hun vermogen om er doorheen te komen.
Leren op afstand is erg zwaar voor kinderen. Vrienden niet zien en niet kunnen deelnemen aan leuke activiteiten moet ook heel verdrietig zijn. De boodschap die u naar uw kinderen stuurt over de situatie en hun vermogen om ermee om te gaan, maakt een groot verschil in hun vermogen om er doorheen te komen.
Als je dingen zegt als: "Dit is verschrikkelijk! Je zult getraumatiseerd raken omdat je je jeugd hebt gemist!” je kinderen zullen het misschien niet zo goed doen.
Als je echter een bericht stuurt met de tekst: "Dit is moeilijk, maar je bent een stoere jongen. Laten we samen kijken hoe we hier het beste doorheen kunnen komen”, hebben ze meer kans om relatief ongeschonden te overleven.
Help uw kinderen het hoofd te bieden
Gebruik versterkende taal. In plaats van dingen te zeggen als: "We zitten thuis vast" en "Je kunt niet naar school", stuur je een positief bericht. Zeg: "We kiezen ervoor om thuis te blijven om iedereen veilig te houden", en "We doen op afstand leren om iedereen te helpen gezonder te blijven."
Houd regelmatig gesprekken over hoe het met ze gaat. Stel vragen over waar ze mee worstelen, wat ze missen aan school en eventuele lichtpuntjes die zijn voortgekomen uit de pandemie.
Vermijd het minimaliseren van hun gevoelens. Zeg geen dingen als: "Ik was graag thuis gebleven toen ik een kind was!" of "Weet je wat we zouden hebben gegeven om niet naar school te hoeven lopen?" Dit soort uitspraken zullen kinderen niet dankbaarder maken voor wat ze hebben.
Bevestig hun gevoelens, zelfs als je denkt dat ze soms een beetje dramatisch zijn. Zeg dingen als: "Ik weet zeker dat het frustrerend is om te proberen wiskunde online te leren", of "Ik weet dat je verdrietig bent dat je dit jaar geen verjaardagsfeestje kunt houden", om de gevoelens te herkennen die ze ervaren.
Werk vervolgens samen aan het vinden van copingstrategieën die hen kunnen helpen. Misschien helpt kunst hen om met verdriet om te gaan. En als ze online videogames spelen met hun vrienden, kunnen ze zich misschien wat minder eenzaam voelen. Maar ze zullen het niet weten totdat ze het proberen.
Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat hun copingvaardigheden gezond blijven. Te veel van wat dan ook doen, zoals het spelen van videogames, kan averechts werken. Het kan dus nodig zijn om wat tijdslimieten in te stellen en hen aan te moedigen om ook andere copingvaardigheden te gebruiken, zoals lichamelijke activiteit.
Praten over geestelijke gezondheid
Houd regelmatig gesprekken over geestelijke gezondheid en het belang van proactief zijn om in moeilijke tijden zo mentaal gezond mogelijk te blijven. Leg uit waarom u door de pandemie mogelijk andere copingstrategieën moet gebruiken dan u normaal zou doen.
Als u uw vrienden bijvoorbeeld niet persoonlijk kunt zien, moet u mogelijk met hen videochatten. Of, als je niet kunt sporten op school, krijg je misschien trainingsvideo's die je thuis kunt doen om je lichaam gezond te houden.
Als u vermoedt dat uw kind een psychische aandoening heeft, zoek dan professionele hulp. Het is niet ongebruikelijk dat kinderen tijdens stressvolle tijden of tijdens overgangsperioden depressie, angst of andere psychische problemen ontwikkelen.
Als face-to-face contact met een therapeut op dit moment geen goede optie is, kun je op zoek gaan naar online therapie voor kinderen. Uw kind kan baat hebben bij videochatten of berichten sturen naar een GGZ-behandelaar vanuit huis.
Een probleem met de geestelijke gezondheid is geen teken van zwakte bij uw kind en het geeft niet aan dat uw opvoedingsvaardigheden ontoereikend zijn. Het betekent alleen dat uw kind misschien wat extra ondersteuning nodig heeft. U kunt beginnen door met de kinderarts te praten over uw opties.
Haal het beste uit moeilijke tijden
Het is een geweldige kans om uw kinderen te leren dat, hoewel u de situatie niet kunt veranderen, u wel kunt bepalen hoe u erop reageert.
Werk eraan om het beste van de situatie te maken en probeer een aantal nieuwe rituelen te creëren waar iedereen baat bij kan hebben.
U kunt bijvoorbeeld elke vrijdag een familiefilmavond lanceren. Of u kunt besluiten om samen op zondagmiddag bordspellen te spelen.
Praat over hoe ze kunnen profiteren van minder activiteiten door andere hobby's te ondernemen. In plaats van naar basketbal te gaan, ontdekken uw kinderen misschien dat ze ook graag kunstwerken maken. Of ze ontdekken misschien dat ze het erg leuk vinden om yoga te doen.
Werk aan het modelleren van hoe je een positieve houding kunt behouden. Natuurlijk kun je realistisch zijn over het feit dat de situatie niet ideaal is, maar laat je kinderen zien dat je bereid bent om op een gezonde manier met stress om te gaan. Ze zullen veel leren door te kijken hoe je omgaat met de aanhoudende nood van de pandemie.