Ons begrip van posttraumatische stressstoornis (PTSS) is de afgelopen decennia met grote sprongen gegroeid. Ooit aangeduid met termen als 'shell shock', is de volledige impact van deze diagnose veel duidelijker geworden in de decennia na de oorlog in Vietnam.
Wat weten we over PTSS en de oorlog in Vietnam wat betreft de gevolgen op lange termijn? Wat kunnen veteranen die vele jaren later nog steeds met deze aandoening omgaan, en kan het een verschil maken? Als PTSS niet genoeg was, hebben we ook geleerd hoe nauw verband is met aandoeningen zoals hartaandoeningen en zelfs pijn, aandoeningen waarmee veel Vietnam-veteranen worden geconfronteerd nu ze de 'gouden jaren' van vandaag ingaan.
Na een congresmandaat in 1983, werd de National Vietnam Veterans Readjustment Study (NVVRS) conducted uitgevoerd door de Amerikaanse regering om de ontwikkeling van PTSS door de oorlog in Vietnam en andere problemen beter te begrijpen. In de afgelopen jaren hebben veel meer onderzoeken gekeken naar de impact van de aandoening in de loop van de tijd, met veel belangrijke bevindingen.
Incidentie van PTSS bij Vietnam-veteranen
De bevindingen van de studie in opdracht van het Congres in 1983 waren alarmerend. Ten tijde van het onderzoek (midden tot eind jaren tachtig) bleek onder Vietnamveteranen momenteel ongeveer 15% van de mannen en 9% van de vrouwen PTSS te hebben.
Ongeveer 30% van de mannen en 27% van de vrouwen had op enig moment in hun leven PTSS na Vietnam.
Deze bevindingen, verkregen ongeveer een decennium na het einde van de oorlog in Vietnam, toonden aan dat voor veel veteranen hun PTSS een chronische (dat wil zeggen, aanhoudende en langdurige) aandoening was geworden.
Om de langetermijneffecten van chronische PTSS te onderzoeken, ondervroegen onderzoekers van de Harvard School of Public Health, Columbia University, The American Legion en de State University of New York (SUNY) Downstate Medical Center 1.377 Amerikaanse legionairs die in Zuidoost-Azië hadden gediend. in de Vietnamoorlog 14 jaar na hun NVVRS-interview in 1984.
Uit hun onderzoek bleek dat bijna drie decennia na de oorlog in Vietnam veel veteranen nog steeds problemen hadden met PTSS. Bij het eerste gesprek had ongeveer 12% PTSS. Veertien jaar later was het percentage PTSS slechts licht gedaald tot ongeveer 11%. Degenen die een hoge mate van blootstelling aan gevechten hadden ervaren, hadden bij beide interviews de meeste kans op PTSS.
Veteranen die 14 jaar na hun eerste gesprek nog steeds PTSS hadden, bleken aanzienlijk meer psychische en sociale problemen te hebben.
Ze rapporteerden een lagere tevredenheid over hun huwelijk, seksleven en het leven in het algemeen. Ze gaven ook aan meer opvoedingsproblemen te hebben, meer echtscheidingen, minder geluk en meer lichamelijke gezondheidsklachten, zoals vermoeidheid, pijn en verkoudheid. Veteranen met chronische PTSS waren ook vaker rokers.
De langetermijnimpact
Studies blijven vinden dat PTSS bij oorlogsveteranen in Vietnam een punt van zorg blijft. Een studie uit 2012 waarin naar tweelingen werd gekeken, vond dat 10% van de "theater" veteranen en 4,45% van de "niet-theater" veteranen significante symptomen van PTSS bleven aanhouden. In veel gevallen werd de PTSS gecategoriseerd als 'late onset'. Een ander onderzoek wees uit dat deze cijfers 22% waren voor theater en 15,7% voor Vietnam-veteranen die geen theater waren.
Het is duidelijk dat PTSS vandaag de dag nog steeds de levens van veel Vietnam-oorlogsveteranen beïnvloedt. Meer recente studies hebben dieper ingegaan op het rimpeleffect van PTSS en de rol ervan in veel gezondheidsproblemen waarmee deze veteranen tegenwoordig worden geconfronteerd.
De rol van PTSS in andere omstandigheden
Naast de symptomen van PTSS, hebben veteranen nu te maken met veel van de aandoeningen die hand in hand kunnen gaan. Enkele hiervan zijn:
- PTSS en middelenmisbruik: Er wordt gedacht dat middelenmisbruik voorkomt bij ongeveer een derde van de mannen met PTSS. Het kan zijn dat "zelfmedicatie" ten grondslag ligt aan een deel van deze neiging om verslaafd te raken aan alcohol of drugs.
- Verband tussen PTSS en pijn: Of het nu gaat om verwondingen door de oorlog of een van de pijnlijke aandoeningen die zich voordoen met de leeftijd, veel Vietnam-veteranen hebben te maken met chronische pijn, en deze pijn is nauw verbonden met PTSS. De vicieuze cirkel kan verder doorgaan naarmate de symptomen van PTSS, zoals spierspanning, de pijn verergeren, wat op zijn beurt de symptomen van PTSS verergert, enzovoort. Ten slotte kan PTSS het risico op depressie en middelenstoornissen verhogen, wat op zijn beurt de pijn doet toenemen.
- PTSS en depressie: PTSS en depressie zijn ook nauw verwant, aangezien bijna de helft van de mensen met PTSS op enig moment een klinische depressie ervaart.
- PTSS en hartaandoeningen: Net als bij pijn hebben veel Vietnam-veteranen een leeftijd bereikt waarop hartaandoeningen heel vaak voorkomen, en sommige onderzoeken wijzen op PTSS als een risicofactor voor hartaandoeningen op zich. Bovendien hebben mensen met PTSS een verhoogde kans op diabetes en diabetes is, zoals we weten, een belangrijke risicofactor voor hartaandoeningen.
Belang van het herkennen van PTSS
Begrijpend hoe vaak PTSS voorkomt bij Vietnam-veteranen en de complicaties van de aandoening, is het duidelijk waarom het zo belangrijk is dat de aandoening wordt erkend. Studies hebben aangetoond dat verschillende soorten behandelingen nuttig zijn, maar om behandeling te zoeken, moeten veteranen zich ervan bewust zijn dat wat ze ervaren iets is dat kan verbeteren met de behandeling.
Als u niet zeker weet of u PTSS heeft, bekijk dan deze vereisten voor een PTSS-diagnose en maak een afspraak met uw arts om uw zorgen te bespreken.
Hulp krijgen
Mensen die worden blootgesteld aan ernstige traumatische gebeurtenissen (zoals blootstelling aan gevechten) lopen duidelijk risico op PTSS, en het spreekt voor zich dat aanhoudende of chronische PTSS een enorm negatief effect kan hebben op iemands dagelijks leven en op de lichamelijke gezondheid.
Maar zelfs bij chronische PTSS kan er nog herstel optreden.
Of u nu al vele jaren aan PTSS lijdt of de aandoening recentelijk heeft ontwikkeld (wat, zoals gezegd, nog steeds mogelijk is bij Vietnam-veteranen), het is belangrijk om naar een behandeling te zoeken.
De Anxiety Disorder Association of America biedt links naar mensen die in uw regio behandelen. U kunt ook specifieke informatie krijgen over PTSS en de behandeling ervan voor veteranen van het National Center for PTSD.
De behandeling van PTSS omvat meestal een combinatie van therapieën. Bekijk dan dit overzicht van behandelmogelijkheden voor PTSS. Zoals opgemerkt, is er een groot aantal verschillende benaderingen, zodat u en uw arts de methoden kunnen vinden die het beste voor u werken.
Als u of een dierbare een Veteranen- of Servicelid in crisis bent, kunt u de Veteranencrisislijn bellen op 1-800-273-8255 om met een speciaal opgeleide VA-responder te spreken. Als er direct gevaar is, bel dan 112.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
De 9 beste online therapieprogramma's We hebben onpartijdige beoordelingen geprobeerd, getest en geschreven van de beste online therapieprogramma's, waaronder Talkspace, Betterhelp en Regain.Lichamelijke gezondheid en PTSS
PTSS heeft ook invloed op de lichamelijke gezondheid. Het is belangrijk op te merken dat elk behandelplan voor PTSS bij Vietnam-veteranen niet alleen rekening moet houden met de psychologische impact, maar ook met het fysieke aspect van de aandoening. Lichamelijke aandoeningen die vaker voorkomen bij mensen met PTSS zijn:
- Hartziekte
- Artritis
- Chronische pijn
- Ademhalingsgerelateerde aandoeningen zoals emfyseem
- Spijsverteringsstelselaandoeningen zoals GERD en maagzweren
- suikerziekte
Secundaire traumatisering
Degenen met PTSS leven niet in een bubbel, en ook partners en kinderen worden door de aandoening getroffen. Demoralisatie bij partners is goed gerapporteerd. Hoewel is vastgesteld dat de aandoening zowel zonen als dochters van Vietnam-veteranen op een aantal manieren treft - eerdere studies - hebben meer geweld en vijandigheid bij kinderen gevonden - wordt aangenomen dat de kinderen van Vietnam-veteranen emotioneel minstens zo gezond zijn als hun tegenhangers in de algemene bevolking.
Het komt neer op
Nu we erkennen dat PTSS veel voorkomt bij militaire veteranen, leren we dat degenen die betrokken waren bij de oorlog in Vietnam vaak last hebben van aanhoudende symptomen en dat deze symptomen zelfs laat in hun leven kunnen beginnen. Gelukkig zijn er nu veel effectieve behandelmethoden beschikbaar om diegenen te helpen die beseffen dat de oorlog voor veel mensen nog niet voorbij is, maar dat genezingen voor veel van deze helden nog steeds elke dag plaatsvinden.
