Van mensen met een midlifecrisis wordt gedacht dat ze worstelen met hun eigen sterfelijkheid en ergens tijdens het midlife dumpen ze een deel van hun verantwoordelijkheden ten gunste van plezier. Daarom doet de term 'midlifecrisis' vaak denken aan minnaressen en sportwagens.
Overzicht
Men denkt dat veroudering leidt tot gevoelens van depressie, wroeging en angst. En een midlifecrisis is een fase die mensen helpt zich weer jeugdig te voelen terwijl ze worstelen met het feit dat hun leven half voorbij is.
Maar de emotionele beroering die sommige mensen tijdens hun middelbare leeftijd ervaren, leidt niet altijd tot grote veranderingen in levensstijl die gepaard gaan met de wens om weer jong te zijn. In feite kan een midlifecrisis in iets positiefs veranderen.
Zijn midlife-crises echt?
Niet iedereen ervaart een midlifecrisis. Studies tonen zelfs aan dat een midlifecrisis geen probleem is voor mensen in veel delen van de wereld.
Sommige onderzoekers geloven zelfs dat de notie van de midlifecrisis een sociale constructie is. En het is de overtuiging dat je een soort van crisis zou moeten hebben in je veertiger jaren die ertoe leidt dat sommige mensen zeggen dat ze een inzinking ervaren.
Een nationaal onderzoek naar Midlife in de Verenigde Staten heeft een peiling gehouden om te bepalen hoeveel mensen midlifecrises ervaren. Ongeveer 26% van de deelnemers gaf aan een midlifecrisis te hebben.
De meeste deelnemers aan de enquête meldden echter dat hun midlifecrisis vóór de leeftijd van 40 of na 50 jaar plaatsvond.
Dat roept de vraag op of deze crises echt verband hielden met midlife, aangezien midlife doorgaans als 45-jarige leeftijd wordt beschouwd.
Van de één op de vier mensen die zeggen een midlifecrisis te hebben gehad, zegt de overgrote meerderheid dat het eerder werd veroorzaakt door een grote gebeurtenis dan door leeftijd. Factoren die de crisis veroorzaakten, waren onder meer veranderingen in het leven, zoals echtscheiding, baanverlies, verlies van een geliefde of verhuizing.
Tekens
Omdat 'midlifecrisis' geen officiële diagnose is, is het een moeilijk concept voor onderzoekers om te bestuderen. Onderzoekers zijn het vaak oneens over wat een midlifecrisis is.
Veel van het onderzoek hangt af van de antwoorden van individuen op vragen of ze een midlifecrisis hebben meegemaakt. Wat de een als een crisis definieert, komt natuurlijk niet overeen met wat de ander als een midlifecrisis beschouwt.
Hoewel meestal wordt gedacht dat een midlifecrisis de angst voor de dood of de wens om weer jong te zijn inhoudt, verschillen de emoties die tijdens een midlifecrisis worden ervaren misschien niet zo heel veel van het leed dat iemand kan ervaren tijdens een ander type levenscrisis.
De American Psychological Association zegt dat een emotionele crisis blijkt uit 'een duidelijke en abrupte gedragsverandering'. Voorbeelden van gedragsveranderingen kunnen zijn:
- Verwaarlozing van persoonlijke hygiëne
- Dramatische veranderingen in slaapgewoonten
- Gewichtsverlies of gewichtstoename
- Uitgesproken stemmingswisselingen, zoals toegenomen woede, prikkelbaarheid, verdriet of angst.
- Terugtrekking uit de gebruikelijke routine of relaties
Oorzaken
Voor veel mensen is midlife een tijd waarin relaties en rollen veranderen. Sommige mensen moeten misschien tijdens hun middelbare leeftijd voor de ouder wordende ouders gaan zorgen. Anderen kunnen lege nesters worden - of ze kunnen het gevoel hebben dat hun tieners te snel opgroeien.
Voor sommige mensen kan de middelbare leeftijd een tijd van spijt zijn.
Ook in deze tijd wordt het verouderingsproces duidelijker dan ooit. Sommige individuen kunnen ziekten ontwikkelen, terwijl anderen een afname in hun fysieke vermogens kunnen beginnen op te merken.
Voor sommige mensen kan de middelbare leeftijd een tijd van immense reflectie zijn. Ze kijken misschien terug op hun jaren en vragen zich af hoe hun leven eruit zou hebben gezien als ze een andere weg hadden ingeslagen. Sommige mensen hebben er misschien spijt van dat ze geen ander carrièrepad hebben gekozen of geen leven hebben gecreëerd waarvan ze ooit hadden gedroomd. Anderen kunnen nadenken over de gelukkiger dagen in hun leven.
Voor degenen die doelgericht zijn, is er mogelijk minder reflectie en meer actie. In plaats van terug te kijken op voorbije jaren, kunnen ze in de tweede helft van hun leven beginnen te klauteren om grotere doelen te bereiken.
Geluksdaling
Veel onderzoeken geven aan dat geluk U-vormig is. Een geleidelijke afname van geluk begint tijdens de late tienerjaren en gaat door tot iemand in de veertig is. Geluk begint weer toe te nemen in de vijftiger jaren van een persoon.
Gegevens over een half miljoen Amerikanen en Europeanen vonden deze trend waar. Individuen van in de zestig meldden dat ze nog nooit zo gelukkig waren geweest, maar mensen van in de veertig hadden het gevoel dat ze op een historisch dieptepunt zaten.
Deze U-vormige curve lijkt echter niet universeel te zijn. Het komt vaker voor in landen met een hoog inkomen. Een geleidelijke afname van geluk kan verklaren waarom sommige mensen een midlifecrisis lijken te hebben - ze zitten in een geluksdaling.
Hoewel gegevens suggereren dat mensen later in het leven weer gelukkiger worden, is er een wijdverbreide overtuiging dat geluk blijft afnemen naarmate we ouder worden. Dus sommige mensen van halverwege de veertig denken misschien dat het leven alleen maar erger zal worden, wat een midlifecrisis kan veroorzaken.
Midlifecrisis versus depressie
Sommige mensen kunnen tijdens hun midlife depressie ervaren en verwijzen naar hun depressieve toestand als hun midlifecrisis. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention hebben vrouwen tussen de 40 en 59 in de Verenigde Staten het hoogste percentage depressies (12,3%) van alle groepen op basis van leeftijd en geslacht.
De zelfmoordcijfers zijn het hoogst op middelbare leeftijd, vooral bij blanke mannen. Mensen tussen de 45 en 54 jaar hebben meer kans zelfmoord te plegen dan welke andere leeftijdsgroep dan ook.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Veroorzaakt een midlifecrisis depressie? Veroorzaakt depressie een midlifecrisis? Of wordt de depressie die mensen tijdens hun midlife ervaren gewoon een midlifecrisis genoemd?
Evenzo, verhoogt een midlifecrisis het risico op zelfmoord? Niemand weet zeker of een midlifecrisis los staat van een geestelijke gezondheidscrisis die zich gewoon in elke fase van het leven van een persoon kan voordoen.
Midlifecrisis versus dementie
Sommige mensen kunnen gezondheidsproblemen ook verwarren met een midlifecrisis. Een verandering in gedrag of een verandering in persoonlijkheid kan een teken zijn van dementie. En hoewel we geneigd zijn te denken dat Alzheimer en dementie alleen ouderen treffen, meldt de Alzheimer Society dat 5% van de gevallen begint vóór de leeftijd van 65 jaar.
Mensen met beginnende dementie kunnen moeite hebben met plannen, organiseren of vooruit denken. Bijgevolg kunnen ze gestrest raken of gemakkelijk in de war raken.
In een artikel voor The Conversation zei Carmela Tartaglia, een clinicus en wetenschapper die is aangesloten bij de Alzheimer's Society of Toronto: "Aanvankelijk kan een verandering in persoonlijkheid door de partner verkeerd worden geïnterpreteerd als onverschilligheid, een midlifecrisis of als iets anders .”
Tartaglia legt uit dat de veranderingen veroorzaakt door dementie vaak leiden tot scheiding of echtscheiding voordat er ooit een juiste diagnose is gesteld.
Positief aspect
Een studie uit 2016 gepubliceerd in de Internationaal tijdschrift voor gedragsontwikkeling vond een positieve kant aan de midlifecrisis-nieuwsgierigheid. Onderzoekers ontdekten dat mensen die een crisis doormaakten - of het nu een quarterlife- of een midlifecrisis was - een grotere nieuwsgierigheid naar zichzelf en de wijdere wereld om hen heen ervaarden.
Het leed en de onzekerheid die deelnemers ervoeren, zorgden voor openheid voor nieuwe ideeën, die inzicht en creatieve oplossingen konden opleveren. Die nieuwsgierigheid kan leiden tot nieuwe doorbraken of nieuwe kansen, wat misschien wel het zilveren randje is in het midden van een crisis.
Wanneer hulp krijgen?
Midlife-onrust kan positieve veranderingen teweegbrengen waarvoor geen professionele hulp nodig is. Misschien word je spiritueler of misschien besluit je vrijwilligerswerk te gaan doen, zodat je het gevoel hebt dat je leven meer zin heeft.
Maar het kan ook een negatieve invloed hebben op uw welzijn. Als je merkt dat je tijdens je middelbare leeftijd een psychologische crisis ervaart, moet je deze niet anders behandelen dan elke andere emotionele crisis. Als u verontrustende symptomen ervaart die uw functioneren belemmeren, zoek dan professionele hulp.
Hier zijn enkele momenten waarop u met uw arts moet praten of contact moet opnemen met een professional in de geestelijke gezondheidszorg:
- Uw emotionele nood schaadt uw vermogen om te slapen of het beïnvloedt uw eetlust
- Je kunt je niet concentreren op je werk of je hebt je ziek moeten melden vanwege je stress
- Je stress of humeur eist zijn tol van je relaties, zoals meer ruzie met een partner of broer of zus
- Je hebt geen interesse meer in vrijetijdsactiviteiten en hobby's
Als je overweegt een aantal belangrijke veranderingen in je leven door te voeren, zoals het beëindigen van een langdurige relatie, een andere carrière of verhuizen - en je verlangen om die veranderingen aan te brengen komt voort uit innerlijke onrust die verband houdt met midlife - kan het een goed idee zijn om met een professional in de geestelijke gezondheidszorg voordat u de sprong waagt.
Hoe te helpen
Als je vermoedt dat een vriend of familielid een midlifecrisis doormaakt, zijn er verschillende dingen die je kunt doen om je te steunen:
- Wees een goede luisteraar: Laat je geliefde praten over hun verdriet. Luister op een niet-oordelende manier en wacht met het geven van advies in het begin.
- Spreek uw bezorgdheid uit: Vermijd dingen te zeggen als: "Je lijkt een midlifecrisis te hebben." Stel in plaats daarvan vragen die je niet schamen of de schuld geven. Zeg iets als: 'Je lijkt de laatste tijd niet jezelf. Gaat het?"
- Praat over het belang van hulp: Moedig de persoon aan om met zijn arts te praten. Houd er rekening mee dat er een medisch probleem kan zijn achter de veranderingen die u ziet. Een schildklieraandoening kan bijvoorbeeld een stemmingsverandering veroorzaken. Of misschien ziet u vroege tekenen van dementie. Een arts kan medische problemen uitsluiten en bepalen of een verwijzing naar een professional in de geestelijke gezondheidszorg gerechtvaardigd is.
- Zoek hulp voor jezelf: Als iemand in uw omgeving weigert hulp te zoeken, zoek dan zelf hulp. Praten met een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan u helpen een plan te ontwikkelen waarmee u de andere persoon kunt ondersteunen en tegelijkertijd gezonde grenzen voor uzelf kunt stellen.
- Zoek onmiddellijk hulp als iemand suïcidaal is: Als iemand dreigt zichzelf of andere mensen iets aan te doen, grijp dan onmiddellijk in. Breng de persoon indien nodig naar de eerste hulp voor een evaluatie. Als de persoon weigert naar het ziekenhuis te gaan, bel dan een ambulance en laat de persoon niet onbeheerd achter.
