Verwondingen zijn de belangrijkste doodsoorzaak voor mensen onder de 45 jaar en de vierde doodsoorzaak in het algemeen. Elk jaar sterven duizenden mensen aan verwondingen en naar schatting één op de drie lijdt aan een soort niet-fataal letsel waardoor ze naar de eerste hulp.
Helaas speelt alcohol een rol bij veel te veel van deze dodelijke en niet-fatale verwondingen, of het nu verkeersdoden zijn; niet-fatale auto-crashes; branden of brandwonden; onderkoeling of bevriezing; of voltooide zelfmoorden.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Het drinken van alcohol vergroot de kans op een trauma op twee manieren: de kans op een blessure en een grotere ernst van de blessure.
Het spreekt vanzelf dat als iemand zo dronken is dat hij niet goed kan praten of niet recht kan lopen, hij een groter risico loopt om letsel op te lopen.
Hoger risico op ongevallen en letsel
Talrijke studies hebben gemeld dat degenen die alcohol misbruiken, meer kans hebben dan nuchtere mensen om betrokken te raken bij een traumatische gebeurtenis. Zware drinkers hebben een nog groter risico op een ongeval dan degenen die niet drinken.
Hoewel er enkele wetenschappers zijn die de bewering betwisten, hebben verschillende onderzoeken aangetoond dat dronken personen meer kans hebben om ernstiger gewond te raken dan nuchtere mensen, zelfs bij niet-verkeersgerelateerde verwondingen.
Drinkers hebben meer ernstige verwondingen
Onderzoekers begrijpen niet welke exacte factoren bijdragen aan de bevindingen dat alcohol bijdraagt aan ernstiger letsel, en een studie betwist die bevindingen, maar de consensus is dat de overtuiging dat dronken mensen minder snel gewond raken bij een ongeval omdat ze zo ontspannen, wordt niet ondersteund door bewijs.
De rol die alcohol speelt bij verwondingen is niet volledig bekend, omdat zeer weinig patiënten op de eerste hulp routinematig worden getest op het alcoholgehalte in het bloed (BAG). Hoewel gezondheidsfunctionarissen hebben gesuggereerd dat alle letselpatiënten worden beoordeeld op alcoholgebruik, blijkt uit onderzoek dat dit zelden wordt gedaan
Weinig E.R.-patiënten BAC gecontroleerd
Zelfs wanneer de gewonde de bestuurder was van de auto die crashte, bleek uit één onderzoek dat 23% van de overlevende bestuurders van voertuigongevallen worden getest op BAG. Een ander nationaal onderzoek wees uit dat 70% van de traumacentra patiënten routinematig op bloedalcohol testte.
Hoewel de gegevens over aan alcohol gerelateerde verwondingen onvolledig zijn, zijn de statistieken die we hebben onthutsend. Onderzoekers hebben een gestage toename gemeld onder Amerikaanse studenten in het aantal sterfgevallen door alcohol, zwaar drinken en rijden onder invloed. De toename van het aantal sterfgevallen, vooral onder 18- tot 24-jarigen, was voornamelijk te wijten aan verkeersgewonden.
Te veel alcoholgerelateerde sterfgevallen
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten, op basis van gegevens uit 2006-2011, dat alcohol gemiddeld een factor is in de sterfgevallen van 4.358 jongeren onder de 21 jaar per jaar. Die sterfgevallen zijn onder meer:
- 1.580 doden door auto-ongelukken
- 1.269 van moorden
- 245 door alcoholvergif.webptiging, vallen, brandwonden en verdrinking
- 492 van zelfmoorden
Elke 50 minuten een dode
De CDC meldde dat alleen al in 2011 ongeveer 188.000 jongeren onder de 21 jaar noodvoorzieningen bezochten voor aan alcohol gerelateerde verwondingen, een aantal dat waarschijnlijk laag is vanwege het ontbreken van BAG-testen in veel SEH-instellingen.
Uit enquêtes is gebleken dat er in de VS elke dag bijna 30 mensen omkomen bij ongevallen met motorvoertuigen waarbij een bestuurder met een alcoholbeperking betrokken is - ongeveer één dode per 50 minuten.
97.000 seksuele aanvallen per jaar
Andere studies hebben aangetoond dat alcohol een enorme tol eist onder Amerikaanse studenten:
- Jaarlijks overlijden 1835 scholieren van 18-24 jaar aan alcoholgerelateerde verwondingen.
- Jaarlijks worden 700.000 studenten aangevallen door een andere drinkende student.
- 97.000 studenten van 18-24 jaar ervaren aan alcohol gerelateerde aanranding of verkrachting.
Deze statistieken omvatten geen andere, niet-verwondingsproblemen die alcohol kan veroorzaken bij studenten door te leiden tot een slecht oordeel over risicovol gedrag.
"Dit zijn tragische, onaanvaardbaar hoge percentages", zegt Ralph W. Hingson, Sc.D., directeur van de NIAAA Division of Epidemiology and Prevention Research. "Er is een dringende behoefte aan hogescholen en universiteitsgemeenschappen om preventie- en counselingprogramma's op te zetten die zich richten op alcoholgebruik door minderjarigen en jonge volwassenen."