Stanley Milgram was een sociaal psycholoog die het best werd herinnerd voor zijn nu beruchte gehoorzaamheidsexperimenten. Zijn onderzoek toonde aan hoe ver mensen bereid zijn te gaan om autoriteit te gehoorzamen. Zijn experimenten worden ook herinnerd vanwege hun ethische problemen, die hebben bijgedragen aan veranderingen in de manier waarop experimenten tegenwoordig kunnen worden uitgevoerd.
Leer meer over zijn leven, nalatenschap en invloed op de psychologie in deze korte biografie.
Meest bekend vanwege
- Het Milgram gehoorzaamheidsexperiment
- Bekende Vreemdeling
- Het kleine wereldexperiment
Vroege leven
Stanley Milgram werd geboren op 15 augustus 1933 in een familie van Joodse immigranten in New York City. Milgram ging naar de James Monroe High School, waar hij al snel een reputatie verwierf als een harde werker en een sterke leider en in slechts drie jaar de middelbare school afrondde. Een van zijn klasgenoten was de toekomstige sociaal psycholoog Philip Zimbardo
Hij behaalde zijn bachelor in politieke wetenschappen aan Queens College in 1954. Op dat moment verschoof zijn interesse naar psychologie, maar hij werd aanvankelijk afgewezen voor het masterprogramma sociale relaties van Harvard University, omdat hij tijdens zijn bachelorjaren nog nooit een enkele psychologiecursus had gevolgd. Hij was uiteindelijk in staat om toelating te krijgen en ging verder met het behalen van zijn Ph.D. in de sociale psychologie in 1960 onder leiding van psycholoog Gordon Allport
Carrière en beroemde gehoorzaamheidsexperimenten
Tijdens zijn afstuderen had Milgram een jaar gewerkt als onderzoeksassistent van Solomon Asch, die geïnteresseerd was in conformiteit in sociale groepen. Asch' beroemde conformiteitsexperiment hield in dat deelnemers de lengte van een regel moesten beoordelen. Milgram werd geïnspireerd door de studie en voerde een soortgelijk experiment uit dat hem beroemd zou maken.
Hij begon in 1960 bij Yale te werken en begon in 1961 zijn gehoorzaamheidsexperimenten uit te voeren. Bij deze experimenten kregen de deelnemers van een gezagsdrager de opdracht om steeds sterkere elektrische schokken toe te dienen aan een andere persoon. In werkelijkheid was de andere persoon een bondgenoot in het experiment en deed hij gewoon alsof hij geschokt was. Verrassend genoeg was 65% van de deelnemers bereid om de maximale spanningsschokken te leveren in opdracht van de onderzoeker.
In 1963 keerde Milgram terug om een paar jaar les te geven aan Harvard, maar kreeg geen vaste aanstelling, grotendeels vanwege de controverse die om hem heen wervelde dankzij zijn beruchte gehoorzaamheidsexperimenten. City University of New York (CUNY) vroeg hem om leiding te geven aan hun nieuw gevormde programma voor sociale psychologie, en in 1974 publiceerde hij zijn boek Gehoorzaamheid aan autoriteit. Milgram bleef bij CUNY tot zijn dood op 20 december 1984 aan een hartaanval.
Bijdragen aan psychologie
De 19 verschillende experimenten die Milgram op gehoorzaamheid uitvoerde, toonden aan dat mensen bereid waren een gezagsdrager te gehoorzamen, zelfs als de acties tegen hun moraal indruisten. De experimenten zijn tegenwoordig bekend en worden in vrijwel elk inleidend leerboek over psychologie genoemd. Hoewel Milgram zelf bekend stond om zijn zorg voor het welzijn van zijn deelnemers, werd zijn werk vaak hard bekritiseerd vanwege de mogelijke negatieve emotionele impact die het had op onderwerpen.
Een deel van de reden waarom de American Psychological Association normen heeft opgesteld voor het werken met proefpersonen en waarom er tegenwoordig Institutional Review Boards bestaan, is het werk van Milgram.
In zijn biografie uit 2004 merkte auteur Thomas Blass op dat sociale psychologie vaak wordt afgedaan als iets dat eenvoudig het zogenaamde "gezond verstand" bewijst. Door zijn verrassende resultaten kon Milgram aantonen dat de dingen die we denken te weten over onszelf en ons gedrag in sociale groepen hoeft niet per se waar te zijn. In wezen was Milgram in staat om een licht te werpen op een subonderwerp van de psychologie dat sommigen misschien als onbelangrijk beschouwen, maar dat in werkelijkheid belangrijke waarheden over menselijk gedrag onthult.
"Een aanzienlijk deel van de mensen doet wat hen wordt opgedragen, ongeacht de inhoud van de handeling, en zonder gewetenswroeging, zolang ze maar beseffen dat het bevel van een legitieme autoriteit komt", legde Milgram uit over zijn werk. </s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>️</s>
Een woord van Verywell
Milgrams onderzoek naar gehoorzaamheid schokte mensen in de jaren zestig, maar zijn bevindingen zijn tot op de dag van vandaag even relevant en verbluffend. Hoewel recente bevindingen hebben gesuggereerd dat er mogelijk problemen waren met zijn experimentele procedures, hebben replica's van zijn werk aangetoond dat mensen verrassend bereid zijn om gezagsdragers te gehoorzamen - zelfs als ze weten dat de bevelen die ze opvolgen verkeerd zijn.