Briljant in zijn eenvoud, het Serenity-gebed is een van de belangrijkste spirituele hulpmiddelen die door vrijwel alle 12-stappen-ondersteuningsgroepen voor herstel worden gebruikt. Het volgende is de aanpassing die over het algemeen in deze groepen wordt gebruikt:
God, schenk me de rust
Om de dingen te accepteren die ik niet kan veranderen;
Moed om de dingen te veranderen die ik kan;
en wijsheid om het verschil te kennen.
Betekenis van het AA Serenity-gebed
Soms aangeduid als "het AA-acceptatiegebed", wordt het sereniteitsgebed gewoonlijk gereciteerd aan het begin van bijna alle groepsbijeenkomsten met 12 stappen, en bij veel bijeenkomsten ook aan het einde. Voorbeelden van deze 12-stappengroepen zijn onder andere de Anonieme Alcoholisten (AA), de Anonieme Verdovende Middelen (NA), de Cocaïne Anonieme (CA), Al-Anon/Alateen en de Anonieme Marihuana. Het is ook een onderdeel geworden van de reguliere cultuur en vindt zijn weg naar films, boeken, memes en huisdecoraties.
Voor zoveel mensen in wanhopige situaties - op zoek naar vrede, kracht en wijsheid - hebben deze eenvoudige woorden, gefluisterd tot een God zoals ze hem begrijpen, hen door hun donkerste uren heen gezien. Ze zijn gaan geloven dat de kwaliteiten die in het gebed worden uitgedrukt alleen kunnen komen van een macht die groter is dan zijzelf. En omdat ze geloven, vinden ze de sereniteit, moed en wijsheid die ze ergens buiten zichzelf zoeken om een andere situatie, een volgende stap en een nieuwe dag het hoofd te bieden.
Geschiedenis
Hoewel miljoenen mensen zowel binnen als buiten de herstelgemeenschap zijn geholpen en gesterkt door de eenvoudige regels van het Serenity Prayer, weten maar weinig mensen dat de eerste strofe is geschreven door Dr. Reinhold Niebuhr. Hij was een Amerikaanse theoloog, filosoof en decaan en hoogleraar Toegepast Christendom aan het Union Theological Seminary in New York City.
Er is veel controverse geweest over wanneer en door wie het Serenity Prayer is geschreven, maar het lijkt erop dat het debat voorbij is. Hoewel Reinhold Niebuhr nu onbetwist de auteur is, is het onduidelijk wanneer hij het bekende en geliefde gebed precies schreef, maar het lijkt rond 1933 te zijn geweest.
Anonieme Alcoholisten (AA) namen het gebed over in 1941 toen een AA-lid het inzag The New York Herald Tribune en vroeg de toenmalige AA-secretaris, Ruth Hock, om te zien of het in uitkeerbare kaarten kon worden afgedrukt. Ze schreef naar een AA-lid dat een drukker was in Washington, D.C., stuurde hem het knipsel en vroeg hem hoeveel het zou kosten om enkele exemplaren ter grootte van een portemonnee af te drukken. De drukker hield zo veel van het gebed ("Ik kan me geen enkele zin herinneren die zoveel ophef veroorzaakt", zei hij), hij stuurde haar 500 gratis kaarten en het gebed werd een permanent onderdeel van de geschiedenis van AA.
Het complete sereniteitsgebed
Hier is het onverkorte Serenity Prayer, geschreven door Reinhold Niebuhr (1892-1971):
God, geef ons genade om met sereniteit te accepteren
de dingen die niet veranderd kunnen worden,
Moed om de dingen te veranderen
die moet worden veranderd,
en de Wijsheid om te onderscheiden
het een van het ander.
Eén dag tegelijk leven,
Genieten van een moment per keer,
Ontberingen accepteren als een weg naar vrede,
Nemen, zoals Jezus deed,
Deze zondige wereld zoals die is,
Niet zoals ik het zou hebben,
Vertrouwend dat U alle dingen goed zult maken,
Als ik me overgeef aan Uw wil,
Zodat ik redelijk gelukkig kan zijn in dit leven,
En uiterst gelukkig met U voor altijd in de volgende.
Amen.
