"Mijn centrale passie is altijd geweest om het al lang bestaande culturele geloof in een soort van natuurlijke link of match tussen het geslacht van iemands lichaam en het karakter van iemands psyche en iemands seksualiteit uit te dagen." - Sandra Bem, 1995
Waar Bem het meest om bekend staat?
Sandra Bem was een psycholoog die vooral bekend was om deze gebieden:
- Geslachtsstudie
- Genderschema theorie
- Bem Seksrol Inventaris
- Klinische psychologie
Het vroege leven en onderwijs
Sandra Bem (oorspronkelijk Sandra Ruth Lipsitz genoemd) werd geboren in Pittsburgh, Pennsylvania, op 22 juni 1944. Ze werd opgevoed door ouders uit de arbeidersklasse in een vaak tumultueus huishouden. Haar moeder moedigde haar dochter echter aan om een leven buiten het huishouden na te streven. Op de lagere school stond ze erop een broek te dragen naar haar orthodox-joodse school, en haar weigering om een rok te dragen leidde bijna tot haar uitzetting. Deze vroege ervaringen waren een voorbode van Bems latere onderzoek en schrijven over onderwerpen als genderrollen, seksualiteit en androgynie.
Ze studeerde aan het Carnegie Institute of Technology (later Carnegie-Mellon genoemd) en studeerde psychologie. Daar ontmoette ze een jonge professor genaamd Daryl Bem tijdens het laatste jaar van haar bachelorstudie. Ze vroeg Daryl om haar onafhankelijke studies te begeleiden, en de twee kregen al snel een romantische interesse. Sandra was bang dat het huwelijk haar zou afhouden van haar carrière, dus wees ze zijn voorstellen aanvankelijk af. Uiteindelijk kwamen de twee overeen zich in te zetten voor wat destijds werd beschouwd als een onconventioneel, egalitair huwelijk dat Sandra in staat stelde haar professionele interesses en doelen na te streven. Ze kwamen overeen dat ze de huishoudelijke verantwoordelijkheden gelijk zouden verdelen, evenals alle ouderlijke verantwoordelijkheden als ze ooit zouden besluiten om kinderen te krijgen.
Ze trouwden op 6 juni 1965, toen Sandra nog maar 20 jaar oud was, en kregen twee kinderen. Ze zetten hun toewijding aan hun egalitaire huwelijk voort, deelden huishoudelijke taken, steunden elkaars carrières en verdeelden de ouderschapstaken. Hoewel het paar er later voor koos om gescheiden te leven, bleven ze hun kinderen als partners opvoeden en bleven ze zowel vrienden als collega's.
In 1965 schreef ze zich in aan de Universiteit van Michigan en behaalde haar Ph.D. in de ontwikkelingspsychologie.
Carrière
Sandra gaf les aan Carnegie-Mellon en Stanford, maar ze nam uiteindelijk een baan aan de Cornell University nadat Stanford haar aanvraag voor een vaste aanstelling had afgewezen. Bij Cornell was ze hoogleraar vrouwenstudies en directeur van het vrouwenstudieprogramma. Haar onderzoeksinteresses bij Cornell waren gericht op seksualiteit, androgynie en genderschematheorie.
De benadering van het huwelijk door de Bems inspireerde Sandra om de nadelige gevolgen van starre en traditionele seksuele rollen te onderzoeken. Ze ontwikkelde de Bem Sex Role Inventory (BSRI), die is ontworpen om te meten hoe mensen zich psychologisch identificeren met mannelijke en vrouwelijke genderrollen. Het doel van de inventarisatie was om aan te tonen dat het voordelig was om een persoonlijkheid te hebben die zowel mannelijke als vrouwelijke eigenschappen omvatte.
Ze ontwikkelde haar genderschema-theorie om uit te leggen hoe samenleving en cultuur ideeën over seks en gender overbrengen. Genderschema's, suggereerde Bem, werden gevormd door zaken als opvoeding, school, massamedia en andere culturele invloeden.
Bijdragen aan psychologie
Ze werd geëerd met vele prijzen, waaronder de APA's Distinguished Scientific Award for Early Career Contribution, de Association for Women in Psychology's Distinguished Publication Award en de American Association of University Women's Young Scholar Award. In 1995 noemden de afdelingen Algemene Psychologie en Geschiedenis van de Psychologie van de APA Bem een 'Eminente Vrouw in Psychologie'.
Sandra Bem had een belangrijke invloed in de psychologie en op ons begrip van seksuele rollen, gender en seksualiteit.
Vier jaar nadat ze de diagnose Alzheimer had gekregen, besloot Sandra haar eigen leven te beëindigen voordat de ziekte te slopend werd. Volgens haar overlijdensbericht in de Pittsburgh Post-Gazette, Sandra en Daryl brachten een laatste dag samen door, en die avond nam Sandra een medicijn en stierf vredig in haar slaap. Ze stierf op 20 mei 2014 op 69-jarige leeftijd in haar huis in Ithaca, New York.
Geselecteerde publicaties
Bem won prijzen en erkenning voor veel van haar publicaties. Enkele van haar beroemdste werken zijn:
- Bem, SL (1998). Een onconventioneel gezin. New Haven, CT: Yale University Press.
- Bem, S.L. (1993). De lenzen van gender: het debat over seksuele ongelijkheid transformeren. New Haven, CT: Yale University Press.
- Bem, S.L. (1981). Bem geslachtsrol inventaris professionele handleiding. Palo Alto, CA: Consulting Psychologen Press.
- Bem, S.L. (1981). Genderschematheorie: een cognitief verslag van sekstypering. Psychologische beoordeling, 88, 354- 364.
- Bem, S.L. (1974). De meting van psychologische androgynie. Tijdschrift voor advies en klinische psychologie, 42, 155-162.
- Bem, S.L., & Bem, D.J. (1973). Helpt bij seksevooringenomen jobadvertenties discriminatie op grond van geslacht? Tijdschrift voor toegepaste sociale psychologie, 3, 6-18.