Belangrijkste leerpunten
- Uit een nieuwe studie bleek dat de geestelijke gezondheid van tienermeisjes mogelijk onevenredig is aangetast door de COVID-19-pandemie.
- Verrassend genoeg daalde het middelengebruik onder 15- tot 18-jarigen in het onderzoek.
- Loskoppeling van vrienden, veranderingen in routine en isolement zijn allemaal deels de schuld.
Hoewel de stress en het isolement van de pandemie niemand heeft gespaard, heeft het een onevenredig nadelig effect gehad op de geestelijke gezondheid van tienermeisjes, zo blijkt uit een nieuwe studie die is gepubliceerd in The Lancet Psychiatry heeft gevonden
Met behulp van meer dan 59.000 reacties uit enquêtes onder IJslandse tieners, ontdekten onderzoekers dat het aantal depressies en een verslechterd geestelijk welzijn tijdens de pandemie steeg bij zowel adolescente jongens als meisjes in vergelijking met eerdere niveaus, maar meisjes werden significant meer getroffen.
De gegevens toonden echter ook aan dat het middelengebruik onder 15- tot 18-jarigen tijdens de pandemie daalde - een zilveren randje op een verder somber rapport.
Laten we het laatste onderzoek naar de geestelijke gezondheid van tieners tijdens de pandemie nader bekijken, samen met deskundig inzicht in de manieren om jonge volwassenen te ondersteunen terwijl de wereld langzaam weer normaal wordt.
De studie
Voor deze studie probeerden onderzoekers te begrijpen hoe de pandemie de geestelijke gezondheidsproblemen en het middelengebruik onder adolescenten van verschillende leeftijden en geslachten beïnvloedde met behulp van gegevens uit de Youth in Iceland-studie. Dat onderzoek nodigt alle tieners tot 18 jaar in IJsland uit om elke twee jaar een enquête in te vullen.
De onderzoekers keken naar in totaal 59.701 enquêtereacties verzameld in 2016, 2018 en 2020. Onder de deelnemers bevonden zich ongeveer evenveel jongens als meisjes, van wie de meesten in tweeoudergezinnen in de hoofdstad Reykjavík woonden.
De resultaten toonden aan dat depressieve symptomen en mentaal welzijn in 2020 verslechterden onder alle adolescenten in vergelijking met pre-pandemische niveaus.
Leela Magavi, MD
Hoewel we meer studies over dit onderwerp moeten doen, zou ik willen beweren dat adolescenten veel meer worden getroffen dan welke leeftijdsgroep dan ook, aangezien velen van hen afhankelijk zijn van sociale interactie en activiteiten om tevredenheid te bereiken.
- Leela Magavi, MD"Hoewel we meer studies over dit onderwerp moeten doen, zou ik beweren dat adolescenten veel meer worden getroffen dan welke leeftijdsgroep dan ook, omdat velen van hen afhankelijk zijn van sociale interactie en activiteiten om tevredenheid te bereiken", zegt Leela Magavi, MD, psychiater en regionale medisch directeur bij Community Psychiatry in Newport Beach, Californië. "Veel adolescenten hebben aanzienlijke anhedonie uitgedrukt, of onvermogen om plezier te voelen bij het deelnemen aan activiteiten die ooit de voorkeur hadden."
Mensen tussen 16 en 18 jaar werden tijdens de pandemie meer getroffen dan jongere tieners, wat op zijn minst gedeeltelijk het gevolg kan zijn van onderwijsverstoringen. Terwijl tieners van 13 tot 15 jaar persoonlijk naar school bleven gaan, schakelden de oudere leerlingen meestal over op afstandsonderwijs in IJsland. De auteurs merken op dat oudere tieners over het algemeen meer behoefte hebben aan autonomie en interacties met leeftijdsgenoten - die beide beperkt waren onder lockdowns en fysieke afstandsmandaten - dan jongere adolescenten.
"Op ontwikkelingsgebied zoeken tieners naar onafhankelijkheid, connecties met leeftijdsgenoten en meer zelfexpressie bij het formuleren van hun identiteit", legt Rebekah Roulier, LMHC, adjunct-directeur bij Doc Wayne Youth Services in Boston uit. "De vermindering van sociale ervaringen verhoogde echter de afhankelijkheid van de familie-eenheid en zorgde voor het verlies van mijlpalen (zoals eerste banen of afstudeerfeesten), wat het vermogen van de meeste tieners om ermee om te gaan heeft overweldigd."
Bij het vergelijken van geslachten ontdekten de onderzoekers dat de sprong in de percentages van depressieve symptoomscores in 2020 vergeleken met voorgaande jaren significant hoger was bij meisjes dan bij jongens. Het mentale welzijn verslechterde ook in de loop van de tijd, waarbij tienermeisjes over het algemeen lagere scores lieten zien dan jongens.
De onderzoekers zeggen dat hoewel de studie in IJsland werd uitgevoerd, de bevindingen ervan kunnen worden gegeneraliseerd naar tieners in de VS of andere landen die ook lockdowns, leren op afstand en langdurige scheiding van vrienden hebben doorstaan.
"De geestelijke gezondheid van adolescenten en jongvolwassenen kan vooral negatief zijn beïnvloed vanwege hun beperkte eerdere ervaring met het doorstaan van en het navigeren door langdurige crises. De meeste oudere volwassenen kunnen terugkijken op eerdere uitdagingen in hun leven om perspectief te krijgen en het vertrouwen te krijgen dat ze nodig hebben om door de uitdagingen te navigeren”, zegt Sarah Harte, LICSW, directeur van The Dorm, dat therapie en andere diensten ter ondersteuning van het welzijn van jongeren.
Ze voegt eraan toe: "Het is mogelijk dat tieners en jongvolwassenen nog geen grote uitdagingen hebben gehad om te navigeren, wat heeft geleid tot minder zelfvertrouwen dat ze de tools hebben om de andere kant van de crisis te doorstaan."
Lagere gebruik van middelen
Interessant is dat deelnemers aan dit onderzoek tijdens de pandemie één potentieel voordeel ervoeren: een lager middelengebruik. Tieners tussen de 15 en 18 jaar dronken minder alcohol en rookten minder sigaretten (inclusief e-sigaretten), misschien vanwege minder sociale druk en verminderde toegang tot die stoffen te midden van beperkingen die hen weghielden van leeftijdsgenoten.
Dat zou kunnen leiden tot langdurige geestelijke gezondheidsvoordelen voor tieners, zeggen experts.
"Terwijl de hersenen en impulscontrole van tieners zich ontwikkelen, kan het (uitstellen) van elk gebruik van stoffen, vooral die welke verslavend zijn, beschermend zijn tegen langdurige worsteling met verslaving in hun volwassenheid. De tijd zal leren of er een 'positief pandemisch effect' op het middelengebruik gedurende hun levensduur optreedt', zegt Roulier.
Waarom meisjes slechtere geestelijke gezondheidsresultaten hadden
Een verscheidenheid aan factoren kan hebben bijgedragen aan de verslechtering van depressies en andere geestelijke gezondheidsresultaten bij tienermeisjes in 2020. Een deel van deze trend kan te maken hebben met hormonale veranderingen die meisjes tijdens de puberteit doormaken, waardoor ze gevoeliger zijn voor interpersoonlijke stressoren, zo stellen de auteurs van het onderzoek. zeg.
Sarah Harte, LICSW
Terwijl zowel mannelijke als vrouwelijke tieners aanzienlijk worden beïnvloed door hormoonveranderingen tijdens de puberteit, ervaren tienermeisjes vaak meer angst en depressie als hun hormonencyclus.
- Sarah Harte, LICSW"Hoewel zowel mannelijke als vrouwelijke tieners aanzienlijk worden beïnvloed door hormoonveranderingen tijdens de puberteit, ervaren tienermeisjes vaak meer angst en depressie als hun hormonencyclus", legt Harte uit.
Dr. Magavi voegt toe: “Veel meisjes zijn ook empathisch en absorberen de emoties van anderen, wat in een tumultueuze tijd als deze kan leiden tot een emotionele instorting. Zonder naar onze eigen emoties te luisteren, is het moeilijk voor ons om volledig aanwezig te zijn als we naar anderen luisteren.”
Er zijn ook verschillen in de manier waarop tienermeisjes mentale gezondheidsproblemen ervaren en uiten, zegt Roulier.
Rebekah Roulier, LMHC
Adolescente meisjes vertonen psychische symptomen anders dan adolescente mannen, en meisjes op deze leeftijd hebben doorgaans meer vaardigheden rond het uiten van moeilijkheden.
- Rebekah Roulier, LMHC"Adolescente meisjes vertonen psychische symptomen anders dan adolescente mannen, en meisjes op deze leeftijd hebben doorgaans meer vaardigheden rond het uiten van moeilijkheden", zegt ze.
Dat kan betekenen dat de werkelijke percentages van depressieve symptomen en andere negatieve geestelijke gezondheidsuitkomsten hoger kunnen zijn dan de onderzoeksresultaten aangeven, zegt Roulier.
"Tienerjongens worden niet vaak gesocialiseerd om zich bewust te zijn van hun emotionele problemen of deze te bespreken, dus ze zijn misschien minder in staat om te identificeren hoe ze zich voelen, of kunnen zich meer schamen over zelfrapporterende gevoelens van depressie en angst", voegt Harte toe.
Tieners helpen herstellen
Ondanks de verschillen in geslachten, wijzen de algehele verslechtering van de geestelijke gezondheidsresultaten bij alle tieners erop dat deze groep extra ondersteuning nodig heeft nu de wereld herstelt van de pandemie.
"Scholen hebben de mogelijkheid en het momentum om het moment aan te gaan door vaardigheden op het gebied van emotiebeheer in het curriculum te integreren, de personeelsbezetting in de geestelijke gezondheidszorg te vergroten en veilige ruimtes te creëren waar studenten samenkomen om elkaar te ondersteunen", adviseert Harte.
Thuis kunnen ouders proberen een open communicatie met hun tieners aan te gaan en hen aanmoedigen om open te zijn over wat ze doormaken. Dr. Magavi geeft een voorbeeld van wat een ouder zou kunnen zeggen: “Ik heb gemerkt dat je niet zoveel met je goede vriend praat als vroeger. Dit is zo'n zware tijd geweest. Ik ben hier voor je om je op elke mogelijke manier te ondersteunen wanneer je er klaar voor bent."
"Communicatie kan zo simpel zijn als het stellen van open vragen en actief luisteren", voegt ze eraan toe.
Ouders moeten ook letten op waarschuwingssignalen dat hun tiener mogelijk professionele geestelijke gezondheidszorg nodig heeft. Waaronder:
- meer of minder slapen
- veranderingen in dieet en gewicht
- persoonlijkheidsveranderingen
- daling van de schoolprestaties
- sociale contacten vermijden
- moeite met focussen op dagelijkse taken
- emotionele terugtrekking
- paranoïde gedrag
"Het is vooral belangrijk om professionele hulp in de geestelijke gezondheidszorg te zoeken als ze onthullen dat ze aan zelfmoord denken of zich schuldig maken aan zelfbeschadiging of ander risicovol gedrag", zegt Harte.
Wat dit voor u betekent?
Voortbouwend op een groeiend aantal onderzoeken, heeft een nieuwe studie aangetoond dat de geestelijke gezondheidsresultaten van tieners tijdens de pandemie verslechterden. Vooral tienermeisjes hadden meer depressieve symptomen en lagere scores voor emotioneel welzijn dan jongens in dit rapport.
De resultaten wijzen op een behoefte aan meer emotionele steun voor tieners nu de wereld weer normaal wordt. Opvoeders kunnen overwegen om emotiebeheersingsvaardigheden in hun lessen te implementeren, terwijl ouders thuis misschien open communicatie willen oefenen. Therapie kan ook een nuttig hulpmiddel zijn om tieners een veilige ruimte te geven om hun emoties te verwerken en gezonde coping-drempels te ontwikkelen.
De informatie in dit artikel is actueel op de vermelde datum, wat betekent dat er nieuwere informatie beschikbaar kan zijn wanneer u dit leest. Ga voor de meest recente updates over COVID-19 naar onze nieuwspagina over het coronavirus.
