Hoewel bipolaire stoornis over het algemeen als een stemmingsstoornis wordt beschouwd, kunnen symptomen ook denkstoornissen omvatten, met name tijdens manische episodes. Mensen in een manische toestand kunnen het moeilijk vinden om zinvolle versus niet-betekenisvolle input uit te filteren, en kunnen dus op verrassende manieren reageren op hun omgeving. Gewone sensorische input, zoals het geluid van verkeer of knipperende lichten, kan ernstig afleiden, waardoor de aandacht wordt gevestigd op niet-essentiële informatie.
Snelle gedachten die verband houden met manie
Tijdens manische episodes is het niet ongebruikelijk voor bipolaire mensen om "racegedachten" en "vlucht van ideeën" te ervaren. Deze twee geassocieerde symptomen omvatten extreem snelle denkprocessen die in sommige gevallen met ongelooflijke snelheid van onderwerp naar onderwerp springen.
Rennende gedachten en vlucht van ideeën zijn ook veelvoorkomende symptomen van schizofrenie en sommige gevallen van ADHD
Race gedachten
Racegedachten zijn vaak een symptoom van angst, en hoewel ze vaak voorkomen bij stemmings- en denkstoornissen, kunnen ze ook voorkomen bij mensen die geen stoornis hebben maar in een gestresste toestand verkeren.
Doorgaans zijn race-gedachten gericht op een bepaald onderwerp, vaak gerelateerd aan een stress-inducerende gebeurtenis; bijvoorbeeld:
"Mijn grote test is morgen, maar ik weet de informatie niet. Ik zou de informatie kunnen weten als ik meer zou studeren, maar studeren geeft me ook meer stress. Als ik meer gestrest ben, zal ik waarschijnlijk slecht presteren op de test, maar als ik niet studeer, zal ik het ook slecht doen en hoe dan ook, ik heb problemen omdat deze test de helft van mijn cijfer is en als ik faal, zak ik voor de klas, wat zomerschool betekent en … "
Vlucht van ideeën
Hoewel snelle gedachten al dan niet worden uitgedrukt, omvat de vlucht van ideeën continue, snelle spraak die de focus van moment tot moment verandert op basis van associatie, afleiding of woordspelingen. Soms is het mogelijk om de sprongen van de logica van de persoon te volgen (vooral als je de persoon goed kent).
Andere keren zijn de race-gedachten zo ongeorganiseerd en chaotisch dat zelfs een goede vriend of familielid ze verwarrend zal vinden. Bijvoorbeeld:
"Ik heb honger. Moet mijn hond gaan wandelen? Ik vraag me af wat voor weer het morgen zal zijn. Wat is het doel van het leven? Ik zou canasta moeten leren spelen. Mijn moeder zou wat moeten afvallen. Wacht, ik ben het vergeten haal mijn kinderen van school."
Behandeling
Racegedachten en ideeënvluchten kunnen relatief mild of behoorlijk ernstig zijn. Als de symptomen mild zijn, kan het mogelijk zijn om eenvoudige kalmerende technieken te gebruiken, zoals:
- Meditatie (Meditatie is een beproefde techniek om jezelf te kalmeren)
- Diepe ademhalingsoefeningen (de fysieke handeling van diep ademhalen kan vaak zowel lichaam als geest kalmeren)
- Begeleide visualisatie (tapes zijn beschikbaar om race-gedachten te heroriënteren naar kalmere gedachten)
- Afleiding (televisie kijken of op een andere manier de geest afleiden van de razende gedachten)
Wanneer de symptomen echter zeer ernstig zijn, zal de persoon die de snelle gedachten en gedachtenvluchten ervaart, niet kunnen stoppen en zich op dergelijke oefeningen kunnen concentreren. In dergelijke gevallen is het een goed idee om een arts te raadplegen die mogelijk in staat is om medicatie verstrekken om angst te verminderen en/of een manische episode te helpen beheersen.