Biopsychologie is een tak van de psychologie die analyseert hoe de hersenen, neurotransmitters en andere aspecten van onze biologie ons gedrag, gedachten en gevoelens beïnvloeden. Dit gebied van psychologie wordt vaak aangeduid met verschillende namen, waaronder biopsychologie, fysiologische psychologie, gedragsneurowetenschappen en psychobiologie.
Biopsychologen kijken vaak naar hoe biologische processen interageren met emoties, cognities en andere mentale processen. Het gebied van biopsychologie is gerelateerd aan verschillende andere gebieden, waaronder vergelijkende psychologie en evolutionaire psychologie.
Korte geschiedenis van de biopsychologie
Hoewel biopsychologie misschien een vrij recente ontwikkeling lijkt dankzij de introductie van geavanceerde hulpmiddelen en technologie voor het onderzoeken van de hersenen, gaan de wortels van het vakgebied duizenden jaren terug tot de tijd van de vroege filosofen.
Terwijl we de geest en de hersenen nu als synoniemen beschouwen, hebben filosofen en psychologen lang gedebatteerd over wat bekend stond als het lichaam/geest-probleem. Met andere woorden, filosofen en andere denkers vroegen zich af wat de relatie was tussen de mentale wereld en de fysieke wereld.
Opvattingen van filosofen over biopsychologie
Een belangrijk ding om te onthouden is dat het pas vrij recent in de menselijke geschiedenis is dat mensen de werkelijke locatie van de geest zijn gaan begrijpen. Aristoteles leerde bijvoorbeeld dat onze gedachten en gevoelens voortkwamen uit het hart. Griekse denkers zoals Hippocrates en later Plato suggereerden dat het brein de plaats was waar de geest zich bevindt en dat het diende als de bron van alle gedachten en handelingen.
Latere denkers zoals Rene Descartes en Leonardo da Vinci introduceerden theorieën over de werking van het zenuwstelsel. Hoewel deze vroege theorieën later onjuist bleken te zijn, vestigden ze wel het belangrijke idee dat externe stimulatie tot spierreacties zou kunnen leiden.
Het was Descartes die het concept van de reflex introduceerde, hoewel latere onderzoekers aantoonden dat het ruggenmerg een cruciale rol speelde in deze spierreacties. responses
Verband tussen biopsychologie en menselijk gedrag
Onderzoekers raakten ook geïnteresseerd in het begrijpen hoe verschillende delen van de hersenen menselijk gedrag sturen. Een vroege poging om dit te begrijpen leidde tot de ontwikkeling van een pseudowetenschap die bekend staat als frenologie. Volgens deze opvatting zouden bepaalde menselijke vermogens in verband kunnen worden gebracht met hobbels en inkepingen in de hersenen die op het oppervlak van de schedel konden worden gevoeld.
Hoewel frenologie behoorlijk populair werd, werd het ook al snel door andere wetenschappers afgewezen. Het idee dat bepaalde delen van de hersenen verantwoordelijk waren voor bepaalde functies, speelde echter een belangrijke rol bij de ontwikkeling van toekomstig hersenonderzoek.
Het beroemde geval van Phineas Gage, een spoorwegarbeider die een verwoestend hersenletsel opliep, had ook invloed op ons begrip van hoe schade aan bepaalde delen van de hersenen het gedrag en het functioneren zou kunnen beïnvloeden.
Nieuwer biopsychologisch onderzoek
Sinds die vroege invloeden zijn onderzoekers doorgegaan met het doen van belangrijke ontdekkingen over hoe de hersenen werken en de biologische onderbouwing van gedrag. Onderzoek naar evolutie, de lokalisatie van hersenfunctie, neuronen en neurotransmitters hebben ons begrip verbeterd van hoe biologische processen gedachten, emoties en gedrag beïnvloeden.
Als je geïnteresseerd bent in het gebied van biopsychologie, dan is het belangrijk om kennis te hebben van biologische processen, evenals basisanatomie en fysiologie. Drie van de belangrijkste componenten om te begrijpen zijn de hersenen, het zenuwstelsel en neurotransmitters.
De hersenen en het zenuwstelsel
Het centrale zenuwstelsel (CZS) bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg. Het buitenste deel van de hersenen staat bekend als de hersenschors. Dit deel van de hersenen is verantwoordelijk voor het functioneren op het gebied van cognitie, sensatie, motorische vaardigheden en emoties.
De hersenen bestaan uit vier lobben:
- Frontale kwab: Dit deel van de hersenen is betrokken bij motorische vaardigheden, cognitie op een hoger niveau en expressieve taal.
- occipitale kwab: Dit deel van de hersenen is betrokken bij het interpreteren van visuele stimuli en informatie.
- Pariëtale kwab: Dit deel van de hersenen is betrokken bij de verwerking van tactiele zintuiglijke informatie zoals druk, aanraking en pijn, evenals verschillende andere functies.
- Temporale kwab: Dit deel van de hersenen is betrokken bij de interpretatie van de geluiden en taal die we horen, geheugenverwerking en andere functies.
Een ander belangrijk onderdeel van het zenuwstelsel is het perifere zenuwstelsel, dat in twee delen is verdeeld:
- De motor (efferente) divisie verbindt het centrale zenuwstelsel met de spieren en klieren.
- De sensorische (afferente) divisie vervoert alle soorten sensorische informatie naar het centrale zenuwstelsel.
Er is nog een ander onderdeel van het zenuwstelsel dat bekend staat als het autonome zenuwstelsel, dat automatische processen regelt, zoals hartslag, ademhaling en bloeddruk. Er zijn twee delen van het autonome zenuwstelsel:
- Het parasympathische zenuwstelsel: Dit werkt om uw lichaam terug in rust te brengen en reguleert processen zoals de spijsvertering.
- Het sympathische zenuwstelsel: Dit regelt de "vecht of vlucht" reactie. Deze reflex bereidt het lichaam voor om te reageren op gevaar of stress in de omgeving.
Neurotransmitters
Ook belangrijk op het gebied van biopsychologie zijn de acties van neurotransmitters. Neurotransmitters dragen informatie tussen neuronen en zorgen ervoor dat chemische berichten van het ene deel van het lichaam naar de hersenen kunnen worden verzonden en vice versa.
Er zijn verschillende neurotransmitters die het lichaam op verschillende manieren beïnvloeden. Zo is de neurotransmitter dopamine betrokken bij bewegen en leren. Overmatige hoeveelheden dopamine zijn in verband gebracht met psychische stoornissen zoals schizofrenie, terwijl te weinig dopamine wordt geassocieerd met de ziekte van Parkinson.
Een biopsycholoog zou de verschillende neurotransmitters kunnen bestuderen om hun effecten op het menselijk gedrag te bepalen.
Carrièremogelijkheden in de biopsychologie
Als je geïnteresseerd bent in een carrière op het gebied van biopsychologie, dan heb je nogal wat verschillende opties. Sommigen die dit soort veld betreden, kiezen ervoor om in onderzoek te werken waar ze mogelijk bij een universiteit, een farmaceutisch bedrijf, een overheidsinstantie of een andere industrie werken.
Anderen kiezen ervoor om met patiënten te werken om diegenen te helpen die een of andere vorm van hersenbeschadiging of ziekte hebben ervaren die een impact heeft gehad op hun gedrag en functioneren.
De volgende zijn slechts enkele van de loopbaanspecialisaties die verband houden met biopsychologie:
- Gedrags-neurowetenschapper: Analyseert hoe de hersenen, het zenuwstelsel en andere organen het gedrag beïnvloeden
- Cognitieve neurowetenschapper: Onderzoekt hersenactiviteit en scans om te onderzoeken hoe mensen denken, leren en problemen oplossen
- Vergelijkende psycholoog: Kijkt naar het gedrag van verschillende soorten en vergelijkt ze met elkaar en met mensen
- Evolutionaire psycholoog: Onderzoekt de evolutionaire basis van gedrag
- neuroloog: Behandelt patiënten met schade of ziekte die de hersenen en het zenuwstelsel aantast
Een woord van Verywell
Biopsychologie vertegenwoordigt een van de belangrijke manieren van denken over psychologie. Dit perspectief in de psychologie heeft onderzoekers in staat gesteld beter te begrijpen hoe de hersenen en het zenuwstelsel het menselijk gedrag beïnvloeden.
Door het normale functioneren van de hersenen te bestuderen en ook hoe hersenziekte en letsel gedrag, gevoelens en gedachten beïnvloeden, kunnen onderzoekers nieuwe manieren bedenken om mogelijke problemen die zich kunnen voordoen te behandelen.
