Mensen die regelmatig mediteren, hebben soms het gevoel dat de beoefening positieve gezondheidseffecten heeft, zoals verbeterde energie en kalmte van geest. Maar er is ook voorlopig onderzoek dat suggereert dat meditatie de niveaus van melatonine kan verhogen, een hormoon dat helpt bij het reguleren van de slaap en andere hormonen in het lichaam lijkt te beïnvloeden.
Wat is melatonine?
Melatonine wordt geproduceerd door de pijnappelklier in de hersenen. De filosoof Rene Descartes noemde deze kleine klier 'de zetel van de ziel'. In de hindoeïstische spirituele traditie worden meditatietechnieken gebruikt om de energiestroom door zeven energiecentra in het lichaam, of chakra's, te leiden en de bijbehorende klieren selectief te activeren of te onderdrukken. De pijnappelklier komt overeen met een chakra die zich bovenaan het hoofd bevindt en waarvan wordt aangenomen dat deze het geluk beïnvloedt
Onderzoek
Het verband tussen melatonine en meditatie werd voor het eerst onderzocht in 1995 door onderzoekers van het Stress Reduction and Relaxation Program van het University of Massachusetts Medical Center. Aangezien melatonine voornamelijk 's nachts wordt geproduceerd, werden 's nachts urinemonsters verzameld en getest op 6-sulfatoxymelatonine, een afbraakproduct van melatonine waarvan wordt aangenomen dat het een nauwkeurige weerspiegeling is van de melatoninespiegels in het bloed.
Onderzoekers ontdekten dat vrouwen die melatoneerden significant hogere niveaus van melatonine hadden dan vrouwen die dat niet deden.
Een andere studie wees uit dat meditatie voor het slapengaan het melatoninegehalte voor die nacht verhoogde. Er werden geen verhogingen van de melatoninespiegels in het bloed waargenomen op nachten waarop de deelnemers niet mediteerden. Dit suggereert dat regelmatige beoefening van meditatie noodzakelijk is.
Hier zijn twee meditatietechnieken die zijn gebaseerd op de technieken die in de onderzoeksstudies zijn gebruikt. Probeer voor maximaal voordeel twintig minuten tot een half uur te mediteren voordat je gaat slapen met de techniek die voor jou prettiger aanvoelt.
Meditatie Methoden
- Zoek een rustige en comfortabele plek. Ga op een stoel of op de grond zitten met je hoofd, nek en rug recht maar niet stijf. Probeer alle gedachten aan het verleden en de toekomst opzij te zetten en in het heden te blijven.
- Word je bewust van je ademhaling en concentreer je op het gevoel van lucht die in en uit je lichaam beweegt terwijl je ademt. Voel hoe je buik op en neer gaat. Let op de lucht die je neusgaten binnenkomt en je mond verlaat. Besteed aandacht aan de manier waarop elke ademhaling verandert en anders is.
- Zie elke gedachte komen en gaan, of het nu een zorg, angst, angst of hoop is. Wanneer gedachten in je opkomen, negeer of onderdruk ze dan niet, maar noteer ze gewoon, blijf kalm en gebruik je ademhaling als anker.
- Als je merkt dat je wordt meegesleept in je gedachten, observeer dan waar je geest naartoe ging, zonder te oordelen, en keer gewoon terug naar je ademhaling. Denk eraan om niet hard voor jezelf te zijn als dit gebeurt.
- Als de tijd ten einde loopt, ga dan een minuut of twee zitten en word je bewust van waar je bent. Sta geleidelijk op.
Ontspanningsreactie
- Zoek een rustige plek en ga in een comfortabele houding zitten. Probeer je spieren te ontspannen.
- Kies een woord of zin die een speciale betekenis voor je heeft en je een vredig gevoel geeft. Of je kunt de woorden "Ham Sah" proberen, een Sanskriet-mantra die "Ik ben dat" betekent.
- Terwijl je inademt, produceer je langzaam het geluid "haaam" alsof je in een heet bad wegzakt. Terwijl je uitademt, produceer je langzaam om 'saah' te klinken, wat als een zucht zou moeten voelen.
- Adem langzaam en natuurlijk. Adem in door je neus en pauzeer een paar seconden. Adem uit door je mond en pauzeer opnieuw voor een paar seconden.
- Maak je geen zorgen over hoe goed je het doet en voel je niet slecht als gedachten of gevoelens je opdringen. Zeg gewoon tegen jezelf "Ach ja" en keer terug naar je herhaling.
- Als de tijd ten einde loopt, blijf je bewust van je ademhaling, maar blijf rustig zitten. Word je bewust van waar je bent, open langzaam je ogen en sta geleidelijk op.