De seksualisering van jonge meisjes is een voortdurend probleem in Amerika dat leidt tot een groot aantal problemen, van het blootstellen van meisjes aan maatschappelijke druk tot het in stand houden van seksueel geweld. Seksualisering heeft een negatieve invloed op het cognitief functioneren van veel meisjes en op hun fysieke en mentale gezondheid.
De seksualisering van jonge meisjes vindt plaats wanneer individuen of wanneer een samenleving expliciet of impliciet aantoont dat de waarde van een meisje alleen voortkomt uit haar seksuele aantrekkingskracht of gedrag, met uitsluiting van andere kenmerken, of wanneer ze seksueel wordt geobjectiveerd, of wanneer seksualiteit ongepast wordt opgelegd aan haar.
Seksualisering in de media
Seksualisering is overal: in tv-programma's voor kinderen, in films, in advertenties, in videogames, in de detailhandel, in marketingcampagnes, in posts op sociale media, in pornografie en meer. Meisjes worden vaak door de samenleving onder druk gezet om seksueel aantrekkelijker te zijn voor leden van het andere geslacht en om strakkere kleding te dragen, sexyre afbeeldingen te posten, zich vrouwelijker te gedragen en ongepast gedrag te vertonen, zoals porno kijken of sexting.
Grenzen worden voortdurend verlegd door de media en door individuen. We zien vrouwelijke beroemdheden provocerende kleding dragen in muziekvideo's, op prijsuitreikingen en op sociale media. Zelfs als deze vrouwen sterke rolmodellen zijn, kan de manier waarop ze zich kleden, poseren en seksueel geladen gesprekken voeren een grote impact hebben op meisjes.
Wanneer meisjes worden blootgesteld aan talloze onrealistische mediabeelden van meisjes van hun leeftijd, kan dit gemakkelijk leiden tot interne conflicten, verwarring en/of zelfhaat.
Tenzij meisjes een gezond begrip kunnen ontwikkelen van wat ze zien of horen - en wetende dat mediabeelden van vrouwen niet betekenen dat ze moeten veranderen zich-ze kunnen deze afbeeldingen gemakkelijk op ongezonde manieren internaliseren en interpreteren.
Seksualisering door individuen
Afgezien van de expliciet seksuele portrettering van jonge meisjes en vrouwen in de media, kunnen vrienden, familieleden of kennissen vaak een jong meisje in hun leven seksueel objectiveren zonder het zelfs maar te beseffen.
Als een jong meisje bijvoorbeeld woorden als 'sexy' wordt genoemd, of wordt geleerd om zich alleen op een bepaalde manier te gedragen of te gedragen die meer onderdanig is, leren we meisjes impliciet om zichzelf te objectiveren, niet om te handelen op een manier die goed voelt voor hen, maar eerder op een manier die ze definieert door een objectiverende en patriarchale lens.
We realiseren ons misschien niet eens dat we onze meisjes leren om zich anders te gedragen dan hun mannelijke tegenhangers - waarschijnlijk zijn velen van ons opgevoed met bepaalde stereotypen over vrouwen intact en realiseren ze zich dat niet eens.
Het is ongelooflijk waardevol om je bewust te worden van wat je tegen een jonge vrouw in je leven zegt. Pas op dat je niet impliceert dat ze alleen wordt gewaardeerd om haar lichaam, hoe ze eruitziet of hoe 'vrouwelijk' ze zichzelf presenteert.
Mentale gezondheid
Meisjes hebben over het algemeen meer psychische problemen dan jongens en seksualisering speelt vaak een rol in de manier waarop meisjes zichzelf identificeren en hun eigenwaarde meten. Wanneer meisjes seksualisering of objectivering uit de eerste hand ervaren, kan dat een breed scala aan emoties oproepen. Afhankelijk van de ernst van de aandoening kan dit leiden tot angst, depressie of zelfs PTSS.
De voortdurende seksualisering van jonge meisjes bestendigt genderstereotypen en leidt ertoe dat veel meisjes verschillende gezondheids- en mentale gezondheidsproblemen ervaren. Enkele van de meest voorkomende zijn een laag zelfbeeld, angst, eetstoornissen, depressie, zelfbeschadiging en zelfmoordgedachten.
Vaak zijn deze psychische problemen zelf symptomen, die ontstaan doordat meisjes de seksualisering die ze van anderen ontvangen internaliseren. Ze weten waarschijnlijk niet wat er aan de hand is, laat staan hoe ze dit naar buiten toe moeten aanpakken.
Omdat ze niet weten hoe ze de geseksualiseerde informatie die ze over zichzelf en hun lichaam ontvangen, moeten interpreteren, kunnen meisjes zich naar binnen keren en zichzelf schade toebrengen om de enorme stress die ze ervaren los te laten.
Een laag zelfbeeld
Zelfrespect is cruciaal en wanneer meisjes een laag zelfbeeld hebben, kunnen ze gevoelig zijn voor kritiek, het verlangen zich terug te trekken uit sociale gebeurtenissen, vijandig gedrag, uitputting, migraine, negatieve zelfpraat en meer.
Meisjes die worstelen met een laag zelfbeeld, hebben vaker moeite op school en in sociale situaties. Dit kan leiden tot lage cijfers en problematische besluitvorming.
Ongerustheid
Volwassenen hebben de neiging om de tekenen en symptomen van angst te herkennen, maar meisjes weten misschien niet wat ze ervaren. Als meisjes logeerpartijtjes of verjaardagsfeestjes vermijden, moeite hebben met het volgen van aanwijzingen op school, woede-uitbarstingen ervaren, nagelbijten, lipkauwen, vaak plassen, rusteloosheid, veranderingen in eetgewoonten of prikkelbaarheid, dan kunnen ze angst ervaren, die varieert in ernst.
Eet stoornissen
Eetstoornissen zijn veelzijdig - ze kunnen voortkomen uit tal van problemen, zoals een slecht lichaamsbeeld, een laag zelfbeeld, angst, perfectionisme, trauma en meer.
Maatschappelijke schoonheidsnormen zijn ook een grote boosdoener, omdat meisjes vaak bepaalde lichaamstypes in de media zien die misschien niet op die van hen lijken.
Tekenen van een eetstoornis kunnen zijn: overmatige lichaamsbeweging, ongebruikelijke eetgewoonten zoals beperking van voedselinname of overmatige voedselinname, hoge niveaus van stress, plotselinge gewichtsveranderingen en meer.
Depressie
Meisjes ervaren gemiddeld vaker depressieve episodes dan jongens, en veel episodes beginnen op zeer jonge leeftijd. Depressie kan om verschillende redenen voorkomen, maar de meest voorkomende symptomen zijn gevoelens van hopeloosheid, woede of prikkelbaarheid, evenals een laag energieniveau, extreme gevoeligheid voor afwijzing, zelfkritiek en/of verlies van interesse in familie, vrienden, of schoolactiviteiten.
Zelf pijniging
Uit sommige onderzoeken blijkt dat meisjes meer kans hebben om zichzelf te beschadigen dan jongens. Wanneer een meisje zichzelf opzettelijk verwondt, wordt dit als zelfbeschadiging beschouwd. Dit kan het snijden of verbranden van de huid zijn. Als je vermoedt dat een meisje zichzelf verwondt, is het belangrijk om dit zo snel mogelijk aan een ouder, therapeut of professional in de geestelijke gezondheidszorg te vertellen.
Zelfmoordgedachten
Voor tieners is zelfmoord een van de belangrijkste doodsoorzaken en in de afgelopen jaren zijn de percentages onder de vrouwelijke jeugdpopulatie snel gestegen. Enkele van de waarschuwingssignalen zijn depressie, terugtrekking uit familie of vrienden, drastische persoonlijkheidsveranderingen, angst, opstandig gedrag , of een geschiedenis van middelenmisbruik of geestesziekte. Als een meisje haar favoriete bezittingen heeft weggegeven of over zelfmoord heeft gesproken, zelfs op een grapje, kan dit een teken zijn dat ze te maken heeft met zelfmoordgedachten.
Veel meisjes kampen met psychische problemen die onopgemerkt blijven. Het is belangrijk om aandacht te besteden aan drastische veranderingen in stemming, gedrag, persoonlijkheid en voorkeuren of antipathieën.
Als een meisje graag voetbalt, maar er ineens een hekel aan heeft en er niets mee te maken wil hebben, moet je erachter komen waarom.
Geseksualiseerd geweld
"Seksuele objectivering ontmenselijkt meisjes en vrouwen, wat bijdraagt aan de verkrachtingscultuur en geweld tegen vrouwen", zegt Carrie Baker, JD, Ph.D., auteur van Fighting the US Youth Sex Trade: Gender, Race, and Politics en The Women's Movement Against Sexuele intimidatie.
Wanneer meisjes als objecten worden bekeken, geportretteerd of behandeld, beginnen ze zichzelf te objectiveren en dit kan psychologisch schadelijk zijn, vooral wanneer de meisjes fysieke aantrekkelijkheid of seksuele waardigheid beginnen te waarderen boven intelligentie en persoonlijk welzijn. Wanneer een jong meisje lijdt aan een slechte geestelijke gezondheid, wordt ze kwetsbaar voor manipulatie, valse beloften, gewelddadige handelingen en mishandeling.
Alle meisjes, ongeacht hun sociale status of geografische locatie, zijn vatbaar voor seksuele intimidatie, aanranding, seksueel misbruik, prostitutie en mensenhandel, die allemaal kunnen voortkomen uit seksualisering.
Studies tonen aan dat meisjes en vrouwen 80% van de slachtoffers van mensenhandel in de Verenigde Staten uitmaken. Vaak worden meisjes gedwongen tot mensenhandel door middel van geweld, bedreigingen en zelfs huwelijken. Anderen worden de industrie in gelokt met geschenken, valse beloften en/of leugens waarin een mensenhandelaar financiële steun, romantische liefde of een andere misleidende kans aanbiedt.
Een einde maken aan de seksualisering van meisjes
Overal in het land en zelfs de wereld worden meisjes seksueel uitgebuit. Om de seksualisering van meisjes een halt toe te roepen, zijn veel systematische en maatschappelijke veranderingen nodig.
Meer vrouwen in dienst nemen in de media en in de politiek, bijvoorbeeld, zou kunnen helpen om vooruitstrevendere, realistischere portretten van vrouwen in de media en meer beschermende wetten voor vrouwen tot stand te brengen en onze jonge meisjes te beschermen. Bovendien kun je je op persoonlijk vlak meer bewust worden van hoe je acties of de acties van je dierbaren een jong meisje in je leven kunnen beïnvloeden.
Als je meisjes wilt ondersteunen en empoweren, kun je het volgende bieden: mentorschap, programma's of activiteiten die het gevoel van eigenwaarde vergroten, toegang tot geestelijke gezondheidsdiensten en meer. Hoe meer we praten over de problemen die samenhangen met seksualisering, hoe beter.
"#MeToo heeft geleid tot gesprekken over seksuele intimidatie, aanranding en toestemming die ertoe bijdragen dat meisjes meer bewust worden van hun recht op lichamelijke autonomie. Volwassen vrouwen die zich uitspreken en beweren dat ze vrij zijn van seksuele intimidatie en aanranding, dienen als rolmodel voor meisjes”, zegt Baker.
Uiteindelijk is de enige manier om geseksualiseerd geweld te voorkomen het beëindigen van de vraag naar kinderporno, prostitutie en minderjarige slachtoffers van mensenhandel, maar als individu heb je nog steeds de macht om het verhaal te veranderen.
Meisjes moeten de relevantie en de kracht van seksualisering begrijpen, zodat ze hun algehele gezondheid en welzijn mentaal en fysiek kunnen beschermen.
Een woord van Verywell
Als je een einde wilt maken aan de seksualisering van jonge meisjes, moet je je acties, gedrag en woorden heroverwegen. Helaas heeft de technologie de seksualisering van jonge meisjes veel groter gemaakt, waardoor veel van onze banen veel moeilijker zijn geworden.
Als ouder is een van de beste dingen die u kunt doen, met uw kind (ongeacht het geslacht) te praten over de nadelen van seksualisering, en als u tekenen van een psychische aandoening ziet, neem dan onmiddellijk contact op met een professional. Als je vermoedt dat een meisje zichzelf verwondt of zelfmoordgedachten heeft, bel dan de National Suicide Prevention Lifeline via online chat, of bel ze op 800-273-8255.