Wat is stonewalling?

Stonewalling houdt in dat je weigert te communiceren met een andere persoon. Opzettelijk afsluiten tijdens een ruzie, ook wel de stille behandeling genoemd, kan kwetsend, frustrerend en schadelijk zijn voor de relatie.

Stonewalling wordt in grote lijnen beschreven door het volgende gedrag:

Een algemeen ongemak bij het bespreken van gevoelens
De zorgen van een partner afwijzen of minimaliseren
Weigeren om op vragen te reageren
Weigeren om oogcontact te maken of non-verbale communicatiesignalen te geven
Weglopen van discussies die stress veroorzaken

Stonewalling is zelden effectief. En als het een gewoonte wordt, kan het het vermogen van een paar verminderen om conflicten op te lossen of intiem met elkaar om te gaan

Tekenen van tegenwerking

Vaak is belemmering in een relatie duidelijk. Het kan echter ook subtiel zijn en u realiseert zich misschien niet dat u of uw partner zich bezighoudt met stonewalling. Tekenen van stonewalling kunnen zijn:

Negeren wat de ander zegt
Van onderwerp veranderen om een ongemakkelijk onderwerp te vermijden
Zonder een woord te bestormen
Redenen bedenken om niet te praten
Weigeren om vragen te beantwoorden
Beschuldigingen uiten in plaats van over het huidige probleem te praten
Afwijzende lichaamstaal gebruiken, zoals rollen of de ogen sluiten
Passief-agressief gedrag vertonen, zoals uitstellen of uitstellen om te voorkomen dat er over een probleem wordt gesproken
Weigeren om ooit hun belemmerende gedrag te erkennen

Oorzaken

Hoewel stonewalling kwetsend kan zijn, moet je er niet per se van uitgaan dat het inherent slecht bedoeld is. In de kern is stonewalling vaak een gedrag dat voortkomt uit angst, bezorgdheid en frustratie. Enkele redenen waarom iemand zijn toevlucht kan nemen tot stonewalling zijn:

Een algemeen vermijden van conflicten (emotionele passiviteit)
Een verlangen om spanning te verminderen in een emotioneel geladen situatie
Een oprechte overtuiging dat ze een bepaald onderwerp "niet aankunnen"
Een angst voor de reactie van hun partner of waar een gesprek toe kan leiden
Een overtuiging dat hun partner geen behoefte heeft om het conflict op te lossen
Een onderliggende hopeloosheid dat er geen oplossing kan worden gevonden
Een middel om zich neutraal op het onderwerp te vestigen
Een manier om hun partner als 'emotioneel' of 'onredelijk' te zien
Een middel om een situatie te manipuleren zodat ze hun zin kunnen krijgen
Een middel om een situatie tot een crisis te brengen, ofwel om grotere grieven in het conflict te brengen of om een relatie helemaal te beëindigen

Stonewalling is vaak een tactiek die tijdens de kindertijd wordt geleerd. Het kan een gedrag zijn geweest dat hun ouders gebruikten om "de vrede te bewaren" of om dominantie in de familiehiërarchie te krijgen.

Zelfs als de blokkade opzettelijk en agressief lijkt, onthoud dan dat het vaak wordt gebruikt door mensen die zich machteloos voelen of weinig eigenwaarde hebben. In deze context kan stonewalling een verdedigingsmechanisme zijn dat wordt gebruikt om deze gevoelens te compenseren.

Onderzoek suggereert dat mannen meer geneigd zijn om tegen te werken, deels als gevolg van maatschappelijke rollen die vrouwen plaatsen als communicators en dicteren dat mannen 'sterk en stil' zijn.

Soorten tegenwerking

Er zijn een paar verschillende manieren waarop stonewalling in een relatie kan verschijnen. Waaronder:

Onbedoelde tegenwerking: Soms is tegenwerken een aangeleerde reactie die partners gebruiken om met moeilijke of emotionele problemen om te gaan. Mensen die tegenwerken, kunnen dit doen om te voorkomen dat een ruzie escaleert of om een ongemakkelijk onderwerp te bespreken. Ze kunnen ook bang zijn voor de reactie van hun partner.
Opzettelijke tegenwerking: In extreme gevallen wordt stonewalling gebruikt om een situatie te manipuleren, de relatie in de hand te houden of te straffen. Als je denkt dat je partner je verbaal misbruikt, vraag dan een hulpverlener of therapeut om advies.
Gedrag dat wordt aangezien voor stonewalling: Het is belangrijk op te merken dat stonewalling niet hetzelfde is als vragen om ruimte of grenzen stellen. Tijd of ruimte vragen vraagt om communicatie. Als partners vragen of ze later iets kunnen bespreken, staan ze je niet tegen. In feite is het controlerend om erop aan te dringen dat ze met je praten op het moment dat ze om ruimte hebben gevraagd.

Als stonewalling wordt gebruikt om de andere persoon te controleren, kleineren, minachten of vernederen, kan dit een vorm van emotioneel misbruik zijn. In dergelijke gevallen moet u contact opnemen met een professional in de geestelijke gezondheidszorg voor hulp.

Impact op relaties

Wat de onderliggende oorzaak ook is, stonewalling kan een relatie schaden. Partners die stonewalled zijn, voelen zich vaak vernederd of misbruikt. Ze kunnen zelfs beginnen te twijfelen aan hun eigenwaarde.

Bovendien escaleert het buitensluiten van iemand vaak juist de situatie die het moest voorkomen. Het dwingt een confrontatie af, of frustraties bouwen zich op tot een punt waarop betreurenswaardige dingen worden gezegd.

Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat stonewalling een belangrijke voorspeller is voor echtscheiding

Het duidt op een onwil om problemen op te lossen die essentieel zijn voor het onderhouden van de relatie. Andere studies hebben aangetoond dat het gedrag een directe fysiologische impact kan hebben op beide partners.

Een studie uit 2016, die 156 paren volgde over een periode van 15 jaar, concludeerde dat stonewalling geassocieerd was met acute musculoskeletale symptomen zoals rugpijn, nekstijfheid en algemene spierpijn. Daarentegen had de stonewalled partner meer kans om te ervaren cardiovasculaire symptomen zoals verhoogde bloeddruk, spanningshoofdpijn en snelle hartslag.

Tegenslagen overwinnen

Als er sprake is van belemmering binnen uw relatie, kunt u dit het beste als koppel oplossen. Of je nu de stonewaller bent of de persoon die stoned wordt, je kunt stonewalling niet als het probleem isoleren. Als je dit doet, wordt alleen de schuld gegeven en worden de grotere problemen in de relatie kleiner.

Omdat het onwaarschijnlijk is dat een relatie zal slagen zonder communicatie en samenwerking, moet u de juiste hulpmiddelen vinden om oude communicatiegewoonten te "herprogrammeren". Deze situatie is er een waar relatietherapie kan helpen.

Relatietherapie is bedoeld om beide partners te helpen begrijpen waarom de blokkade plaatsvindt. Als koppel leer je gedragingen of praktijken te identificeren die tot blokkering leiden.

Zodra die zijn geïdentificeerd, kunt u een meer gestructureerde benadering van communicatie leren. Hier zijn enkele elementen die in de strategie kunnen worden opgenomen.

Feedback accepteren en verkeerde percepties of fouten erkennen
Erkennen wat er is gezegd voordat een antwoord werd gelanceerd
Akkoord gaan om het gesprek uit te stellen als dingen controversieel worden
Zich bewust zijn van lichaamstaal terwijl de andere persoon spreekt
Begrip voor de situatie uitdrukken en iedereen toestaan te antwoorden
Decomprimeren voordat een controversieel onderwerp wordt benaderd
Een veilige plek vinden waar geen van beide partners zich in het nauw gedreven voelt
Een tijd instellen om terug te keren naar het gesprek wanneer de zaken zijn geregeld
Woorden gebruiken die neutraal zijn in plaats van bekritiseren of beschuldigen

Hoewel het even kan duren om aan deze technieken te wennen, zullen ze uiteindelijk automatisch worden. Dan kunnen jij en je partner situaties oplossen in plaats van erop te reageren.

Een woord van Verywell

Stonewalling kan schadelijke gevolgen hebben voor een relatie, maar het is ook iets waar individuen en koppels aan kunnen werken om dit te overwinnen. Relatietherapie kan een goede start zijn. Een counselor of therapeut kan je helpen de tekenen van belemmering te leren herkennen en gezondere, productievere manieren van communiceren te ontwikkelen.

Als uw partner weigert deel te nemen aan counseling, kan het toch nuttig zijn om met een therapeut te praten. Een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan u helpen om ermee om te gaan. Als er geen oplossing kan worden gevonden, kan iets als een proefscheiding of zelfs een beëindiging van de relatie nodig zijn.