Als je je ooit volledig in iets hebt gevoeld, heb je misschien een mentale toestand ervaren die psychologen noemen: stromen. Het bereiken van deze staat kan mensen helpen meer plezier, energie en betrokkenheid te voelen.
Stel je eens voor dat je een race loopt. Je aandacht is gericht op de bewegingen van je lichaam, de kracht van je spieren, de kracht van je longen en het gevoel van de straat onder je voeten. Je leeft in het moment, volledig in beslag genomen door de huidige activiteit. De tijd lijkt weg te vallen. Je bent moe, maar je merkt het nauwelijks. Dit is een voorbeeld van een staat van stroom.
Wat is stroom?
Flow is een gemoedstoestand waarin een persoon volledig wordt ondergedompeld in een activiteit. Positieve psycholoog Mihály Csíkszentmihályi beschrijft flow als een staat van volledige onderdompeling in een activiteit.
In deze mentale toestand zijn mensen volledig betrokken en gefocust op wat ze aan het doen zijn.
"Het ego valt weg. De tijd vliegt. Elke actie, beweging en gedachte volgt onvermijdelijk uit de vorige, zoals jazz spelen. Je hele wezen is erbij betrokken en je gebruikt je vaardigheden tot het uiterste", zei Csíkszentmihályi in een interview met Bedrade tijdschrift.
Flow-ervaringen kunnen bij verschillende mensen op verschillende manieren plaatsvinden. Het komt vaak voor als je iets doet dat je leuk vindt en waarin je behoorlijk bedreven bent.
Deze toestand wordt vaak geassocieerd met de creatieve kunsten zoals schilderen, tekenen of schrijven. Het kan echter ook voorkomen tijdens het sporten, zoals skiën, tennis, voetbal, dansen of hardlopen.
De voordelen van Flow
Naast het leuker maken van activiteiten heeft flow nog een aantal andere voordelen, zoals:
- Betere emotionele regulatie: Met een verhoogde flow ervaren mensen ook meer groei in de richting van emotionele complexiteit. Dit kan mensen helpen vaardigheden te ontwikkelen waarmee ze hun emoties effectiever kunnen reguleren.
- Meer plezier en voldoening: Mensen in een flow-staat genieten meer van wat ze doen. Omdat de taak leuker wordt, is de kans groter dat mensen het ook lonend en bevredigend vinden.
- Groter geluk: Onderzoek suggereert ook dat flow-toestanden kunnen worden gekoppeld aan verhoogde niveaus van geluk, tevredenheid en zelfverwezenlijking.
- Grotere intrinsieke motivatie: Omdat flow een positieve mentale toestand is, kan het het plezier en de motivatie helpen vergroten. Intrinsieke motivatie houdt in dat je dingen doet voor interne beloningen.
- Verhoogde betrokkenheid: Mensen in een flow-staat voelen zich volledig betrokken bij de taak.
- Verbeterde prestatie: Onderzoekers hebben ontdekt dat flow de prestaties op een groot aantal gebieden kan verbeteren, waaronder lesgeven, leren, atletiek en artistieke creativiteit.
- Leren en ontwikkeling van vaardigheden: Omdat het bereiken van flow wijst op een substantiële beheersing van een bepaalde vaardigheid, moeten mensen blijven zoeken naar nieuwe uitdagingen en informatie om deze toestand te behouden.
- Meer creativiteit: Flow-states vinden vaak plaats tijdens creatieve taken, wat kan helpen om grotere creatieve en artistieke bezigheden te stimuleren.
Kenmerken van Flow
Volgens Csíkszentmihályi zijn er tien factoren die de ervaring van flow begeleiden. Hoewel veel van deze componenten aanwezig kunnen zijn, is het niet nodig om te ervaren alle van hen om de stroom te laten plaatsvinden:
- De activiteit is intrinsiek lonend.
- Er zijn duidelijke doelen die, hoewel uitdagend, nog steeds haalbaar zijn.
- Er is een volledige focus op de activiteit zelf.
- Mensen ervaren gevoelens van persoonlijke controle over de situatie en de uitkomst.
- Mensen hebben gevoelens van sereniteit en een verlies van zelfbewustzijn.
- Er is direct feedback.
- Mensen weten dat de taak uitvoerbaar is en dat er een balans is tussen vaardigheidsniveau en de aangeboden uitdaging.
- Mensen ervaren een gebrek aan bewustzijn van hun fysieke behoeften.
- Er is een sterke concentratie en gerichte aandacht.
- Mensen ervaren tijdloosheid, of een vervormd gevoel van tijd, waarbij ze zich zo gefocust voelen op het heden dat je de tijd uit het oog verliest.
De neurowetenschap van Flow
Onderzoek heeft uitgewezen dat er veranderingen zijn in hersenactiviteit tijdens stroomtoestanden. Ander onderzoek suggereert dat er ook een toename is in de activiteit van dopamine (een chemische stof in de hersenen die betrokken is bij plezier en motivatie) wanneer mensen flow ervaren.
Voorbeelden
Hoewel flow-ervaringen deel kunnen uitmaken van het dagelijks leven, zijn er ook belangrijke praktische toepassingen op verschillende gebieden, waaronder onderwijs, sport en de werkplek.
Stroom in creatieve bezigheden
Flow wordt misschien wel het vaakst geassocieerd met creativiteit. Een schrijver die een staat van stroom ervaart, kan bijvoorbeeld zo opgaan in zijn werk dat de tijd verstrijkt zonder dat hij het merkt. De woorden vloeien gemakkelijk en snel. Een kunstenaar zou uren aan een schilderij kunnen werken en tevoorschijn komen met een grote vooruitgang die snel voorbij leek te vliegen.
Stroom in het onderwijs
Csíkszentmihályi heeft gesuggereerd dat het overleren van een vaardigheid of concept mensen kan helpen flow te ervaren. Een ander kritisch concept in zijn theorie is het idee om jezelf enigszins uit te breiden boven je huidige vaardigheidsniveau. Dit lichte oprekken van iemands huidige vaardigheden kan de individuele ervaring helpen stromen.
Flow in sport
Deelnemen aan een uitdagende atletische activiteit die goed te doen is, maar waarbij je je vaardigheden enigszins oprekt, is een goede manier om flow te bereiken. Soms beschreven als 'in de zone' zijn, stelt het bereiken van deze staat van stroom een atleet in staat een verlies van zelfbewustzijn en een gevoel van volledige beheersing van de prestatie te ervaren.
Flow op de werkvloer
Flow kan ook optreden wanneer werknemers bezig zijn met taken waarbij ze zich volledig op het project kunnen concentreren. Een schrijver kan dit bijvoorbeeld ervaren tijdens het werken aan een roman of een grafisch ontwerper kan flow bereiken tijdens het werken aan een website-illustratie.
Hoe u flow kunt bereiken?
Dus wat kun je doen om je kansen op flow te vergroten? Probeer het volgende:
- Stel duidelijke doelen: In zijn boek legt Csíkszentmihályi uit dat flow waarschijnlijk optreedt wanneer een persoon wordt geconfronteerd met een taak met duidelijke doelen die specifieke reacties vereisen. Een schaakspel is een goed voorbeeld van wanneer een stroomtoestand kan optreden. Tijdens de duur van een competitie heeft de speler zeer specifieke doelen en reacties, waardoor de aandacht tijdens de speelperiode volledig op het spel kan worden gericht.
- Elimineer afleiding: Het is moeilijker om flow te ervaren als er dingen in je omgeving zijn die om je aandacht strijden. Probeer afleidende dingen in uw omgeving te verminderen, zodat u zich volledig kunt concentreren op de taak die voor u ligt.
- Voeg een uitdagingselement toe: "Flow vindt ook plaats wanneer de vaardigheden van een persoon volledig betrokken zijn bij het overwinnen van een bijna beheersbare uitdaging, dus het werkt als een magneet voor het leren van nieuwe vaardigheden en het vergroten van uitdagingen", legt Csíkszentmihályi uit. "Als de uitdagingen te laag zijn, komt men weer in de flow door ze te vergroten. Als de uitdagingen te groot zijn, kan men terugkeren naar de flow-toestand door nieuwe vaardigheden te leren."
- Kies iets wat je leuk vindt: Je zult waarschijnlijk geen flow bereiken als je iets doet waar je echt een hekel aan hebt. Concentreer je op het proberen om flow te bereiken terwijl je werkt aan iets waar je van houdt.
Een woord van Verywell
Het bereiken van een staat van stroom kan een geweldige manier zijn om de activiteiten die u nastreeft boeiender en leuker te maken. Niet alleen presteren mensen vaak beter als ze in deze flow zijn, maar ze zijn ook vaak in staat om hun vaardigheden op dat gebied te verbeteren. Gelukkig is het ook een vaardigheid die je kunt leren door te oefenen.
Het is belangrijk om te onthouden dat flow een dynamische en steeds veranderende toestand is. Naarmate je vaardigheidsniveaus toenemen, moet je het uitdagingsniveau blijven aanpassen dat nodig is om een staat van flow op gang te brengen.