Belangrijkste leerpunten
- Dr. Anthony Fauci sprak onlangs over de onvermijdelijke mentale gezondheidseffecten op de lange termijn van de COVID-pandemie, een sentiment dat werd herhaald door professionals in de geestelijke gezondheidszorg.
- Essentiële werknemers, ouders, gekleurde mensen en LGBTQ-personen zijn degenen die het afgelopen jaar een bijzonder hoog risico op een slechte geestelijke gezondheid hebben gehad.
- Het zal tijd kosten om het trauma van de pandemie en de gevolgen ervan te boven te komen, maar er zijn gezonde manieren om pijnlijke symptomen te verlichten.
In een recent interview met CBS News sprak Dr. Anthony Fauci zijn bezorgdheid uit over de geestelijke gezondheid van mensen na een pandemie. Toen hem werd gevraagd of hij zich zorgen maakte over een pandemie van de geestelijke gezondheid, zei Dr. Fauci dat hij dat "heel erg" was.
Hij voegde eraan toe: “Dat is de reden waarom ik het virologische aspect van deze pandemie achter ons wil hebben… omdat de verwoestingen op lange termijn hiervan zo veelzijdig zijn.”
Het interview verwees naar een recent onderzoek van de American Psychological Association (APA) waarin werd gekeken naar de mentale en fysieke gezondheid van Amerikanen een jaar na de pandemie. Drie op de vier ondervraagde volwassenen meldden hoge stressniveaus in verband met de pandemie
Terwijl de distributie van vaccins doorgaat en het einde nadert - hoewel precies wanneer onduidelijk blijft - is er eindelijk een relevante vraag ontstaan: hoe zal het leven na de pandemie eruit zien en aanvoelen?
Samen met Dr. Fauci waarschuwen professionals in de geestelijke gezondheidszorg dat het 'voelen'-aspect van dat onderzoek misschien niet meteen, of op korte termijn, zonneschijn en regenbogen zijn. "Hoewel de omstandigheden in sommige opzichten zullen verbeteren en de wereld weer opengaat, kunnen de resultaten van de pandemie nog steeds een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid", zegt Shemiah Derrick, een erkende professionele counselor en gecertificeerde alcohol- en drugsconsulent.
“Het verdriet is groot. Proberen om verdriet op een aantal fronten te beheersen - (zoals) verdriet van dierbaren, relaties, het vermogen om zinvolle activiteiten te ondernemen en levensmijlpalen te bereiken, zal een tijdje duren", zegt Derrick.
Annie M. Henderson, een gecertificeerde professionele levenscoach en gediplomeerd professionele counselor, is het ermee eens: “Net zoals het moeilijk was om de pandemie onder controle te krijgen, kan er een aanpassingsperiode zijn zodra de pandemie voorbij is.”
Hoe onze geestelijke gezondheid is vergaan tijdens de pandemie
Om de gevolgen van de pandemie op de lange termijn voor de geestelijke gezondheid te begrijpen, is het van cruciaal belang om eerst te kijken hoe de geestelijke gezondheid van mensen is veranderd sinds het begin. In een onderzoek gepubliceerd in Wekelijks rapport over morbiditeit en sterfte (MMWR) in augustus 2020 meldde 26,3% van de mensen symptomen van trauma- of stressgerelateerde stoornissen te ervaren. Ook meldde 13,3% van de deelnemers het gebruik van middelen om met stress om te gaan of deze te verhogen.
Het afgelopen jaar was iedereen vatbaar voor verslechtering van de geestelijke gezondheid, maar bepaalde groepen liepen een hoger risico. De APA ontdekte dat 34% van de essentiële werknemers behandeling heeft gekregen van een professional in de geestelijke gezondheidszorg, vergeleken met 12% van de niet-essentiële werknemers. Bovendien heeft 25% van de essentiële werknemers een diagnose van een psychische stoornis gekregen sinds het begin van de pandemie, vergeleken met 9% voor anderen
Shemiah Derrick, LPC, CADC
Hoewel de omstandigheden in sommige opzichten zullen verbeteren en de wereld weer opengaat, kunnen de gevolgen van de pandemie nog steeds een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid.
- Shemiah Derrick, LPC, CADCMensen van kleur zijn een andere brede groep individuen die door de pandemie met steeds grotere uitdagingen worden geconfronteerd. Uit een rapport van de CDC bleek dat het percentage Amerikaanse sterfgevallen door COVID van Hispanic, Latino, Black, Native Americans en Native Americans uit Alaska onevenredig hoog was in vergelijking met de bevolking. De APA ontdekte ook dat 78% van de Latijns-Amerikaanse mensen en 76% van de zwarten ongewenste slaapveranderingen meldden, vergeleken met 63% van de blanke mensen.
In het rapport van augustus 2020 in MMWR, hadden essentiële werknemers en gekleurde mensen meer kans om zich suïcidaal te voelen in de afgelopen 30 dagen. Dit gold voor 18,6% van de Latijns-Amerikaanse mensen, 15,1% van de zwarte mensen en 21,7% van de essentiële werknemers.
Ouders lopen ook een groter risico op psychische problemen tijdens de pandemie. Van degenen die deelnamen aan de APA-enquête, rapporteerde 48% van de ouders hogere stressniveaus tijdens de pandemie, vergeleken met 31% van de volwassenen in het algemeen.
Er zijn aanwijzingen dat LGBTQ-mensen ook onevenredig te maken hebben met de gevolgen van de pandemie voor de geestelijke gezondheid. In een recente studie van de Stichting Kaiser Familie, 74% van de LGBTQ-mensen meldde dat de pandemie hun geestelijke gezondheid schaadde. Van de ondervraagden waren LGBTQ-mensen ook meer geneigd om te zeggen dat de negatieve impact groot was, 49% tot 23%.
Lichamelijke gezondheid heeft ook geleden
Naast de gevolgen voor de geestelijke gezondheid waarschuwde Dr. Fauci voor de lichamelijke gezondheidseffecten die mensen kunnen ervaren. "Veel mensen hebben routinematige medische onderzoeken uitgesteld die ze normaal zouden hebben gedaan," zei Dr. Fauci. “Ik hoop dat we geen toename zien in een aantal vermijdbare situaties (die) niet zouden zijn gebeurd als mensen de normale toegang hadden tot medische zorg, die duidelijk werd onderbroken door de sluiting in verband met COVID-19.”
Uit het APA-onderzoek bleek dat 47% van de Amerikanen de gezondheidsdiensten tijdens de pandemie uitstelde of annuleerde. Bovendien meldde 53% van de Amerikanen dat ze het afgelopen jaar minder fysiek actief waren dan ze hadden gewild
De gevolgen voor de geestelijke gezondheid op lange termijn
Iedereen die psychische problemen of stress heeft gehad, weet dat het moment dat een trigger weggaat, niet hetzelfde is als je welzijn verbetert. "Deze stoornissen verdwijnen niet zo snel als ze kwamen", zegt Henderson over de toename van de diagnose van psychische stoornissen in het afgelopen jaar.
Afsluiting was tijdens de pandemie niet gemakkelijk te verkrijgen, waardoor het moeilijker is om trauma te verwerken. “Verdriet kan in het begin traumatisch zijn, maar wanneer cruciale elementen zoals steun tijdens de ziekte en bij de begrafenis, samen met het samen zijn met je dierbaren terwijl ze rouwen, bijna zijn geëlimineerd, zal er een lange blijvende impact”, zegt Henderson.
Pijn door gewijzigde plannen of het afzien van specifieke doelen kan enige tijd duren om zich aan te passen aan en opnieuw te kalibreren na de pandemie. Het proces om uw geestelijke gezondheid te verbeteren kan nog moeilijker zijn als er geen oplossing bestaat. "Verdriet om iemand te hebben verloren is een veel grotere uitdaging omdat er geen definitieve oplossing is", zegt Derrick. "In combinatie met een gevoel van verlies en ontkoppeling op vele andere manieren, kan het leiden tot depressie, aanhoudende hopeloosheid en angst omdat je niet echt weet wat je kunt verwachten in de toekomst."
Leela R. Magavi, MD
Personen die cumulatief verdriet doorstaan, kunnen zich overspoeld voelen met verwarring, schuldgevoel, wanhoop en zelfs fysieke pijn. Het verlies van meerdere dierbaren in een korte tijd kan moeilijker zijn om mee om te gaan en te verwerken.
- Leela R. Magavi, MDVoor mensen die door de pandemie meerdere dierbaren hebben verloren, kan het genezingsproces nog langer duren. "Cumulatief verdriet omvat het verlies van meerdere dierbaren tegelijk of het verlies van een dierbare te midden van het verwerken van een eerder verlies", zegt Leela R. Magavi, MD, een door Johns Hopkins opgeleide psychiater voor volwassenen, adolescenten en kinderen en regionaal medisch directeur van Community Psychiatry, de grootste ambulante geestelijke gezondheidsorganisatie van Californië.
“Personen die cumulatief verdriet doorstaan, kunnen zich overspoeld voelen met verwarring, schuldgevoel, wanhoop en zelfs fysieke pijn. Meerdere dierbaren in korte tijd verliezen kan moeilijker zijn om mee om te gaan en te verwerken", zegt Magavi.
Magavi voegt eraan toe dat een persoon langer in een ontkenningsfase kan blijven wanneer hij in korte tijd meerdere verliezen lijdt.
Zorgen voor uw geestelijke gezondheid in de toekomst
Het leven zal er nooit meer hetzelfde uitzien als toen je belde in 2020. “We hebben het allemaal wel eens gehad over 'terug naar normaal', maar met zoveel veranderingen en verliezen is het eigenlijk onmogelijk om 'terug te keren' naar waar we waren”, zegt Derrick. De dingen zouden in deze periode zijn veranderd, met of zonder de pandemie, maar met het leven schijnbaar op pauze en ongewenste veranderingen die zich voordoen, kan het moeilijker zijn om te accepteren hoe het leven er aan de andere kant uitziet.
Het belangrijkste dat u kunt doen, is uzelf de tijd geven om in uw eigen tempo te genezen. Voor degenen die rouwen, kan het helpen om je eigen vorm van afsluiting te creëren. "Als individuen iemand hebben verloren, kunnen ze het leven van hun geliefde vieren door gedenkwaardige momenten te vertellen, door foto's te kijken, deel te nemen aan zijn of haar favoriete activiteit of misschien zelfs een brief te schrijven", zegt Magavi.
Wat betreft gezinnen, het effect dat deze tijd op kinderen kan hebben, kan niet over het hoofd worden gezien, maar kan worden verwerkt. Er zijn veel interactieve en hands-off manieren om uw kind te helpen hun mentale gezondheid te verbeteren tijdens en na de pandemie.
"Ouders kunnen hun kinderen aanmoedigen om hun eigen schema's te maken met leuke activiteiten zoals videochatten met hun vrienden of een puzzel maken met mama of papa", zegt Magavi. "Ouders kunnen hun kinderen betrekken bij mindfulness en andere wellnessactiviteiten, waaronder kleuren, naar muziek luisteren, middenrifademhaling of sporten."
Als uw kind verlies heeft geleden, zelfs als het er goed uitziet, raadt Magavi u aan een bezoek aan een therapeut te overwegen om hen te helpen hun emoties van het afgelopen jaar te verwerken. “De leeftijd, het temperament, de copingvaardigheden en de mate van sociale steun van kinderen hebben invloed op hun reactie op trauma. Sommige kinderen vertonen traumatische stress, andere niet”, zegt Magavi.
U kunt uw welzijn niet afdoen terwijl u uw kinderen helpt hun emoties te navigeren. Om te beginnen helpt zelfzorg hen ook. "Niet alleen verdienen (ouders) het en hebben het nodig, maar dit is onweerlegbaar gunstig voor hun kinderen en is misschien wel de meest noodzakelijke manier om hen te ondersteunen tijdens deze schrijnende pandemie", zegt Magavi.
Voor ouders en alle volwassenen zijn er veel manieren om voor uw geestelijke gezondheid te zorgen:
- Weet dat je niet de enige bent. Je zult niemand vinden die de pandemie niet heeft beïnvloed. Anderen lijken misschien weer normaal te worden om je heen. Niet alleen geneest iedereen echter in zijn eigen tempo op basis van zijn ervaringen, maar schijn kan ook bedriegen. Focus op je eigen mentale gezondheidsreis en welzijn. “Ken jezelf en besef dat het geen race is. Omdat sommige mensen zich haasten om terug te keren naar grote bijeenkomsten, kan het zijn dat je een PTSS hebt die opkomt en dingen langzamer wilt doen, "zegt Henderson.
- Bedenk hoe je wilt dat het leven er in de toekomst uitziet. "Mijn patiënten hebben duidelijk gemaakt dat de pandemie hen heeft geholpen na te denken over wat ze meer willen dan wat de samenleving verwacht", zegt Magavi. Je hebt controle over hoe normaal er nu voor je uitziet en wat je wilt van het leven.
- Oefen opmerkzaamheid. Blijf tijd voor jezelf nemen terwijl je door een meer open, sociale wereld navigeert. Je kunt dit doen door middel van methoden zoals mediation of het opstellen van een dankbaarheidslijst over dingen in je leven. Als je meer controle over je leven krijgt, moet je je bewust zijn van aan wie en wat je je energie geeft.
Wat dit voor u betekent?
Eén afhaalmaaltijd zegt het al: herinner jezelf eraan dat wat je hebt meegemaakt een enorm, traumatisch iets is. Voor onszelf erkennen dat we zojuist een historische, traumatiserende gebeurtenis hebben meegemaakt, is de eerste stap om het goed te vinden en te beseffen dat we misschien niet automatisch terugveren zodra de pandemie voorbij is”, zegt Henderson. "Wat je ook voelt, het is oké."
