Welke factoren beïnvloeden het gedrag en de gedachten van mensen? Experimentele psychologie gebruikt wetenschappelijke methoden om deze vragen te beantwoorden door de geest en het gedrag te onderzoeken. Experimentele psychologen voeren experimenten uit om meer te weten te komen over waarom mensen bepaalde dingen doen.
Overzicht
Waarom doen mensen de dingen die ze doen? Welke factoren beïnvloeden hoe persoonlijkheid zich ontwikkelt? En hoe vormen ons gedrag en onze ervaringen ons karakter? Dit zijn slechts enkele van de vragen die psychologen onderzoeken, en experimentele methoden stellen onderzoekers in staat hypothesen te creëren en empirisch te testen. Door dergelijke vragen te bestuderen, kunnen onderzoekers ook theorieën ontwikkelen waarmee ze menselijk gedrag kunnen beschrijven, verklaren, voorspellen en zelfs veranderen.
Onderzoekers kunnen bijvoorbeeld experimentele methoden gebruiken om te onderzoeken waarom mensen ongezond gedrag vertonen. Door meer te weten te komen over de onderliggende redenen waarom dit gedrag optreedt, kunnen onderzoekers vervolgens zoeken naar effectieve manieren om mensen te helpen dergelijke acties te vermijden of ongezonde keuzes te vervangen door meer voordelige keuzes.
Waarom het uitmaakt
Hoewel studenten vaak cursussen experimentele psychologie moeten volgen tijdens de undergraduate en graduate school, moet je dit onderwerp beschouwen als een methodologie in plaats van als een enkelvoudig gebied binnen de psychologie. Veel van deze technieken worden ook gebruikt door andere deelgebieden van de psychologie om onderzoek te doen naar alles, van de ontwikkeling van kinderen tot sociale kwesties.
Experimentele psychologie is belangrijk omdat de bevindingen die door psychologen zijn ontdekt een cruciale rol spelen in ons begrip van de menselijke geest en het menselijk gedrag.
Door beter te begrijpen wat mensen drijft, kunnen psychologen en andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg nieuwe benaderingen verkennen voor de behandeling van psychische problemen en psychische aandoeningen.
Gebruikte methoden
Dus hoe onderzoeken onderzoekers precies de menselijke geest en het menselijk gedrag? Omdat de menselijke geest zo complex is, lijkt het een uitdagende taak om de vele factoren te onderzoeken die bijdragen aan hoe we denken, handelen en voelen.
Experimentele psychologen gebruiken verschillende onderzoeksmethoden en -instrumenten om menselijk gedrag te onderzoeken.
experimenten
In sommige gevallen kunnen psychologen experimenten uitvoeren om te bepalen of er een oorzaak-en-gevolgrelatie is tussen verschillende variabelen.
De basisprincipes van het uitvoeren van een psychologisch experiment omvatten:
- Willekeurig deelnemers aan groepen toewijzen
- Operationeel definiërende variabelen
- Een hypothese ontwikkelen
- De onafhankelijke variabelen manipuleren
- De afhankelijke variabelen meten
Onderzoekers zouden bijvoorbeeld kunnen onderzoeken of slaaptekort de prestaties op een rijexamen schaadt. De onderzoeker kan controleren op andere variabelen die de uitkomst kunnen beïnvloeden, maar dan de hoeveelheid slaap variëren die deelnemers de nacht voor een rijexamen krijgen. Alle deelnemers zouden dan hetzelfde rijexamen afleggen via een simulator of op een gecontroleerd parcours.
Door de resultaten te analyseren, kunnen onderzoekers vervolgens bepalen of veranderingen in de onafhankelijke variabele (hoeveelheid slaap) hebben geleid tot verschillen in de afhankelijke variabele (prestaties op een rijexamen). Experimenteren blijft de primaire standaard, maar andere technieken zoals casestudies, correlationeel onderzoek en naturalistische observatie worden vaak gebruikt in psychologisch onderzoek.
Casestudy's
Casestudy's stellen onderzoekers in staat om een enkel individu of een groep mensen diepgaand te bestuderen. Bij het uitvoeren van een casestudy verzamelt de onderzoeker alle mogelijke gegevens over het onderwerp, waarbij hij de persoon in kwestie vaak gedurende een bepaalde periode en in een verscheidenheid aan situaties. Er wordt ook gedetailleerde informatie verzameld over de achtergrond van het individu, waaronder familiegeschiedenis, opleiding, werk en sociaal leven.
Dergelijke onderzoeken worden vaak uitgevoerd in gevallen waar experimenteren niet mogelijk is. Een wetenschapper kan bijvoorbeeld een casestudy uitvoeren wanneer de persoon in kwestie een unieke of zeldzame ervaring heeft gehad die niet in een laboratorium kon worden gerepliceerd.
Correlationeel onderzoek
Correlatiestudies maken het voor onderzoekers mogelijk om verbanden tussen verschillende variabelen te bekijken. Een psycholoog kan bijvoorbeeld opmerken dat als de ene variabele toeneemt, de andere de neiging heeft af te nemen. Hoewel dergelijke studies naar relaties kunnen kijken, kunnen ze niet worden gebruikt om causale relaties te impliceren. De gouden regel is dat correlatie niet gelijk is aan causaliteit.
Naturalistische waarneming
Naturalistische observatie geeft onderzoekers de mogelijkheid om mensen in hun natuurlijke omgeving te observeren. Deze techniek kan met name nuttig zijn in gevallen waarin de onderzoekers denken dat een laboratoriumomgeving een ongepaste invloed kan hebben op het gedrag van deelnemers.
Wat ze doen
Experimentele psychologen werken in een groot aantal verschillende omgevingen, waaronder hogescholen, universiteiten, onderzoekscentra, de overheid en particuliere bedrijven. Sommige van deze professionals kunnen zich richten op het aanleren van experimentele methoden aan studenten, terwijl anderen onderzoek doen naar cognitieve processen, dierlijk gedrag, neurowetenschappen, persoonlijkheid en vele andere vakgebieden.
Degenen die in academische instellingen werken, geven vaak psychologiecursussen naast het doen van onderzoek en het publiceren van hun bevindingen in professionele tijdschriften. Andere experimentele psychologen werken samen met bedrijven om manieren te ontdekken om werknemers productiever te maken of om een veiligere werkplek te creëren, een specialiteit die bekend staat als psychologie van menselijke factoren.
Geschiedenis
Om te begrijpen hoe de experimentele psychologie is geworden waar het nu is, kan het nuttig zijn om te kijken naar hoe het is ontstaan. Psychologie is een relatief jonge discipline, die in de late jaren 1800 opkwam. Hoewel het begon als onderdeel van filosofie en biologie, werd het officieel zijn eigen vakgebied toen de vroege psycholoog Wilhelm Wundt het eerste laboratorium oprichtte dat zich toelegde op de studie van experimentele psychologie.
Enkele van de belangrijke gebeurtenissen die het veld van de experimentele psychologie vorm hebben gegeven, zijn onder meer:
- 1874 - Wilhelm Wundt publiceerde het eerste leerboek over experimentele psychologie, Grundzüge der physiologischen Psychologie (Beginselen van de fysiologische psychologie).
- 1875 - William James opende een psychologielab in de Verenigde Staten. Het lab is gemaakt met het oog op klasdemonstraties, in plaats van origineel experimenteel onderzoek uit te voeren.
- 1879 - Het eerste laboratorium voor experimentele psychologie werd opgericht in Leipzig, Duitsland. De moderne experimentele psychologie gaat terug tot de oprichting van het allereerste psychologielaboratorium door de baanbrekende psycholoog Wilhelm Wundt aan het einde van de negentiende eeuw.
- 1883 - G. Stanley Hall opende het eerste laboratorium voor experimentele psychologie in de Verenigde Staten aan de John Hopkins University.
- 1885 - Herman Ebbinghaus publiceerde zijn beroemde ber das Gedächtnis ("On Memory"), dat later in het Engels werd vertaald als Geheugen. Een bijdrage aan de experimentele psychologie. In het werk beschreef hij zijn leer- en geheugenexperimenten die hij op zichzelf uitvoerde.
- 1887 - George Truball Ladd publiceerde zijn leerboek Elementen van fysiologische psychologie, het eerste Amerikaanse boek met een aanzienlijke hoeveelheid informatie over experimentele psychologie.
- 1887 - James McKeen Cattell richtte 's werelds derde laboratorium voor experimentele psychologie op aan de Universiteit van Pennsylvania.
- 1890 - William James publiceerde zijn klassieke leerboek, De principes van psychologie.
- 1891 - Mary Whiton Calkins richtte een laboratorium voor experimentele psychologie op aan het Wellesley College en werd de eerste vrouw die een psychologisch laboratorium oprichtte.
- 1893 - G. Stanley Hall richtte de American Psychological Association op, de grootste professionele en wetenschappelijke organisatie van psychologen in de Verenigde Staten.
- 1920 - John B. Watson en Rosalie Rayner voerden hun nu beroemde Little Albert Experiment uit, waarin ze aantoonden dat emotionele reacties klassiek geconditioneerd kunnen worden bij mensen.
- 1929 - Het boek van Edwin Boring Een geschiedenis van experimentele psychologie werd uitgebracht. Boring was een invloedrijke experimenteel psycholoog die zich toelegde op het gebruik van experimentele methoden in psychologisch onderzoek.
- 1955 - Lee Cronbach gepubliceerd Validiteit construeren in psychologische tests, die het gebruik van de constructvaliditeit in psychologische studies populair maakte.
- 1958 - Harry Harlow gepubliceerd De aard van liefde, waarin zijn experimenten met resusapen op gehechtheid en liefde werden beschreven.
- 1961 - Albert Bandura voerde zijn nu beroemde Bobo-pop-experiment uit, dat de effecten van observatie op agressief gedrag aantoonde.
Een woord van Verywell
Hoewel experimentele psychologie soms wordt gezien als een aparte tak of subveld van de psychologie, worden experimentele methoden op grote schaal gebruikt in alle gebieden van de psychologie. Ontwikkelingspsychologen gebruiken experimentele methoden om te bestuderen hoe mensen groeien in de kindertijd en in de loop van hun leven. Sociaal psychologen gebruiken experimentele technieken om te bestuderen hoe mensen worden beïnvloed door groepen. Gezondheidspsychologen vertrouwen op experimenten en onderzoek om de factoren die bijdragen aan welzijn en ziekte beter te begrijpen.