Vrouwen hebben mogelijk een snellere cognitieve achteruitgang op oudere leeftijd

Belangrijkste leerpunten

In een recente studie vertoonden vrouwen snellere achteruitgang in bepaalde vormen van cognitieve functie, maar niet in geheugen.
Onderzoek wees ook uit dat vrouwen de neiging hadden om hogere baseline-prestaties te hebben in verschillende hersenfuncties dan mannen voor ze op hoge leeftijd waren.
Het krijgen van een cognitieve screening, zelfs als u geen symptomen heeft, kan een goede manier zijn om een baseline vast te stellen naarmate u ouder wordt.

Eerdere studies hebben opgemerkt dat het risico op dementie hoger is voor vrouwen, en nieuw onderzoek gepubliceerd in published JAMA-netwerk geopend suggereert dat een factor een snellere cognitieve achteruitgang in bepaalde functies kan zijn in vergelijking met mannen.

Onderzoekers keken naar gegevens uit vijf onderzoeken die bijna 50 jaar en meer dan 25.000 deelnemers vertegenwoordigen en vergeleken geheugen, uitvoerende functies zoals focus en het volgen van aanwijzingen, en globale cognitie - wat inhoudt dat redeneren, nieuwe kennis wordt opgedaan en informatie wordt gebruikt.

Ze ontdekten dat vrouwen de neiging hadden om op alle cognitieve gebieden een hogere baseline-prestatie te hebben dan mannen. Ze vertoonden echter ook snellere achteruitgang van de globale cognitie en executieve functies naarmate ze ouder werden, hoewel de achteruitgang van het geheugen ongeveer hetzelfde was.

De resultaten waren onafhankelijk van opleiding, ras, leeftijd en cardiovasculaire risicofactoren, zegt co-auteur Deborah Levine, M.D., M.P.H. van het Cognitive Health Services Research Program aan de Universiteit van Michigan, en komen overeen met eerder onderzoek dat suggereert dat vrouwen eerder dan mannen kunnen worden gediagnosticeerd met milde cognitieve stoornissen. Wat verrassend was, voegt hij eraan toe, zijn de vergelijkbare verliezen in het geheugen.

"De bevinding was opmerkelijk omdat geheugenverlies het klinische kenmerk is van de ziekte van Alzheimer, een veelvoorkomende oorzaak van dementie, en sommige onderzoeken suggereren dat vrouwen een hogere incidentie van de aandoening hebben", zegt ze.

Factoren voor achteruitgang

Hoewel de onderzoeksbeoordeling geen mogelijke oorzaken voor snellere cognitieve achteruitgang voor vrouwen naarmate ze ouder worden aan het licht heeft gebracht, heeft onderzoek uit het verleden aangetoond dat factoren kunnen zijn:

Langere levensduur dan mannen, dus meer tijd om cognitieve effecten te laten zien
Hormoonveranderingen van de menopauze
Genetica
Leefstijlfactoren zoals minder lichaamsbeweging
Lager volume grijze stof

Vrouwen zijn ook meer vatbaar voor ziekte van kleine bloedvaten, zegt Levine, een aandoening waarbij de kleinere slagaders in het hart en de hersenen niet goed verwijden.

Deborah Levine, MD, MPH

De bevinding was opmerkelijk omdat geheugenverlies het klinische kenmerk is van de ziekte van Alzheimer … en sommige onderzoeken suggereren dat vrouwen een hogere incidentie van de aandoening hebben.

- Deborah Levine, MD, MPH

In de hersenen staat dit bekend als cerebrale kleine vaatziekte en wordt het beschouwd als een veel voorkomende neurologische ziekte bij oudere mensen, volgens commentaar in Beroerte en vasculaire neurologie. Het probleem veroorzaakt tot 45 procent van de gevallen van dementie wereldwijd en ongeveer 20 procent van alle beroertes.

Strategieën voor preventie

Hoewel er geen enkele, bewezen manier is om alle vormen van dementie te voorkomen, zijn er enkele maatregelen die zowel mannen als vrouwen kunnen nemen die nuttig kunnen zijn.

Een van de meest opvallende is fysieke activiteit, waarvan is aangetoond dat het de ontsteking in het algemeen vermindert, de hart- en hersenfunctie verbetert en de slaap verbetert. Al deze zijn in verband gebracht met een betere cognitieve gezondheid, zegt Scott Kaiser, MD, geriater en directeur van geriatrische cognitieve gezondheid voor het Pacific Neuroscience Institute in het gezondheidscentrum van Providence Saint John.

Andere strategieën die mogelijk beschermend zijn, zijn:

Alcoholgebruik verminderen
Stoppen met roken
Gezond eten
Onderhouden van sociale contacten
Nieuwe vaardigheden of mentale uitdagingen leren

Ook van vitaal belang is het aanpakken van andere gezondheidsproblemen, voegt Kaiser eraan toe. Hartproblemen en dementie zijn bijvoorbeeld vaak met elkaar verbonden omdat een gebrek aan goede bloedtoevoer naar de hersenen cognitieve achteruitgang kan versnellen.

Herken vroege tekenen

Vaak wordt geheugenverlies benadrukt bij dementie, en terecht, omdat het een van de belangrijkste symptomen van de aandoening is. Maar het is zeker niet de enige. Zoals uit het recente onderzoek bleek, zouden achteruitgang op andere gebieden, zoals organisatorische vaardigheden en het volgen van aanwijzingen, in latere jaren ook kunnen gaan afnemen.

Kaiser zegt dat andere tekenen die het overwegen waard zijn, zijn:

Mobiliteitsproblemen
Verwarring
Significante emotionele veranderingen
Paranoia
Taal moeilijkheid
Onvermogen om sarcasme te herkennen

Dat laatste is meestal verrassend, zegt Kaiser, maar het heeft te maken met het niet kunnen oppikken van gezichts- of vocale signalen, wat op communicatieproblemen zou kunnen duiden.

Jasmeer Chhatwal, MD

Als uw symptomen gering zijn, geeft een screening u in ieder geval een baseline die u kunt vergelijken met latere screenings als die symptomen zouden verergeren.

- Jasmeer Chhatwal, MD

Hoewel deze mild kunnen zijn, is het nuttig om een cognitieve screening te krijgen, volgens Jasmeer Chhatwal, M.D., Ph.D., een neuroloog in het Massachusetts General Hospital en assistent-professor neurologie aan de Harvard Medical School. Zelfs als je geen genetische factoren hebt of denkt dat je toestand niet zo storend is, is het handig om te weten waar je staat op het gebied van cognitieve functie, suggereert hij.

"Als uw symptomen gering zijn, geeft een screening u op zijn minst een basislijn die u kunt vergelijken met latere schermen als die symptomen zouden verergeren", zegt hij. "Als er niets anders is, kan dit een wake-up call zijn om naar uw levensstijlgewoonten te kijken en te zien of er iets moet worden verbeterd."

Wat dit voor u betekent?

Omdat vrouwen mogelijk sneller vatbaar zijn voor bepaalde soorten cognitieve achteruitgang dan mannen, is het belangrijk om hersengezondheidsstrategieën te implementeren naarmate u ouder wordt en om op de hoogte te blijven van cognitieve screenings bij uw zorgverlener.

Lesbische, homoseksuele en biseksuele mensen kunnen later in hun leven meer risico lopen op dementie