Onderzoek toont aan dat zwaar alcoholgebruik het korte- en langetermijngeheugen kan beschadigen en de hersenstructuur kan beïnvloeden. Er kunnen manieren zijn om de effecten van alcohol op het geheugen te verminderen door de hoeveelheid alcohol die wordt geconsumeerd te verminderen en door geheugentechnieken te gebruiken om problemen met geheugenverlies te verhelpen.
Hoe alcohol het geheugen beïnvloedt
Het geheugen is onderverdeeld in retrospectief (lange termijn) en prospectief of werkend (korte termijn) geheugen. Retrospectief geheugen is het onthouden van alle gebeurtenissen en afleveringen die in ons leven hebben plaatsgevonden.
Alcohol heeft de neiging om vaker kortetermijn- of prospectief geheugen te beïnvloeden. Prospectief geheugen is de dagelijkse hersenfunctie, met name het onthouden om dagelijkse activiteiten te voltooien.
Iedereen kan wel eens dingen vergeten, maar mensen die veel alcohol consumeren, hebben de neiging om meer geheugenfouten te maken dan degenen die helemaal niet drinken of degenen die niet regelmatig drinken. Deze fouten kunnen inhouden dat ze zich herinneren of ze een taak hadden voltooid, zoals het vergrendelen van de auto of het uitzetten van de kachel of vergeten waar ze dingen hebben neergezet.
Andere voorbeelden van aantasting van het dagelijkse geheugen kunnen zijn:
- Vergeten je dochter haar verjaardagskaart op tijd te sturen
- Midden in een zin vergeten wat je gaat zeggen
- Vergeten waar regelmatig gebruikte huishoudelijke artikelen worden bewaard
- Een vriend een verhaal vertellen dat je hem al hebt verteld
Werkingsmechanisme
Alcohol belemmert het vermogen van de hersenen om informatie over te dragen van het kortetermijngeheugen naar het langetermijngeheugen. Het is als een bestelwagen op een route die op een zijspoor raakt en nooit zijn bestemming bereikt. De levering heeft het nooit gehaald; een persoon kan zich gewoon dingen niet herinneren. Deze effecten zijn het meest merkbaar wanneer een persoon dronken is.
Mensen die regelmatig zwaar drinken, kunnen een hersenstructuur, de hippocampus, beschadigen. Het is van cruciaal belang voor het geheugen en het leren, en zwaar drinken kan ervoor zorgen dat de hippocampus krimpt.
Een chemisch systeem in de hersenen dat bijzonder gevoelig is voor zelfs kleine hoeveelheden alcohol, wordt glutamaat genoemd. Glutamaat beïnvloedt onder andere het geheugen en kan ertoe bijdragen dat sommige mensen tijdelijk een black-out krijgen of veel vergeten van wat er is gebeurd tijdens een nacht van zwaar drinken.
Hoeveelheid alcohol en geheugen
Voor een studie gepubliceerd in Alcoholisme: klinisch en experimenteel onderzoek, keken onderzoekers naar de hoeveelheid alcohol die werd geconsumeerd en het effect ervan op het dagelijkse geheugen. Uit het onderzoek bleek dat een typisch zwaardere drinker meer dan 30% meer geheugengerelateerde problemen rapporteerde dan iemand die naar verluidt niet dronk, en bijna 25 % meer problemen dan degenen die zeiden dat ze slechts kleine hoeveelheden alcohol dronken.
Meer specifiek, degenen in de studie die hogere niveaus van alcoholgebruik rapporteerden, hadden meer kans om afspraken en belangrijke datums zoals verjaardagen te missen, of om rekeningen op tijd te betalen. Zelfs in gevallen waarin degenen in het onderzoek binnen een gezonde drinklimiet bleven, vonden onderzoekers een significante toename van problemen met geheugenverlies.
Manieren om geheugen te herstellen
Onderzoekers kijken naar meerdere manieren om degenen die geheugenverlies hebben ervaren te helpen de hersenfunctie te herstellen. Toekomstige gebeurtenissimulatie (FES) is een geheugentechniek waarbij strategieën worden gebruikt zoals het maken van gekoppelde en geïndexeerde lijsten. Een studie in Psychofarmacologie in 2016 toonde aan dat FES mensen hielp om op gebeurtenissen gebaseerde taken te onthouden, maar niet op tijd gebaseerde taken.
Andere rapporten van de National Institutes of Health hebben aangetoond dat het gedurende enkele maanden tot een jaar onthouden van alcohol ertoe kan leiden dat structurele hersenveranderingen gedeeltelijk worden gecorrigeerd. Onthouding kan ook helpen om negatieve effecten op denkvaardigheden, waaronder probleemoplossend vermogen, geheugen en aandacht, ongedaan te maken.
Als u of een geliefde worstelt met middelengebruik of verslaving, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.