Kan de terugkeer van professionele sporten je geestelijke gezondheid helpen?

Belangrijkste leerpunten

• Pro-sporten zullen terugkeren na maandenlange onderbrekingen van hun normale schema's.
• Zelfs zonder fans op de tribunes kan sport een gevoel van normaliteit en gemeenschap bieden dat tijdens de COVID-19-pandemie ontbrak.

Terwijl COVID-19 zich door de VS blijft verspreiden, werken professionele sportcompetities eraan om hun plannen om later deze zomer of vroege herfst terug te keren af ​​te ronden. Hoewel fans misschien niet op de tribunes worden toegelaten, is er veel discussie en opwinding geweest over de terugkeer van sport, vooral omdat zovelen van ons het kijken naar sport als zo'n belangrijk onderdeel van ons leven beschouwen.

En hoewel experts weten dat sporten en fysiek actief zijn de mentale gezondheid kan verbeteren, kennen we de voordelen van het op afstand bekijken ervan niet zo goed. Hierdoor vraag je je misschien af: kan de terugkeer van professionele sporten je mentale gezondheid helpen verbeteren? We vroegen drie deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid om mee te denken over de rol die kijkers, zelfs op afstand, spelen bij het verbeteren van onze stemming.

Hoe de terugkeer van sport onze geestelijke gezondheid kan helpen

We leven in een ongekende tijd in de moderne geschiedenis. Angst, bezorgdheid, zorgen en stress nemen toe, en veel mensen lijken misschien niet in staat om het leven dat vóór COVID-19 was, los te laten. Hoewel veilig blijven, een masker dragen en sociale afstand bewaren de topprioriteiten zijn, is het ook belangrijk om manieren te vinden om een ​​mentale pauze te nemen van alles wat er gaande is. En daar komt sport om de hoek kijken.

Voor sommige mensen biedt het kunnen kijken naar hun favoriete professionele golfer of honkbalteam enige schijn van een terugkeer naar de normale gang van zaken, wat een zinvolle verbinding met een grotere gemeenschap oplevert. Maar voor anderen is het een manier om – al was het maar voor een korte tijd – te ontsnappen aan het isolement, de angst en de stress van het leven in een pandemie.

"Er zijn een groot aantal psychologische voordelen aan het volgen en bekijken van universiteits- en professionele sporten", zegt Moe Gelbart, PhD, de directeur van praktijkontwikkeling voor gemeenschapspsychiatrie.

Moe Gelbart, PhD

Naast de spanning en opwinding van competitie, is er ook het vermogen om plaatsvervangend te identificeren met de overwinning, de sociale gehechtheid aan de 'stam' waarmee we ons identificeren en het begrijpen van de uitmuntendheid van prestaties.

- Moe Gelbart, PhD

Kensa Gunter, PsyD, CMPC, bestuurslid van de Vereniging voor Toegepaste Sportpsychologie, is het daarmee eens. "Voor veel mensen kan de terugkeer naar sport een terugkeer naar iets bekends betekenen", zegt ze. Terwijl de onzekerheid en onrust voortduren, zegt Gunter dat het opnieuw aangaan van iets dat bekend is, iets dat een bron van plezier kan zijn en dat doorgaans een uitlaatklep voor mensen biedt, mogelijk kan helpen om de algehele stemming te verbeteren.

Sport kan ons een gevoel van normaliteit geven

In pre-COVID-tijden bood sport een opmerkelijke mentale en fysieke boost voor zowel kijkers als atleten. Maar tijdens de pandemie realiseren we ons hoe belangrijk de rol van sport was geweest.

"Mensen zijn op zoek naar alles dat voelt en klinkt als het leven vóór COVID-19", zegt Souzan Swift, PsyD, psycholoog bij Heal. Met sportkijkers zegt Swift dat het een gevoel van normaliteit biedt, een gezonde afleiding en een manier om contact te maken met anderen in deze tijd van isolatie.

Voor Gelbart gaat de terugkeer van de professionele sport over een gevoel van normaliteit en een korte ontsnapping aan de enorme stress van ziekte, dood, werkloosheid, angst en angst voor de toekomst.

Maar zelfs in de beste tijden zegt Gelbart dat kijksporten onmiskenbaar populair zijn, gezien de talloze behoeften die ze vervullen bij de kijker, van het ervaren van een golf van positieve emoties tot contact met vrienden en familie tot een diepe waardering voor atletische grootsheid.

Naar sport kijken kan voor een gezonde afleiding zorgen

Mensen zien sport vaak als een afleiding of zelfs als een ontsnapping uit het gewone leven. College- en professionele sporten zorgen ook voor een gevoel van verbondenheid, verbondenheid en gemeenschap. Swift zegt dat wanneer we ons op het spel en de spelers kunnen concentreren, het kijken naar sport ons in staat stelt de stress en negativiteit om ons heen los te laten. "Als, zelfs voor een paar uur, onze angst en gevoelens van depressie niet langer op de voorgrond staan", zegt ze.

Sport geeft ons een manier om contact te maken met mensen

Gunter zegt dat ze sport vaak ziet als zowel een universele taal als een metafoor voor het leven, en daarin heeft het de kracht om ons te verbinden.

Kensa Gunter, PsyD, CMPC

In deze gedeelde ervaring kunnen mensen zich collectief identificeren met of zich verenigen rond kenmerken zoals competitie, teamwerk, getuige zijn van de wil van de menselijke geest, navigeren door emoties, een uitdaging aangaan en de gelegenheid aangaan - dit zijn allemaal elementen van ons dagelijks leven .

- Kensa Gunter, PsyD, CMPC

Bovendien, als we een sterke band hebben met de spelers en het team in het algemeen, zegt Swift dat we het gevoel hebben dat we deel uitmaken van een 'team', en dat ons verbonden voelen met anderen belangrijk is voor ons algehele welzijn.

Sport geeft ons een gevoel van gemeenschap

Of we nu kijken of meedoen, sport geeft ons een gemeenschapsgevoel. "Terwijl je in je plaatselijke stad bent, terwijl je de sporttrui, het T-shirt, de hoed van je plaatselijke stad draagt, merken en erkennen andere fans je", zegt Swift. Het is misschien licht, maar Swift zegt dat je je er goed door voelt. “Zelfs de kleinste hoofdknik, glimlach of opmerking geeft ons het gevoel dat we meteen deel uitmaken van een gemeenschap. Het geeft ons een gemeenschappelijke basis en we voelen ons minder geïsoleerd”, legt ze uit.

Hoe zit het met het risico voor atleten?

Aangezien de gezondheid en veiligheid van de atleten centraal moeten staan ​​in alle discussies over terugkeer naar sportcompetities, evenals de gezondheid en veiligheid van de mensen die helpen bij het organiseren van sportevenementen. Hoewel we graag willen dat de sport terugkeert, zegt Gunter dat de meesten van ons niet graag zien dat iemand zichzelf in gevaar brengt. "Ik denk dat mensen snakken naar iets anders dan de voortdurende onzekerheid, verlies, verandering en gevoelens van het onder ogen zien van het onbekende die een groot deel van dit jaar hebben bepaald", zegt ze.

En te midden van alle uitdagingen waarmee we zijn geconfronteerd en waarmee we nog steeds worden geconfronteerd, zegt Gunter dat een veilige terugkeer naar de sport kan zorgen voor dat "iets anders" dat hoop, opluchting of gewoon een uitlaatklep biedt terwijl we collectief blijven proberen onze weg vooruit.

Zoals de meeste dingen in het leven, en vooral tijdens de pandemie, zegt Gelbart dat alle keuzes zich op een risico / beloning-continuüm bevinden. "Als samenleving moeten we ons afvragen of de risico's de voordelen waard zijn", zegt hij.

Aan de positieve kant zegt Gelbart dat het lijkt alsof de professionele en collegiale programma's proberen de maximale beschermende procedures te volgen. De sporten zelf vereisen echter contact en blootstelling, en erger nog, elke mate van betrokkenheid van toeschouwers is nog steeds een aanzienlijk risico. "Het is een moeilijke keuze die voor iedereen anders zal zijn", voegt hij eraan toe.

Wat dit voor u betekent?

COVID-19 heeft ons voor een unieke uitdaging gesteld om nieuwe manieren te ontwikkelen om onze fysieke en mentale gezondheid te behouden. Omdat veel van onze gebruikelijke go-to-strategieën niet beschikbaar zijn, moesten we diep graven en andere manieren vinden om stress te bestrijden, angst te verlichten en ons verbonden te voelen tijdens deze periode van sociale afstand.

En hoewel kijksporten er voorlopig heel anders uit zullen zien, kan het idee dat we (van een afstand) de teams en atleten die we graag aanmoedigen, hoop bieden te midden van onzekerheid.