Volgens afdeling 47 van de American Psychological Association omvat sportpsychologie een reeks onderwerpen, waaronder "motivatie om vol te houden en te presteren, psychologische overwegingen bij sportblessures en revalidatie, begeleidingstechnieken met atleten, beoordeling van talent, therapietrouw en welzijn, zelf- percepties met betrekking tot presteren, expertise in sport, jeugdsport en prestatieverbetering en zelfregulatietechnieken."
Terwijl populaire percepties vaak veronderstellen dat sportpsychologie zich alleen bezighoudt met professionele atletiek, omvat dit specialisme een breed scala aan wetenschappelijke, klinische en toegepaste onderwerpen met betrekking tot sport en lichaamsbeweging.
Er zijn twee belangrijke interessegebieden in sportpsychologie: begrijpen hoe psychologie kan worden toegepast om de motivatie en prestaties te verbeteren en begrijpen hoe sport en atletiek de geestelijke gezondheid en het algehele welzijn kunnen verbeteren.
Sportpsychologen kunnen er ook voor kiezen om zich op een bepaald gebied te specialiseren. Enkele voorbeelden van belangrijke specialiteiten op dit gebied zijn:
- Toegepaste sportpsychologie richt zich op het aanleren van vaardigheden om atletische prestaties te verbeteren, zoals het stellen van doelen en beeldspraak.
- Klinische sportpsychologie omvat het combineren van mentale trainingsstrategieën uit de sportpsychologie met psychotherapie om cliënten te helpen die psychische problemen ervaren, waaronder eetstoornissen en depressie.
- Academische sportpsychologen geven les aan hogescholen en universiteiten en doen ook onderzoek.
Wat sportpsychologen doen?
Sportpsychologen voeren doorgaans een reeks taken uit die verband houden met sportprestaties en onderwijs. Sommigen kiezen ervoor om les te geven op universitair niveau, terwijl anderen rechtstreeks met atleten werken om de motivatie te vergroten en de prestaties te verbeteren. Andere opties zijn cliëntbegeleiding, wetenschappelijk onderzoek en sportadvisering.
Naast het werken met professionele atleten, zetten sportpsychologen hun expertise ook in om het mentale welzijn van niet-sporters te vergroten. Ze kunnen werken met een reeks niet-professionele klanten, waaronder kinderen en tieners die betrokken zijn bij atletiek en geblesseerde atleten die proberen terug te keren naar de competitie.
Salaris
Loonbereiken variëren aanzienlijk binnen de sportpsychologie op basis van training, opleiding en specialisatie. Volgens gegevens uit 2018 van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics variëren de gemiddelde salarissen voor klinische, school- en counselingpsychologen tussen $ 44.040 en $ 129.310. Het gemiddelde salaris voor universitaire faculteitsfuncties varieert van $ 60.000 tot $ 80.000 per jaar. Sommige topsportpsychologen verdienen een salaris van zes cijfers als consultant voor professionele atleten, maar de meesten verdienen een bescheidener jaarinkomen.
Onderwijseisen
Instapfuncties met een bachelordiploma zijn zeldzaam, meestal in de vorm van stages. De meeste functies vereisen een master- of doctoraatsdiploma in klinische, counseling- of sportpsychologie, evenals directe training en ervaring in het toepassen van psychologie op sport en beweging.
De American Board of Sport Psychology biedt een professionele certificering voor gediplomeerde psychologen die deze specialiteit willen nastreven. Deze boardcertificering geeft aan dat de houder een geavanceerde training en ervaring heeft in sportpsychologie en zich vooral bewust is van ethische, methodologische en onderzoekskwesties die verband houden met de toepassing van methoden om de psychologische prestaties van atleten te verbeteren. Om deze certificering na te streven, moeten aanvragers een doctoraat en een licentie hebben om in ten minste één staat te oefenen
Omdat er maar weinig graduate programma's zijn die gespecialiseerde graden in sportpsychologie aanbieden, kan het moeilijk zijn om te bepalen welke exacte combinatie van opleiding en ervaring een professional kwalificeert om een 'sportpsycholoog' te worden genoemd. Afdeling 47 van de APA suggereert dat sportpsychologen gediplomeerde psychologen moeten zijn met 'ervaring in het toepassen van psychologische principes in sportomgevingen'. Bovendien wordt een uitgebreide educatieve achtergrond en training in sport, motivatiebeheer, prestaties en atletiek ook aanbevolen.
Is een carrière in de sportpsychologie iets voor jou?
Alleen jij kunt beslissen of een carrière in de sportpsychologie past bij jouw behoeften, interesses, talenten en doelen. Als je een hekel hebt aan sporten of sporten, is deze carrière waarschijnlijk niets voor jou. Maar als je het leuk vindt om mensen te helpen hun volledige potentieel te bereiken, complexe problemen op te lossen en als onderdeel van een team te werken, dan is dit veld misschien een ideale match voor jou.
Voors en tegens
Zoals alle beroepen heeft sportpsychologie zijn voor- en nadelen. Voordat je beslist of dit beroep iets voor jou is, kun je wat tijd besteden aan het leren van meer over sportpsychologie. Verken uw opties door een introductiecursus over het onderwerp te volgen en weeg uw keuzes zorgvuldig af voordat u een beslissing neemt.
Voordelen van een carrière in de sportpsychologie
- Sportpsychologen werken vaak als onderdeel van een samenwerkend team.
- Er zijn diverse loopbaantrajecten en specialisatiemogelijkheden (bijvoorbeeld lesgeven, jeugdsporten, professionele atletiektraining).
- Het kan een leuke, uitdagende en spannende baan zijn.
Nadelen van een carrière in de sportpsychologie
- De nadruk op teamwerk kan moeilijk zijn voor onafhankelijk denkende individuen.
- Vereist uitgebreide opleiding, training en ervaring.
- Voor houders van een bachelor- en masterdiploma zijn de kansen over het algemeen beperkter.