Docosahexaeenzuur (DHA) is een omega-3-vetzuur dat wordt gebruikt om de gezondheid van hersenen en ogen bij kinderen te verbeteren. DHA komt van nature voor in vette vis en wat zeewier en is ook verkrijgbaar in supplementvorm.
Toepassingen
Omdat DHA essentieel is voor neurologische en visuele ontwikkeling, wordt aangenomen dat DHA-supplementen de hersenfunctie en het gezichtsvermogen bij kinderen verbeteren. Bovendien wordt beweerd dat DHA-supplementen bepaalde gezondheidsproblemen bij kinderen behandelen, zoals allergieën, astma en ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder).
Voordelen
Hier is een overzicht van enkele belangrijke onderzoeksresultaten over de voordelen van DHA voor kinderen:
ADHD
DHA-tekort kan veel voorkomen bij kinderen met ADHD, volgens een rapport gepubliceerd in de American Journal of Clinical Nutrition in 2000. Het is echter niet bekend of DHA-supplementen kunnen helpen bij de behandeling van ADHD bij kinderen.
Bijvoorbeeld, in een onderzoek uit 2001 van de Tijdschrift voor pediatrie, ontdekten onderzoekers dat vier maanden DHA-suppletie de symptomen bij een groep kinderen met ADHD niet verminderde. Bij het onderzoek waren 63 kinderen van zes tot twaalf jaar oud betrokken, die elk dagelijks 345 milligram (mg) DHA of een placebo kregen. Een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Lipiden in 2017 beoordeelde 16 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken. Dertien studies meldden gunstige voordelen bij ADHA-symptomen, waaronder hyperactiviteit, impulsiviteit, aandacht, visueel leren, woordlezen en werk-/kortetermijngeheugen.
Er zijn meer studies nodig om de effectiviteit van DHA op dit gebied te onderzoeken en het is te vroeg om routinematig DHA-supplementen aan te bevelen als aanvullende therapie om mogelijk de benodigde hoeveelheid standaardmedicatie te verlagen.
Hersengezondheid
Tot nu toe heeft onderzoek naar de effecten van DHA op de cognitieve functie bij kinderen gemengde resultaten opgeleverd. Een onderzoek uit 2009 onder 90 gezonde kinderen van 10 tot 12 jaar (gepubliceerd in Nutritionele neurowetenschap) ontdekte dat acht weken DHA-suppletie geen gunstig effect had op de hersenfunctie.
Aan de andere kant, een onderzoek uit 2008 onder 175 gezonde vierjarige kinderen (gepubliceerd in Klinische pediatrie) ontdekte dat hogere bloedspiegels van DHA verband hielden met hogere scores op woordenschattests. Deze studie testte echter niet specifiek het gebruik van DHA-supplementen (en het potentieel om de testscores te verbeteren). Daarom blijft de effectiviteit van DHA bij het verbeteren van de cognitieve functie bij kinderen onduidelijk.
Waarschuwingen
Het gebruik van DHA in de vorm van visolie kan bepaalde bijwerkingen veroorzaken, zoals een slechte adem, brandend maagzuur en misselijkheid. Het is ook een bloedverdunner.
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat veel supplementen niet zijn getest op veiligheid en dat voedingssupplementen grotendeels ongereguleerd zijn. In sommige gevallen kan het product doses afgeven die verschillen van de gespecificeerde hoeveelheid voor elke voedingsstof of kruid. In andere gevallen kan het product verontreinigd zijn met andere stoffen zoals zware metalen. Ook is de veiligheid van supplementen bij zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven, kinderen en mensen met medische aandoeningen of die medicijnen gebruiken niet vastgesteld.
Raadpleeg de kinderarts om een veilige dosering te bepalen voordat u uw kind DHA-supplementen geeft.
Waar vind je DHA
DHA-supplementen voor kinderen zijn algemeen verkrijgbaar voor online aankoop en worden verkocht in veel natuurvoedingswinkels, supermarkten en winkels die gespecialiseerd zijn in voedingssupplementen. DHA-supplementen zijn vaak verkrijgbaar in een gearomatiseerde gummy-vorm om de supplementen smakelijk te maken voor kinderen.
Een woord van Verywell
Vanwege het gebrek aan onderzoek is het te vroeg om DHA aan te bevelen als behandeling voor elke aandoening bij kinderen. Het is mogelijk om voldoende DHA in te nemen door meerdere keren per week vette vis (zoals zalm, tonijn, makreel, haring en sardines) te eten. Praat met uw kinderarts over de vraag of u de hoeveelheid vette vis moet verhogen of moet overwegen om DHA-supplementen te geven. Uw kinderarts kan u ook helpen bij het bepalen van een veilige en effectieve dosering voor DHA-supplementen.
Het is belangrijk op te merken dat het behandelen van een chronische aandoening met DHA en het vermijden of uitstellen van standaardzorg ernstige gevolgen kan hebben voor de gezondheid van uw kinderen.