Beeldrepetitietherapie (IRT) is een cognitieve gedragstherapie voor het verminderen van het aantal en de intensiteit van nachtmerries, zoals die ervaren door mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Nachtmerries of angstaanjagende dromen behoren tot de meest voorkomende PTSS-symptomen. IRT richt zich direct op het helpen om nachtmerries minder intens te maken voor mensen met PTSS.
Als je ooit een nachtmerrie hebt gehad, werd je waarschijnlijk wakker op het moment dat het het meest angstaanjagend aanvoelde. Dat komt omdat, zoals je waarschijnlijk weet, de intensiteit van een nachtmerrie gewoonlijk toeneemt totdat de slaper te bang is om door te gaan - en wakker wordt.
Bij een IRT-behandeling wordt u geholpen uw nachtmerries opnieuw voor te stellen met andere, minder angstaanjagende resultaten. Het doel is om uw nachtmerries te "herprogrammeren" zodat ze minder angstaanjagend zijn als en wanneer ze zich opnieuw voordoen.
Hoe imaginatietherapie werkt
In IRT geeft uw therapeut u eerst achtergrondinformatie over slaap en nachtmerries om 'de toon te zetten' om te leren omgaan met deze nachtmerries. Vervolgens, in samenwerking met uw therapeut, kunt u:
- Creëer gedetailleerde, niet-beangstigende eindes voor nachtmerries die je herhaaldelijk hebt gehad
- Schrijf de nachtmerries op en oefen ze met de nieuwe eindes
- Leer hoe u uw nachtmerries kunt controleren, zodat u weet hoe goed uw IRT-behandeling werkt
Vaak heeft een persoon met PTSS er al over nagedacht of het zou kunnen helpen om nachtmerries opnieuw voor te stellen en te "onschadelijk maken", zodat ze minder beangstigend zijn. Dat kan helpen om het starten van IRT comfortabeler en hoopvoller te maken, maar het is niet noodzakelijk dat de techniek succesvol is.
Kan deze therapie schokkend zijn?
Uw therapeut zal u waarschijnlijk vragen om uw IRT te beginnen met een of meer van uw minder angstaanjagende nachtmerries. Waarom? Om je zelfvertrouwen op te bouwen en te voorkomen dat je opnieuw bang wordt voor de nachtmerries als je ze in je wakkere uren brengt.
Het doel is niet om emotionele reacties uit te lokken. In plaats daarvan is het bedoeld om u te helpen uw nachtmerries met zo min mogelijk emotie te bekijken. Meestal begint de therapeut het repetitieproces door iets te zeggen dat u helpt kalm te blijven, zoals: "Nu gaan we de droom--niet de nachtmerrie." Zie het als een "kruip voordat je loopt"-benadering.
Hoe lang duurt het?
Het is belangrijk om te weten dat IRT geen therapie met een open einde is. Het duurt een bepaalde tijd omdat het alleen gericht is op nachtmerries, die slechts één symptoom van PTSS zijn. Als u een aantal PTSS-symptomen heeft, overweeg dan om naar meer brede behandelingen te kijken, zoals exposure-therapie
Past deze aanpak bij jou?
U kunt alleen met uw therapeut of als onderdeel van groepstherapie met IRT werken.
Hoewel het gebruikelijke doel van IRT is om nachtmerries minder beangstigend te laten eindigen, kunnen verschillende mensen met PTSS verschillende ideeën hebben over wat ze ervan willen. U wilt bijvoorbeeld een hele nachtmerrie of een groot deel ervan veranderen, terwijl iemand anders slechts een paar kleine details opnieuw wil bedenken. Een therapeut zal met u samenwerken om de IRT-aanpak te kiezen die het beste bij uw behoeften past.