Alcoholmisbruik bij veteranen komt veel voor. Het is zelfs gebleken dat veteranen een aantal problemen ervaren, waaronder posttraumatische stressstoornis (PTSS), depressie, lichamelijke gezondheidsproblemen en problemen met het beheersen van woede. Ondanks het hoge percentage alcoholmisbruik is er niet veel bekend over waarom veteranen lopen mogelijk een groter risico om problemen met alcoholgebruik te ontwikkelen.
Alcoholgebruik en gerelateerde problemen bij militair personeel in actieve dienst
Een studie in de Tijdschrift van de American Medical Association keek naar alcoholgebruik en problemen als gevolg van alcoholgebruik (bijvoorbeeld het niet nemen van verantwoordelijkheden als gevolg van alcoholgebruik of autorijden na het drinken) onder 48.481 Amerikaanse militairen in actieve dienst, van wie velen waren ingezet voor de oorlogen in Irak en Afganistan.
Uit het onderzoek bleek dat uitgezonden militairen die werden blootgesteld aan gevechtssituaties een groter risico liepen op drankmisbruik in vergelijking met niet-ingezette militairen en ingezeten militairen die niet werden blootgesteld aan gevechten.
Degenen met PTSS of depressie hadden meer kans dan degenen zonder PTSS of depressie om alcoholgerelateerde problemen te ontwikkelen of te blijven ervaren.
Het verband tussen gevechtsblootstelling en alcoholgebruik
Het is niet verwonderlijk dat alcoholgebruik in verband werd gebracht met gevechtsblootstelling, PTSS en depressie. In een aantal andere onderzoeken is zelfs een verband gevonden tussen alcohol-/drugsgebruik en PTSS. Daarom is gesuggereerd dat onder mensen met PTSS of die stressvolle levensgebeurtenissen hebben meegemaakt, het gebruik van alcohol of drugs kan worden gemotiveerd door verlangens om te ontsnappen of ongemakkelijke gevoelens te verlichten.
Alcohol of drugs kunnen worden gebruikt voor zelfmedicatie van verontrustende gedachten of gevoelens die voortkomen uit het hebben van PTSS of depressie of de ervaring van een stressvolle levensgebeurtenis. Zo blijkt met betrekking tot het verband tussen alcohol en met name PTSS de ernst van hyperarousale symptomen van PTSS sterk samen te hangen met het gebruik van middelen die een depressieve of angstremmende werking hebben, zoals alcohol.
Hulp krijgen
Drinken kan in eerste instantie leiden tot een vermindering van stress; op de lange termijn kan het echter veel ernstige problemen veroorzaken. Het is slechts een kortetermijnoplossing en de ongemakkelijke gevoelens waar je aan probeert te ontsnappen, kunnen nog sterker terugkomen. Bovendien kan overmatig alcoholgebruik op veel gebieden van uw leven een aantal problemen veroorzaken, zoals een negatieve invloed op uw relatie met familie en vrienden.
Er zijn gespecialiseerde behandelingen ontwikkeld voor mensen met PTSS en problemen met middelengebruik. Een van die populaire en gevestigde behandelingen is Seeking Safety. Deze behandeling helpt een persoon de relatie tussen PTSS en zijn of haar middelengebruik te begrijpen, terwijl de persoon ook aanvullende vaardigheden krijgt voor het omgaan met verontrustende PTSS-symptomen, zodat er minder afhankelijk is van stoffen.