Triskaidekafobie, of angst voor het getal 13, past niet netjes in een klinische definitie van een specifieke fobie. Het getal 13 is geen object of situatie, en het kan voor de patiënt onmogelijk zijn om te vermijden. Bovendien moet een fobie, om de diagnose te stellen, het leven van de patiënt aanzienlijk beïnvloeden. De meeste mensen met triskaidekafobie merken dat hun angst alleen in bepaalde situaties ontstaat en hun leven niet significant schaadt. Maar kan deze fobie gewoon in verband worden gebracht met bijgeloof?
Experts hebben lang gedebatteerd over de wetenschappelijke validiteit van triskaidekafobie. Sommigen vinden dat het moet worden geclassificeerd als bijgeloof of zelfs als een teken van magisch denken, wat in combinatie met andere symptomen zou kunnen wijzen op een waanstoornis.
Oorsprong
Ongeacht de wetenschappelijke classificatie is triskaidekafobie een eeuwenoude en alomtegenwoordige angst. Het wordt vaak in verband gebracht met de vroege christenen, aangezien het getal 13 in bepaalde bijbelse tradities voorkomt. Zo waren er 13 mensen aanwezig bij het Laatste Avondmaal, Jezus en zijn 12 Apostelen. Sommigen zeggen dat verrader Judas de 13e was die aan tafel kwam. Dit kan de oorsprong zijn van het bijgeloof dat stelt dat wanneer 13 dineren; een zal binnen het jaar sterven. Het getal 13 wordt echter ook positief voorgesteld in de Bijbel. Het boek Exodus spreekt bijvoorbeeld over de 13 eigenschappen van God, dus deze associatie is ongegrond, ondanks de aanhoudende correlatie die wordt gemaakt.
Bovendien is er bewijs voor deze fobie te vinden in sommige voorchristelijke tradities. In de Viking-mythologie wordt bijvoorbeeld aangenomen dat Loki de 13e god is. Er wordt ook gezegd dat hij is binnengedrongen op het banket van Walhalla, waarvoor 12 goden waren uitgenodigd. De god Baldr werd al snel per ongeluk gedood door zijn broer, met behulp van een speer die hem door Loki was gegeven.
De oudst bekende verwijzing naar de angst voor het getal 13 is te vinden in het Mesopotamische Wetboek van Hammurabi, een Babylonisch wetboek dat dateert van ongeveer 1760 voor Christus. De wetten zijn genummerd, maar nummer 13 is weggelaten (samen met nummers 66 tot en met 99). Daarom is het mogelijk dat triskaidekafobie zelfs onder de oude volkeren wijdverbreid was.
Moderne cultuur
Tegenwoordig wordt triskaidekafobie algemeen aanvaard in westerse culturen. De meeste westerse hotels laten de 13e verdieping achterwege. Veel luchtvaartmaatschappijen laten de 13e zitrij achterwege. Zelfs sommige steden en dorpen slaan 13th Street over. Vrijdag de 13e wordt als een bijzonder ongelukkige dag beschouwd en er is een filmfranchise geweest die heeft geprofiteerd van het bijgeloof eromheen. Angst voor vrijdag de 13e staat bekend als paraskevidekatriafobie. De oorsprong van deze angst is onbekend, maar kan verband houden met de arrestatie van de Tempeliers op vrijdag 13 oktober 1307.
Veel culturen hebben tradities van andere ongeluksgetallen dan 13. Deze overtuigingen, zoals onze angst voor 13, zijn typisch geworteld in oude gebeurtenissen die op de een of andere manier verband hielden met het nummer in kwestie. Ongeacht de wetenschappelijke classificatie is triskaidekafobie een zeer reële angst voor veel mensen en een folkloristische legende voor anderen. Het lijkt een oude en wijdverbreide fobie te zijn waarvan de oorsprong misschien nooit volledig wordt begrepen.