Moonshine, de voorheen zwijgzame, huisgedistilleerde drank van de Appalachen in het achterland, is er nog steeds. In feite is het nu legitiem. "Witte bliksem", zoals het wordt genoemd, was ooit een illegale en verboden stof door het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, maar het is nu toegestaan voor verkoop en wordt in sommige staten gereguleerd door de Amerikaanse federale overheid.
De eerste legale maneschijnstokerij in Tennessee opende haar deuren in 2010 en anderen volgden in Alabama, Georgia, Kentucky, Alabama, Georgia en South Carolina.
Er zijn schattingen dat er in de Verenigde Staten meer dan een miljoen illegale maneschijnketels in gebruik zijn, waardoor de productie van het heldere, krachtige brouwsel nu meer voorkomt en wijdverbreid is dan ooit in de geschiedenis. En het is potentieel erg gevaarlijk om thuis te maken vanwege de ingrediënten, bijproducten en ontvlambaarheid.
Wat is maneschijn?
Moonshine, ook bekend als "hooch" of "homebrew", wordt gemaakt door een suikerbron te fermenteren om ethanol te produceren. Traditioneel wordt maneschijn gemaakt van een puree van maïs en suiker. De alcohol wordt door een distillatieproces van het beslag gescheiden
Een groot verschil tussen maneschijn en andere likeuren zoals whisky of bourbon is dat maneschijn niet verouderd is. Het resultaat is een gedistilleerde drank die een hoog alcoholpercentage bevat, vele malen meer dan 100 proof (50%), zoals een witte whisky.
Moonshine roept misschien stereotiepe beelden op van "country-folk" die hun krachtige drankjes distilleren en transporteren in kannen met het merk "XXX" midden in de nacht om detectie te voorkomen.
Wat is veranderd, is dat nu, in het moderne tijdperk, de mogelijkheid om commercieel geproduceerde, volledig koperen maneschijnstills op internet te kopen, een deel van het gevaar uit het maneschijndestillatieproces heeft weggenomen. Ondanks deze verbetering betekent dat niet dat alle maneschijn veilig is om te drinken. Er wordt nog steeds veel maneschijn gebrouwen in stills gemaakt van autoradiatoronderdelen en andere gevaarlijke materialen.
Impact van maneschijn
Moonshine was ooit een belangrijk financieel aspect van de economie van de Appalachen en vormde een bron van inkomsten in slechte economische tijden en in gebieden waar armoede hoogtij vierde.
Zoals elk goed dat in de VS wordt geproduceerd, beleefde maneschijn zijn pieken en dalen in de vraag- en aanbodketen. Moonshine beleefde een diepe stilte toen de VS vanaf de jaren vijftig een stijging van de suikerprijs doormaakten. De geest leek een vervagende traditie te worden toen de VS een toename van het gebruik van marihuana en het gebruik van voorgeschreven pijnstillers tijdens epidemieën meemaakten. niveaus in de regio.
In de afgelopen jaren lijkt maneschijn een opleving te hebben gehad. Nu met de trend naar hogere prijzen in de slijterij, vooral voor geïmporteerde sterke drank, staat moonshining weer in de schijnwerpers.
In 2010 ontdekte een BBC-onderzoek naar maneschijn in de Verenigde Staten dat maar liefst een miljoen Amerikanen de wet overtraden door maneschijn te maken. In hetzelfde jaar begon Tennessee legale hooch te verkopen in grote kiosken zoals Walmart en Sam's Club.
Op internet bieden verschillende websites stills gemaakt van alle koper te koop aan, variërend van 1-gallon persoonlijke modellen tot 220-gallon commerciële outfits. Ze variëren in prijs van $ 150 tot $ 11.000 en overal daar tussenin. Een verkoper beweerde dat de vraag naar zijn koperen ketels de afgelopen jaren verdubbeld is en dat hij ketels naar elke staat in de VS had verzonden.
Potentiële gevaren
Illegale maneschijn blijft gevaarlijk omdat het meestal wordt gebrouwen in geïmproviseerde stills. Het kan op twee niveaus gevaarlijk zijn, zowel tijdens het distillatieproces als bij consumptie.
Distillatieproces
Het distillatieproces zelf produceert alcoholdampen, die zeer ontvlambaar zijn. De ontvlambare dampen zijn een belangrijke reden waarom maneschijnstills bijna altijd buiten staan, hoewel ze gemakkelijker te zien zijn door wetshandhavers. De dreiging van dampexplosies is te groot als deze binnen wordt opgesloten.
Wat betreft het consumeren van de vloeistof, als het eindproduct meer dan 100 proof is, is de maneschijn zelf ook extreem ontvlambaar en kan erg gevaarlijk zijn.
Consumptie
Hoewel de ontvlambaarheid van het distillatieproces en het product zelf een gevaar is, zijn er meer mensen gestorven door het drinken van maneschijn dan door explosies van stills als gevolg van de gif.webpstoffen in het brouwsel. Hoewel veel van de ketels die vandaag de dag in bedrijf zijn, volledig van koper zijn, zijn er nog genoeg oude handgemaakte ketels.
Oude stills gebruiken voertuigradiatoren in het destillatieproces en ze bevatten vaak loodsoldeer, dat de maneschijn zou kunnen verontreinigen. De oude radiatoren kunnen ook restanten van antivriesglycolproducten bevatten die ook gif.webpstoffen aan het brouwsel kunnen toevoegen.
In grotere partijen gedistilleerde maneschijn kan ook vervuiling met methanol optreden. Omdat methanol verdampt bij een lagere temperatuur dan alcohol, kan de eerste vloeistof die door het destillatieproces wordt geproduceerd, methanol bevatten. Hoe groter de batch, hoe meer methanol. De meeste maneschijnmakers weten tegenwoordig dat ze die eerste druppels uit de condensor moeten gieten, ook wel het voorschot genoemd, maar niet allemaal weten of doen ze het.
Methanol is zeer gif.webptig en kan blindheid en zelfs de dood veroorzaken.
In een onderzoek uit 2004 testte Dr. Christopher Holstege, een arts bij het University of Virginia Health System, 48 monsters van maneschijn die door de politie waren verkregen uit verschillende stills. De arts vond loodverontreiniging in 43 van de monsters
Hoe te testen op zuiverheid?
Folklore vertelt ons dat een manier om de zuiverheid van maneschijn te testen, is om wat in een metalen lepel te gieten en deze in brand te steken. Als het brandt met een blauwe vlam is het veilig, maar als het brandt met een gele of rode vlam, is het bevat lood, wat het oude gezegde oproept: "Lood brandt rood en maakt je dood."
Maar de lepelverbrandingsmethode is niet helemaal betrouwbaar. Deze test detecteert geen andere gif.webpstoffen die mogelijk in het brouwsel zitten, zoals methanol, dat brandt met een lichtblauwe vlam die moeilijk te zien is.
Met miljoenen liters maneschijn die elk jaar in de Verenigde Staten worden geproduceerd, is de kans groot dat een deel ervan wordt aangetast. Gezondheidsfunctionarissen zijn bezorgd dat de gif.webptigheid van maneschijn bij zieke patiënten over het hoofd wordt gezien, omdat de meeste zorgverleners het als een traditie uit het verleden beschouwen.
Geschiedenis van Moonshine
Voor zover historici kunnen nagaan, bestaat het brouwen van alcohol al sinds het begin van de mensheid. Moonshine, in het bijzonder, wordt verondersteld te zijn geïntroduceerd in de zuidelijke Appalachian-regio van de VS door Schots-Ierse immigranten aan het einde van de 18e eeuw.
Volgens Appalachian antropologen brachten de Schots-Ierse immigranten die aan het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw naar de regio migreerden, hun traditie van thuisbrouwen en hun recept voor de krachtige hooch met zich mee.
"De term komt van het feit dat het 's nachts wordt gedaan, zodat mensen de rook niet van de still kunnen zien. Daarom kan het worden verborgen voor de politie of dorstige buren", aldus Jason Sumich, afdeling Antropologie, Appalachian State University .
Moonshine was oorspronkelijk verpakt in kleikannen en later in metselaarpotten. De oude kleipotten waren vaak gemerkt met "XXX" aan de zijkant. Vermoedelijk vertegenwoordigde elke "X" hoe vaak het brouwsel het distillatieproces had doorlopen.