Eerder in de geschiedenis van de psychologie werden veel experimenten uitgevoerd met zeer twijfelachtige en zelfs schandalige schendingen van ethische overwegingen. Milgrams beruchte gehoorzaamheidsexperiment hield bijvoorbeeld in dat mensen werden misleid door hen te laten geloven dat ze een andere persoon pijnlijke, mogelijk zelfs levensbedreigende elektrische schokken toedienden.
Deze controversiële psychologische experimenten speelden een grote rol bij de ontwikkeling van de ethische richtlijnen en voorschriften waaraan psychologen zich vandaag de dag moeten houden. Bij het uitvoeren van studies of experimenten waarbij menselijke deelnemers betrokken zijn, moeten psychologen hun voorstel ter goedkeuring voorleggen aan een institutionele beoordelingscommissie (IRB). Deze commissies helpen ervoor te zorgen dat experimenten voldoen aan ethische en wettelijke richtlijnen.
Ethische codes, zoals die zijn opgesteld door de American Psychological Association, zijn ontworpen om de veiligheid en de beste belangen te beschermen van degenen die deelnemen aan psychologisch onderzoek. Dergelijke richtlijnen beschermen ook de reputatie van psychologen, het veld van de psychologie zelf en de instellingen die psychologisch onderzoek sponsoren.
Ethische richtlijnen voor onderzoek met mensen
Bij het bepalen van ethische richtlijnen voor onderzoek zijn de meeste deskundigen het erover eens dat de kosten van het uitvoeren van het experiment moeten worden afgewogen tegen het potentiële voordeel voor de samenleving dat het onderzoek kan opleveren. Hoewel er nog steeds veel discussie is over ethische richtlijnen, zijn er enkele belangrijke componenten die moeten worden gevolgd bij het uitvoeren van elk type onderzoek met proefpersonen.
Deelname moet vrijwillig zijn
Alle ethisch onderzoek moet worden uitgevoerd met gewillige deelnemers. participants Studievrijwilligers mogen zich niet gedwongen, bedreigd of omgekocht voelen om deel te nemen. Dit wordt vooral belangrijk voor onderzoekers die aan universiteiten of gevangenissen werken, waar studenten en gedetineerden vaak worden aangemoedigd om deel te nemen aan experimenten.
Onderzoekers moeten geïnformeerde toestemming verkrijgen
Geïnformeerde toestemming is een procedure waarbij alle deelnemers aan het onderzoek worden geïnformeerd over procedures en worden geïnformeerd over mogelijke risico's. Toestemming moet schriftelijk worden gedocumenteerd. Geïnformeerde toestemming zorgt ervoor dat deelnemers genoeg weten over het experiment om een weloverwogen beslissing te nemen of ze wel of niet willen deelnemen.
Dit kan uiteraard problemen opleveren in gevallen waarin het vertellen van de nodige details over het experiment aan de deelnemers hun reacties of gedrag in het onderzoek overmatig zou kunnen beïnvloeden. Het gebruik van misleiding in psychologisch onderzoek is in bepaalde gevallen toegestaan, maar alleen als het onderzoek onmogelijk zou kunnen worden uitgevoerd zonder het gebruik van misleiding, als het onderzoek een soort waardevol inzicht zal opleveren en als de proefpersonen worden ondervraagd en geïnformeerd over de het ware doel van het onderzoek nadat de gegevens zijn verzameld.
Onderzoekers moeten de vertrouwelijkheid van de deelnemer behouden
Vertrouwelijkheid is een essentieel onderdeel van elk ethisch psychologisch onderzoek. Deelnemers moeten de garantie krijgen dat identificerende informatie en individuele antwoorden niet worden gedeeld met iemand die niet bij het onderzoek is betrokken.
Hoewel deze richtlijnen een aantal ethische normen voor onderzoek bieden, is elk onderzoek anders en kan het unieke uitdagingen met zich meebrengen. Daarom hebben de meeste hogescholen en universiteiten een commissie voor menselijke onderwerpen of een institutionele beoordelingscommissie die toezicht houdt op en goedkeuring verleent voor elk onderzoek dat wordt uitgevoerd door faculteitsleden of studenten. Deze commissies bieden een belangrijke waarborg om ervoor te zorgen dat academisch onderzoek ethisch is en geen risico vormt voor deelnemers aan het onderzoek.