U kunt de definitie van cognitieve vervorming beter begrijpen door eerst te erkennen dat we allemaal van tijd tot tijd negatieve gedachten hebben. Dit is vooral het geval voor mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Negatieve gedachten komen zelfs zo vaak voor bij bepaalde psychische stoornissen dat professionals in de geestelijke gezondheidszorg de term cognitieve vervormingen gebruiken om ze te beschrijven.
Ook bekend als onaangepaste gedachten, denkfouten of irrationele gedachten, verwijzen cognitieve vervormingen naar onaangename gedachten die extreem, overdreven of niet consistent zijn met wat er werkelijk aan de hand is in de echte wereld. Als gevolg hiervan kunnen cognitieve verstoringen een negatieve invloed hebben op onze stemming en uiteindelijk leiden tot ongezond gedrag. Het verband tussen gedachten en acties is een van de redenen waarom cognitieve vervormingen worden beschouwd als een centraal onderdeel van cognitieve gedragstherapie.
Laten we bijvoorbeeld zeggen dat u vaak de gedachte heeft: "Ik zal altijd depressief zijn." Telkens wanneer deze gedachte in je opkomt, zul je je waarschijnlijk verdrietig, neerslachtig, hopeloos en hulpeloos gaan voelen.
Wanneer je erover nadenkt depressief te zijn, kun je jezelf gaan isoleren of activiteiten vermijden die je vroeger leuk vond.
Dit zal dan alleen maar de kans vergroten dat je depressie verergert en blijft hangen. Deze gedachte is een cognitieve vervorming. Het is zeer onwaarschijnlijk dat u zich altijd depressief zult voelen. Er kunnen nog steeds momenten zijn dat u zich een beetje beter voelt.
Bovendien, als je naar je verleden kijkt, is de kans groot dat je niet altijd depressief bent geweest. Dus, hoewel het kan voelen alsof je altijd depressief zult zijn, in werkelijkheid kan je depressie komen en gaan.
Veelvoorkomende cognitieve vervormingen
Hieronder staan enkele veelvoorkomende cognitieve vervormingen die kunnen bijdragen aan een negatieve stemming.
Alles of niets denken
Dit houdt in dat je een situatie als zwart of wit bekijkt of denkt dat er maar twee mogelijke uitkomsten zijn voor een situatie. Een voorbeeld van zo'n denken is: "Als ik geen volledig succes ben in mijn werk, dan ben ik een totale mislukking."
Catastroferen
Dit houdt in dat men verwacht dat het ergste zal gebeuren zonder rekening te houden met alternatieve uitkomsten die waarschijnlijker zijn. Een voorbeeld van deze vorm van denken is: "Ik weet dat ik zo bang zal zijn dat ik deze test zal bombarderen en de cursus niet zal halen."
Etikettering
Dit omvat het definiëren van uzelf of anderen op een rigide manier die geen gunstiger evaluaties toelaat. Mensen die labelen, zeggen misschien tegen zichzelf: "Ik ben een totale loser."
Het positieve verdisconteren
Dit houdt in dat je in het verleden kijkt en positieve ervaringen negeert of dat je positieve ervaringen of uitkomsten beschouwt als simpelweg te wijten aan toeval. Iemand die zich met dit denken bezighoudt, zou kunnen zeggen: "Ik heb die baan pech gehad, niet omdat ik gekwalificeerd was."
Gedachten lezen
Mensen die gedachten lezen, denken dat ze weten wat anderen denken. Ze zouden bijvoorbeeld kunnen zeggen: "Ik weet gewoon dat mijn therapeut denkt dat ik een verspilling van zijn tijd ben."
Personalisatie
Dit houdt in dat je het gedrag van andere mensen beoordeelt als het resultaat van iets dat je hebt gedaan. Iemand die personaliseert, denkt misschien: "Ze was niet erg beleefd tegen mij omdat ik iets gedaan moet hebben om haar van streek te maken."
Emotioneel redeneren
Mensen die emotioneel redeneren geloven dat iets waar is omdat het zo voelt. Ze kunnen zeggen: "Ik moet voor die test gezakt zijn omdat ik me zo slecht voel over mijn prestaties."
