Erytrofobie, of de angst om te blozen, is een relatief complexe fobie om te overwinnen. Blozen is een fysiologische reactie op onder meer angst en schaamte. Dit maakt erythrofobie een van de weinige fobieën die zichzelf in stand houdt, wat betekent dat hoe meer je je zorgen maakt, hoe groter de kans dat je je object van angst ervaart.
Hoe de blozende reactie werkt
Blozen vindt automatisch plaats, net als de vecht- of vluchtreactie, en is een onwillekeurige reactie die wordt veroorzaakt door het sympathische zenuwstelsel. Als we angstig of beschaamd zijn, wordt ons lichaam overspoeld met epinefrine, ook wel adrenaline genoemd, waardoor we last krijgen van zeer reële fysiologische symptomen.
Naast het verhogen van de hartslag, het onderdrukken van het spijsverteringsstelsel en het remmen van pijn, kan epinefrine ook werken als een vasodilatator op bepaalde bloedvaten. Het zorgt ervoor dat bloedvaten verwijden, waardoor de bloed- en zuurstofstroom door bepaalde delen van het lichaam wordt verbeterd.
Blozen is een ongelukkige bijwerking van de vaatverwijding van bepaalde aderen in het gezicht. Naarmate deze bloedvaten in het gezicht breder worden, zorgt de verhoogde bloedsomloop ervoor dat de wangen rood worden. Vasodilatatie treedt soms om andere redenen op, waaronder alcoholgebruik en bepaalde medische aandoeningen.
Wat de onderliggende oorzaak ook is, mensen met erythrofobie zullen waarschijnlijk angstig en beschaamd worden wanneer het zich voordoet. Dit leidt tot een vicieuze cirkel waarin het blozen waarschijnlijk erger en erger wordt.
Sociale angst
De angst om te blozen kan een symptoom zijn van een sociale angststoornis (sociale fobie). De angst is over het algemeen niet de reactie van het blozen zelf, maar eerder de aandacht die het van anderen zou kunnen trekken. Als we angstig of beschaamd zijn, is verdere aandacht het laatste wat we willen.
Het blozen gaat meestal gepaard met een verscheidenheid aan negatieve gedachten die allemaal gericht zijn op hoe we zouden kunnen worden waargenomen. Dit verhoogt op zijn beurt het niveau van blozen, wat de negatieve gedachten verder aanwakkert en er vervolgens voor zorgt dat we ons nog angstiger of beschaamder voelen.
Symptomen
Ironisch genoeg is het sterkste symptoom van de angst om te blozen over het algemeen verder blozen. Als je merkt dat je de controle over de situatie verliest, zul je waarschijnlijk roder en roder worden.
Bovendien kunt u dergelijke veelvoorkomende fobiesymptomen ervaren als trillen, zweten, verhoogde hartslag en moeite met normaal ademhalen. Misschien struikel je over je woorden of vind je het onmogelijk om een gesprek voort te zetten.
Na verloop van tijd zou je anticiperende angst kunnen ontwikkelen, waarbij je bang bent om in een situatie te komen waardoor je zou kunnen blozen.
U kunt bepaalde sociale situaties gaan vermijden of, in extreme gevallen, helemaal niet uitgaan. U kunt ook extra sociale fobieën ontwikkelen, zoals plankenkoorts of de angst om in het bijzijn van anderen te eten, omdat u bang bent dat die activiteiten een blozende reactie kunnen veroorzaken.
Behandeling
De behandeling hangt af van de ernst en complexiteit van de symptomen. Vaak is de angst eigenlijk niet van de blozende reactie zelf, maar van de reacties die anderen zouden kunnen hebben op jouw blozen. Korte therapie-opties, zoals cognitieve gedragstherapie (CGT), behandelen de fobie door u nieuwe denkpatronen en gedragingen aan te leren die de angst helpen verminderen. Medicijnen zijn ook beschikbaar en worden meestal naast therapie gebruikt.
Naast therapie en medicatie is er in zeldzame gevallen een operatie beschikbaar om blozen te beperken, maar dit is over het algemeen geen aanbevolen methode voor de behandeling van erytrofobie.