Entomofobie, ook wel insectofobie genoemd, is de angst voor insecten. De angst komt relatief veel voor in de VS, vooral in stedelijke gebieden waar het relatief zeldzaam is om in contact te komen met insecten vanwege het gebrek aan interactie met de natuur.
De angst van stadsbewoners voor insecten dient vaak als voer voor comedy's en realityshows die hun plotselinge overgang naar het plattelands- of eilandleven verbeelden. Veel mensen die nog nooit zijn blootgesteld aan het plattelandsleven, kunnen worstelen vanwege de prevalentie en alomtegenwoordigheid van insecten in woongebieden en openbare ruimtes.
Hoewel het technisch gezien geen insecten zijn, is de angst voor spinnen een van de meest voorkomende vormen van entomofobie. Andere vaak gevreesde insecten zijn bijen, mieren, kakkerlakken, vliegen en vlinders en motten. Veel mensen zijn in het algemeen bang voor 'bugs' en reageren in paniek op elk insect of verwant wezen dat hun pad kruist.
Angst voor besmetting
In veel gevallen zijn mensen met entomofobie bang om besmet te raken door insecten. Veel insecten, zoals kakkerlakken en vliegen, kunnen ziektes overbrengen. Bovendien kunnen afschuwreacties bijdragen aan angstgevoelens.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat we sterker reageren op wezens die we walgelijk vinden dan op dieren die inherent gevaarlijker kunnen zijn. Misschien is dit een evolutionaire reactie op het misverstand van onze voorouders over ziektepreventie.
Angst om gebeten te worden
Sommige mensen zijn bang dat ze worden gebeten door een insect. Specifieke zorgen lopen uiteen van angst voor pijn tot angst voor ziekte. Er bestaan legitieme allergische reacties, met name op bijensteken en vuurmierenbeten, net als legitieme gif.webptige insecten, maar over het algemeen is de angst om gebeten te worden door gewone insecten zoals huisvliegen, kakkerlakken en dergelijke niet realistisch gerechtvaardigd.
De overgrote meerderheid van insectenbeten of -steken veroorzaakt weinig meer dan ergernis, en de meeste angsten om gebeten te worden staan niet in verhouding tot de risico's.
Angst voor besmetting
Sommige mensen maken zich zorgen dat hun huis of lichaam besmet raakt met insecten. Volgens een artikel in de Culturele Entomologie Digest, brengen mensen met deze angst vaak items waarvan ze denken dat het insecten zijn naar ongediertebestrijding of medische professionals. Deze exemplaren, verzameld rond het huis, blijken vaak pluisjes, korstjes of stof te zijn in plaats van de gevreesde insecten.
In het artikel wijst onderzoeker Phillip Weinstein erop dat de angst voor een plaag eerder kan duiden op waanideeën dan op een simpele fobie. Het is aan de behandelaar om de gedachten en het gedrag van de cliënt zorgvuldig te analyseren om het probleem nauwkeurig te diagnosticeren en te behandelen.
De angst voor insecten komt relatief veel voor maar hoeft je leven niet over te nemen. De angst reageert goed op een verscheidenheid aan kortdurende gedragsmatige behandelmethoden. Met een beetje hard werken kun je zelfs de meest koppige entomofobie verslaan.
