De termen "softdrugs" en "harddrugs" zijn willekeurige termen met weinig tot geen duidelijke criteria of wetenschappelijke basis.
Meestal wordt de term 'harddrug' gebruikt om drugs te categoriseren die verslavend en injecteerbaar zijn, met name heroïne, cocaïne en crystal methamfetamine. Marihuana is meestal de enige drug die onder de categorie "softdrugs" valt, hoewel sommige mensen nicotine en alcohol in deze categorie opnemen vanwege hun wettelijke status voor gebruik door volwassenen en hun relatieve sociale aanvaardbaarheid in vergelijking met illegale drugs.
De term "softdrug" wordt soms door elkaar gebruikt met de term gateway-drug, een term die even onnauwkeurig is
"Soft" versus "harde" drugs
Het gebruik van de termen "hard" en "soft" drugs roept meer vragen op dan het beantwoordt. Is een medicijn pas "hard" als het wordt geïnjecteerd? Heroïne, crack en meth zijn beslist geen "softdrugs" als ze worden gerookt. Bij deze medicijnen is het de zuiverheid, hoeveelheid, gebruiksfrequentie, sociale context en toedieningsweg die typisch bepaalt hoe schadelijk het is.
De implicatie dat marihuana een zachte of relatief onschadelijke drug is, wordt steeds meer in twijfel getrokken.
Er zijn verschillende soorten marihuana, waarbij hasj en hasjolie traditioneel worden gezien als hardere vormen van cannabis. Er worden echter sterkere wietsoorten genetisch gemanipuleerd en de schade op de langere termijn wordt steeds duidelijker.
Uit criminologisch onderzoek blijkt dat maar weinig drugsdelinquenten zich beperken tot slechts één drug, waardoor het idee in twijfel wordt getrokken dat drugsgebruikers zich kunnen beperken tot een enkele "soft" drug, hoewel er een duidelijk patroon is onder deze populatie van progressie van marihuana naar heroïne .
Categorisatie-uitdagingen
Als we drugs zouden categoriseren op basis van hoe hard of zacht ze zijn, zouden verschillende drugs bijzonder moeilijk te categoriseren zijn. Hallucinogenen, zoals paddo's en LSD, en de rave-drugs-ecstasy, worden door gebruikers over het algemeen niet als verslavend beschouwd, hoewel sommige onderzoeken een ander verhaal vertellen.
Maar zouden ze, gezien de lagere incidentie van verslaving aan deze drugs en het feit dat ze oraal worden ingenomen in plaats van geïnjecteerd, als softdrugs worden beschouwd? Aangezien de risico's die verbonden zijn aan bad trips en flashbacks goed gedocumenteerd zijn, en gezien hun status als gecontroleerde drugs, is het onwaarschijnlijk dat experts de opvatting dat het om softdrugs gaat, zullen ondersteunen.
En in welke categorie vallen voorgeschreven medicijnen, zoals kalmeringsmiddelen en pijnstillers? Meestal horen we de term 'harddrugs' niet toegepast worden op deze medicijnen, zelfs niet als ze worden misbruikt, maar sommige lijken chemisch op heroïne, terwijl andere tot de meest verslavende drugs behoren en het gevaarlijkst zijn om je van te onthouden. De categorie softdrugs past dus ook niet bij hen.
Een woord van Verywell
De termen "harddrugs" en "softdrugs" zeggen niet veel over de drugs waarnaar wordt verwezen. Ze worden meestal gebruikt voor een dramatisch effect en om de perceptie van de spreker over de relatieve schadelijkheid van het ene medicijn ten opzichte van het andere over te brengen.
Als u of een geliefde worstelt met middelengebruik of verslaving, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.