Als je lid wilt worden van het Amerikaanse leger, houd er dan rekening mee dat mensen met huidige stemmingsstoornissen of een voorgeschiedenis van bepaalde psychische aandoeningen niet kunnen dienen. Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft een richtlijn die een gedetailleerde lijst geeft van de psychische aandoeningen die voorkomen dat iemand in het leger zit.
Diskwalificatie van psychische aandoeningen
Volgens het ministerie van Defensie ben je gediskwalificeerd om in het Amerikaanse leger te dienen als je een actuele diagnose of een voorgeschiedenis van de meeste psychische stoornissen hebt. De aanwezigheid van een stoornis met psychotische kenmerken, zoals schizofrenie of een waanstoornis, staat iemand niet toe om te dienen.
Je wordt ook gediskwalificeerd als je een bipolaire stoornis of affectieve psychosen hebt. Voor depressieve stoornissen (bijvoorbeeld ernstige depressieve stoornis) treedt diskwalificatie van de dienst op als een persoon poliklinische zorg heeft gehad die langer dan 12 maanden heeft geduurd of enige intramurale zorg. Een persoon met een depressieve stoornis moet stabiel zijn, zonder behandeling of symptomen gedurende 36 aaneengesloten maanden, om in aanmerking te komen voor dienstneming.
Voor angststoornissen (bijvoorbeeld paniekstoornis) kan een persoon de strijdkrachten niet betreden als ze meer dan 12 maanden cumulatief intramurale zorg of ambulante zorg nodig hebben. Ze mogen in de afgelopen 36 maanden geen behandeling voor hun angststoornis nodig hebben gehad. Andere diskwalificerende psychische aandoeningen zijn onder meer:
- Een voorgeschiedenis van obsessief-compulsieve stoornis of posttraumatische stressstoornis
- Een voorgeschiedenis van of huidige dissociatieve, conversie- of kunstmatige stoornis, depersonalisatie, hypochondrie, somatoforme stoornissen of pijnstoornis gerelateerd aan psychologische factoren of een somatoforme stoornis
- Een voorgeschiedenis van een aanpassingsstoornis in de afgelopen zes maanden, of terugkerende episodes van een aanpassingsstoornis
- Een geschiedenis van parafilieën zoals voyeurisme of exhibitionisme
- Een voorgeschiedenis van of actueel alcohol- of drugsmisbruik of afhankelijkheid
- Een voorgeschiedenis van zelfmoordpoging of suïcidaal gedrag
Gedragsstoornissen, impulsbeheersingsstoornis, oppositioneel opstandige stoornis of andere persoonlijkheids- of gedragsstoornissen die worden gekenmerkt door frequente ontmoetingen met wetshandhavingsinstanties, en antisociale houdingen of gedrag rechtvaardigen ook diskwalificatie van de dienst. Evenzo kan een persoon worden gediskwalificeerd om dienst te nemen als zijn persoonlijkheid, gedrag of gedragsstoornis wordt beschouwd als een ernstige inmenging in de aanpassing aan het leger.
Andere redenen voor diskwalificatie zijn (maar niet beperkt tot) een voorgeschiedenis van anorexia of boulimia, een voorgeschiedenis van encopresis (het bevuilen van uw ondergoed) na de leeftijd van 13, of een voorgeschiedenis van een expressieve of receptieve taalachterstand. Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) kan een reden zijn voor diskwalificatie als iemand de afgelopen twee jaar een behandeling heeft ondergaan of als deze significant aanwezig is sinds de leeftijd van 14. Autismespectrumstoornissen zijn ook een diskwalificatie.
Effecten op serviceleden
Hoewel momenteel het hebben van psychische aandoeningen of een voorgeschiedenis van een ernstige psychische stoornis militaire dienst technisch verbiedt, suggereren onderzoeksgegevens dat velen de regels omzeilen. Uit een in 2014 gepubliceerde studie bleek dat 25% van de niet-ingezette Amerikaanse militairen een soort van psychische stoornis had, waaronder paniekstoornis, ADHD of depressie. Tweederde van hen had hun voorwaarden voordat ze in dienst gingen
Uit de studie bleek ook dat meer dan 11% van de Amerikaanse militaire dienstplichtigen meer dan één aandoening had. Interessant is dat intermitterende explosieve stoornis een van de meest voorkomende aandoeningen was
Hoe omzeilen mensen de regels? Het is niet helemaal duidelijk, maar mensen vinden manieren om de regels te omzeilen, de meeste in de trant van: "Niet vragen, niet vertellen."
Het probleem ligt niet in het negeren van de regels, maar in het risico voor de persoon die in dienst treedt. In de studie van 2014 hadden dienstplichtigen die voorafgaand aan hun indiensttreding psychische stoornissen hadden, bijvoorbeeld meer moeite met het uitvoeren van hun werk. Bovendien maken de regels het onwaarschijnlijk dat iemand die in het leger een psychische aandoening ontwikkelt, passende hulp zal zoeken
Regels voor militaire piloten zijn zelfs strenger dan die voor algemene strijdkrachten.
Een woord van Verywell
Deze regels zijn bedoeld om mensen met de aandoening en anderen in het leger te beschermen. Sommige voorstanders zeggen echter dat het Amerikaanse leger meer inspanningen zou moeten leveren om geestesziekten te identificeren, zowel bij rekruten als bij gevestigde dienstleden - niet om ze eruit te schoppen, maar om eerdere behandeling te bieden.
Een dergelijke inspanning kan helpen om de nodige hulp te bieden in een organisatie die momenteel wordt geteisterd door zelfmoorden, zelfmoordpogingen en diagnoses van posttraumatische stressstoornis. Deze servicemedewerkers hebben hulp nodig, ongeacht of ze zich hebben aangesloten bij de mentale toestand of deze hebben ontwikkeld tijdens het dienen
Als u of een geliefde worstelt met een psychische aandoening, neem dan contact op met de nationale hulplijn voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.