Vaak verkeerd gekarakteriseerd als een 'angst om je huis te verlaten', is agorafobie eigenlijk een stoornis die de angst omvat om in bepaalde situaties te verkeren waarvoor ontsnappen moeilijk of potentieel gênant is, of waar hulp niet direct beschikbaar is. Meer specifiek ligt de focus op de angst voor een paniekaanval in dergelijke situaties.
Diagnose
Agorafobie verwijst naar de angst om op plaatsen of situaties te zijn waaruit ontsnappen moeilijk (of beschamend) kan zijn of waar hulp mogelijk niet beschikbaar is in het geval van een onverwachte paniekaanval. Hoewel het een angststoornis is die op zichzelf kan voorkomen, is het meestal een complicatie van een paniekstoornis.
Hoewel veel mensen aannemen dat agorafobie gewoon een angst voor open ruimtes is, is het eigenlijk een complexere aandoening. In werkelijkheid is iemand met agorafobie bang om een omgeving te verlaten die ze kennen of die ze als veilig beschouwen. Wat als 'veilig' en 'onveilig' wordt beschouwd, verschilt per persoon, maar sommige soorten situaties die mensen met agorafobie gewoonlijk als 'onveilig' beschouwen, zijn onder meer:
- Alleen buitenshuis zijn
- In een menigte zijn of in een rij staan
- Op een brug zijn
- Reizen met de bus, trein of auto
De angst die gepaard gaat met agorafobie is zo intens dat een persoon gewoonlijk tot het uiterste zal gaan om deze situaties te vermijden. Dit vermijdingsgedrag kan in de loop van de tijd toenemen, waardoor de kwaliteit van leven van de persoon aanzienlijk wordt aangetast.
In de meest extreme gevallen kan agorafobie zich ontwikkelen tot een angst om het huis helemaal te verlaten. Het huis van de persoon wordt hun 'veilige zone' en ze kunnen hun huis dagen, maanden of zelfs jaren niet verlaten.
Omgaan met
Hoewel het geen vervanging is voor professionele behandeling, is zelfhulp een goed startpunt voor degenen die anders misschien geen hulp krijgen. De zelfhulpstrategieën voor agorafobie die hieronder worden beschreven, kunnen thuis worden gebruikt om uw symptomen te beheersen.
Leer ontspanningstechnieken
Door ontspanningstechnieken te leren en te oefenen, kunt u het niveau van uw angst en de frequentie van uw paniekaanvallen verminderen. Misschien kun je zelfs een aanval in wording onschadelijk maken.
Enkele populaire ontspanningsstrategieën zijn diepe ademhalingsoefeningen, progressieve spierontspanning, yoga, mindfulness-meditatie en visualisatie.
Deze vaardigheden zijn over het algemeen gemakkelijk te leren en kunnen korte tijd worden geoefend om angst effectief te verminderen.
Houd stress onder controle
Stress en angst lijken hand in hand te gaan, de een neemt toe en de ander zal spoedig volgen. Ontspanningstechnieken kunnen u helpen stress en angst in het moment te beheersen en kunnen ook nuttig zijn om uw stressoren direct aan te pakken. Identificeer die dingen die je de meeste stress in je leven bezorgen, zodat je een plan kunt maken om ze te elimineren.
Oefen systematische desensibilisatie
Het doel van systematische desensibilisatie is om geleidelijk ongevoelig te worden voor de triggers die uw leed veroorzaken. Het proces begint meestal met jezelf in te beelden in steeds meer angstopwekkende situaties en het gebruik van ontspanningstechnieken om je angstgevoelens te bestrijden.
Als je eenmaal met succes je angst in je verbeelding hebt beheerst, kun je je ontspanningstechnieken in echte situaties gebruiken. Deze techniek kan worden geleerd door middel van een verscheidenheid aan zelfhulpbronnen en toepassingen, maar het kan nuttiger zijn om desensibilisatie te leren onder begeleiding van een professionele therapeut.
Een woord van Verywell
Als je extreme angst of symptomen van pleinvrees ervaart, wacht dan niet te lang om hulp te zoeken bij een professional in de geestelijke gezondheidszorg. Hoewel het verleidelijk kan zijn om te denken dat je dit allemaal alleen kunt oplossen, hebben mensen vaak extra ondersteuning nodig in de vorm van therapie of medicatie om agorafobie met succes te beheersen.
Als u of een geliefde worstelt met agorafobie of een andere angststoornis, neem dan contact op met de Nationale Hulplijn voor Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten bij u in de buurt.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
