Carl Rogers wordt algemeen beschouwd als een van de meest vooraanstaande denkers in de psychologie. Hij is vooral bekend vanwege het ontwikkelen van de psychotherapiemethode die cliëntgerichte therapie wordt genoemd en als een van de grondleggers van de humanistische psychologie.
Snelle feiten
- Geboren: 8 januari 1902, in Oak Park, Illinois
- Ging dood: 4 februari 1987, in La Jolla, Californië
- Bekend om: cliëntgerichte therapie, volledig functionerend persoon, zelfverwezenlijking
Vroege leven
Carl Ransom Rogers werd geboren in 1902 in Oak Hill, Illinois. Zijn vader was burgerlijk ingenieur en zijn moeder huisvrouw; hij was de vierde van zes kinderen. Rogers presteerde van jongs af aan goed op school: hij begon met lezen voordat hij 5 jaar oud was en kon de kleuterschool en het eerste leerjaar overslaan.
Toen hij 12 was, verhuisde zijn familie van de buitenwijken naar een landelijke boerderij. Hij schreef zich in 1919 in als landbouwkundige aan de Universiteit van Wisconsin. Echter, na het bijwonen van een christelijke conferentie in 1922 in China, begon Rogers zijn carrièrekeuze in twijfel te trekken. Later veranderde hij zijn hoofdvak in Geschiedenis met plannen om minister te worden.
Hij studeerde in 1924 af aan de Universiteit van Wisconsin met een bachelor's degree in Geschiedenis en schreef zich in aan het Union Theological Seminary voordat hij in 1926 overstapte naar Teachers College van Columbia University om zijn master te voltooien.
Een van de redenen waarom hij ervoor koos om te stoppen met theologie, was een seminar onder leiding van een student over religie, waardoor hij zijn geloof in twijfel trok. Een andere inspiratiebron voor zijn overstap naar de studie psychologie was een cursus die hij volgde aan de Columbia University, gegeven door de psycholoog Leta Stetter Hollingworth.
Rogers beschouwde psychologie als een manier om de vele levensvragen te blijven bestuderen zonder een specifieke doctrine te hoeven onderschrijven. Hij besloot zich in te schrijven voor het programma klinische psychologie aan Columbia en promoveerde in 1931.
Carrière
Na het behalen van zijn doctoraat werkte Rogers een aantal jaren in de academische wereld, waar hij functies bekleedde aan de Ohio State University, de University of Chicago en de University of Wisconsin.
Het was in deze tijd dat Rogers zijn benadering van therapie ontwikkelde, die hij aanvankelijk 'niet-directieve therapie' noemde. Deze benadering, waarbij de therapeut optreedt als een facilitator in plaats van een regisseur van de therapiesessie, werd uiteindelijk cliëntgerichte therapie genoemd.
In 1946 werd Rogers verkozen tot voorzitter van de American Psychological Association. Rogers schreef 19 boeken en talloze artikelen waarin hij zijn humanistische theorie uiteenzette. Tot zijn bekendste werken behoren: Klantgerichte therapie (1951), Over het worden van een persoon (1961), en Een manier van zijn (1980).
Na wat conflicten binnen de psychologieafdeling van de Universiteit van Wisconsin, aanvaardde Rogers een functie bij het Western Behavioral Studies Institute (WBSI) in La Jolla, Californië. Uiteindelijk verlieten hij en verschillende collega's de WBSI om het Centre for Studies of the Person (CSP) te vormen.
In 1987 werd Rogers genomineerd voor een Nobelprijs voor de Vrede. Hij zette zijn werk met cliëntgerichte therapie voort tot aan zijn dood in 1987.
Belangrijke theorieën
Zelfactualisatie
Rogers geloofde dat alle mensen een inherente behoefte hebben om te groeien en hun potentieel te bereiken. Deze behoefte om tot zelfverwezenlijking te komen, was volgens hem een van de belangrijkste drijfveren voor rijgedrag.
Onvoorwaardelijke positieve waardering
Om psychotherapie succesvol te laten zijn, suggereerde Rogers, was het absoluut noodzakelijk dat de therapeut onvoorwaardelijk positief naar de cliënt keek. Dit betekent dat de therapeut de cliënt accepteert zoals hij is en hem in staat stelt zowel positieve als negatieve gevoelens te uiten zonder oordeel of verwijt.
Ontwikkeling van het Zelf
Rogers geloofde dat de vorming van een gezond zelfbeeld een continu proces was dat werd gevormd door iemands levenservaringen. Mensen met een stabiel zelfbeeld hebben over het algemeen meer zelfvertrouwen en gaan effectiever om met de uitdagingen van het leven.
Rogers suggereerde dat het zelfconcept zich tijdens de kindertijd begint te ontwikkelen en sterk wordt beïnvloed door het ouderschap. Ouders die hun kinderen onvoorwaardelijke liefde en respect bieden, hebben meer kans om een gezond zelfbeeld te ontwikkelen. Kinderen die het gevoel hebben dat ze de liefde van hun ouders moeten 'verdienen', kunnen eindigen met een laag zelfbeeld en gevoelens van onwaardigheid.
Congruentie
Rogers suggereert ook dat mensen de neiging hebben om een concept te hebben van hun 'ideale zelf'. Het probleem is dat ons beeld van wie we denken te moeten zijn niet altijd overeenkomt met onze perceptie van wie we nu zijn. Wanneer ons zelfbeeld niet overeenkomt met ons ideale zelf, zijn we in een staat van incongruentie.
Rogers geloofde echter dat mensen, door onvoorwaardelijke positieve waardering te ontvangen en zelfverwezenlijking na te streven, in de buurt kunnen komen van een staat van congruentie.
De volledig functionerende persoon
Rogers suggereerde dat mensen die er voortdurend naar streven hun neiging tot actualiseren te vervullen, zouden kunnen worden wat hij volledig functionerend noemde. Een volledig functionerend persoon is iemand die volledig congruent is en in het moment leeft.
Net als veel andere aspecten van zijn theorie speelt onvoorwaardelijke positieve waardering een cruciale rol bij de ontwikkeling van volledig functioneren. Degenen die niet-oordelende steun en liefde ontvangen, kunnen het gevoel van eigenwaarde en het vertrouwen ontwikkelen om de beste persoon te zijn die ze kunnen zijn en hun volledige potentieel waar te maken.
Volgens Rogers heeft een volledig functionerend persoon enkele van de volgende kenmerken:
- Een flexibel zelfconcept
- Openstaan voor ervaring
- Het vermogen om in harmonie met anderen te leven
- Onvoorwaardelijke aandacht voor het zelf
Bijdragen aan psychologie
Met zijn nadruk op het menselijk potentieel had Carl Rogers een enorme invloed op zowel de psychologie als het onderwijs. Daarnaast wordt hij door velen beschouwd als een van de meest invloedrijke psychologen van de 20e eeuw. Meer therapeuten noemen Rogers als hun belangrijkste invloed dan welke andere psycholoog dan ook.
Zoals beschreven door zijn dochter Natalie Rogers, was hij "een model voor mededogen en democratische idealen in zijn eigen leven, en in zijn werk als opvoeder, schrijver en therapeut."
In zijn eigen woorden
"Ervaring is voor mij de hoogste autoriteit. De toetssteen van geldigheid is mijn eigen ervaring. De ideeën van geen ander persoon en geen van mijn eigen ideeën zijn zo gezaghebbend als mijn ervaring. Het is om te ervaren dat ik keer op keer moet terugkeren, naar een dichtere benadering van de waarheid ontdekken zoals die in mij aan het worden is." - Carl Rogers, Over een persoon worden, 1954
Geselecteerde publicaties
Rogers, C. (1951) Client-Centered Therapy: de huidige praktijk, implicaties en theorie. Boston: Houghton Mifflin.
Rogers, C. (1961) Over het worden van een persoon: de kijk van een therapeut op psychotherapie. Boston: Houghton Mifflin.
Rogers, C. (1980) Een manier van zijn. Boston: Houghton Mifflin.
biografieën
Cohen, D. (1997) Carl Rogers. Een kritische biografie. Londen: Constable.
Thorne, B. (1992) Carl Rogers. Londen: Salie.