Wanneer je je focus van het ene naar het andere verschuift, ontstaat er een klein gat in de aandacht dat aandachtsflits wordt genoemd. Het duurt maar een halve seconde, dus we merken het amper.
Je hersenen hebben beperkte aandachtsbronnen. Als je ooit hebt geprobeerd je op meerdere dingen tegelijk te concentreren, heb je waarschijnlijk ontdekt dat je niet alle aandacht aan alle dingen kunt besteden. In sommige gevallen merk je misschien zelfs dat sommige dingen gewoon onopgemerkt aan je voorbij lijken te glippen.
In een bekende demonstratie van aandachtig knipperen wordt een reeks letters en cijfers in een snelle opeenvolging op een scherm geflitst. De kijker wordt gevraagd om naar een specifiek paar items te zoeken, zoals de nummers 2 en 7, en op een knop te drukken wanneer ze de doelnummers zien. In veel gevallen zien waarnemers het tweede doelwit niet wanneer het zich kort na het eerste voordoet
Omdat de aandacht beperkt is, put het focussen op het eerste doelwit deze beperkte middelen uit, waardoor de waarnemer in wezen blind wordt voor het tweede doelwit.
Waarom gebeurt het?
Sommige deskundigen suggereren dat het knipperen van de aandacht dient als een manier om de hersenen te helpen afleidingen te negeren en zich te concentreren op het verwerken van het eerste doelwit. Wanneer een gebeurtenis plaatsvindt, hebben de hersenen tijd nodig om deze te verwerken voordat ze door kunnen gaan naar de volgende gebeurtenis. Als zich tijdens deze kritieke verwerkingstijd een tweede gebeurtenis voordoet, wordt deze gewoon gemist.
Er zijn een paar verschillende theorieën die de aandachtsknipper proberen te verklaren.
De remmingstheorie suggereert dat perceptuele verwarring optreedt tijdens het proces van het identificeren van doelen, wat resulteert in een aandachtskloof
Interferentietheorie stelt dat wanneer verschillende dingen om onze aandacht strijden, we ons uiteindelijk op het verkeerde doelwit kunnen concentreren
De aandachtscapaciteitstheorie stelt voor dat wanneer twee doelen worden gepresenteerd, het eerste doelwit te veel van de beschikbare aandachtsbronnen in beslag kan nemen, waardoor het moeilijker wordt om de aanblik van het tweede doelwit te verwerken.
Een andere populaire theorie is de tweetrapsverwerkingstheorie. Volgens dit idee omvat het verwerken van een reeks items twee verschillende fasen. De eerste fase omvat het opmerken van de doelen, terwijl de tweede de daadwerkelijke verwerking van de items omvat, zodat ze kunnen worden gerapporteerd.
Aandacht knipperen in de echte wereld
Hoewel veel van de demonstraties van aandachtsknipperen betrekking hebben op snelle seriële visuele presentaties in laboratoriumomgevingen, kan dit fenomeen ook van invloed zijn op hoe u gebeurtenissen in de echte wereld ervaart.
Stel u bijvoorbeeld voor dat u met uw auto over een drukke weg rijdt en merkt dat een auto voor u naar de andere rijstrook begint af te wijken. Je aandacht wordt even op de andere auto gericht, waardoor je ongeveer een halve seconde minder goed op het overige verkeer kunt letten.
Hoewel die periode van een halve seconde erg klein lijkt, kunnen er kritieke dingen gebeuren die uw veiligheid kunnen beïnvloeden. Een hert kan op de weg springen. De auto voor je kan op de rem trappen. Je zou zelfs een beetje kunnen afdwalen naar de andere rijstrook. Het knipperen van de aandacht is misschien klein, maar het kan zeker ernstige gevolgen hebben in de echte wereld.