De meeste adolescenten vinden dat het gemakkelijk is om aan alcohol te komen. Een reden hiervoor is dat veel tieners hun alcohol uit een handige bron halen: hun eigen huis.
Uit een onderzoek van de American Medical Association (AMA) uit 2005 bleek dat een schokkend aantal ouders en andere volwassenen in de VS alcohol verstrekten aan de minderjarige drinkers van deze generatie. Het AMA-onderzoek, samengesteld uit gegevens van twee enquêtes, richtte zich op de beschikbaarheid van alcohol voor tieners en onderzocht ook de meningen en het gedrag van ouders over het verstrekken van alcohol aan minderjarigen.
Ouders geven vaak alcohol aan kinderen
"Vanuit het oogpunt van de volksgezondheid zijn deze bevindingen ronduit verontrustend", zei voormalig AMA-president J. Edward Hill, MD, in een persbericht. "Hoewel het zeer zorgwekkend is om te zien hoe gemakkelijk tieners, vooral jonge meisjes, aan alcohol komen, is het verontrustend om te weten dat volwassenen die de wettelijke leeftijd hebben bereikt, zelfs ouders, de alcohol verstrekken."
Uit de tienerenquête, die jongeren van 13 tot 18 jaar ondervroeg, bleek dat bijna de helft van de minderjarigen aangaf ooit alcohol te hebben gedronken. In alle leeftijdsgroepen scoorden meisjes consequent hoger dan jongens wat betreft hun vermogen om aan alcohol te komen
Beleid en wetten worden vaak genegeerd
In de peiling voor volwassenen, die ouders met kinderen van 12 tot 20 jaar ondervroeg, ontdekten onderzoekers dat bijna 1 op de 4 ouders het ermee eens was dat tieners thuis moeten kunnen drinken in het bijzijn van hun ouders.
"Beleid en wetshandhavingsinspanningen om te voorkomen dat minderjarigen alcohol kopen, zijn belangrijk, maar deze gegevens laten zien hoe gemakkelijk dit beleid en die wetten kunnen worden vermeden wanneer kopers van legale leeftijd de belangrijkste bron van alcohol voor kinderen zijn", zegt Hill. "En zelfs ouders die niet voor hun kinderen kopen, kunnen onwetende bronnen zijn als hun alcohol thuis onbeveiligd wordt achtergelaten."
Waarom het voor tieners gemakkelijk is om aan alcohol te komen
Twee op de drie tieners in de leeftijd van 13 tot 18 jaar zeiden dat het gemakkelijk was om alcohol thuis te krijgen zonder dat de ouders ervan wisten. Een derde antwoordde dat het gemakkelijk was om willens en wetens alcohol van hun eigen ouders te krijgen, en 2 op de 5 tieners zeiden dat het zelfs gemakkelijker was als het van de ouder van een vriend was. En 1 op de 4 tieners heeft wel eens een feestje bijgewoond waar minderjarigen dronken in het bijzijn van hun ouders.
"Ouders die minderjarige kinderen onder hun toezicht laten drinken, hebben een gevaarlijke misvatting", zegt Hill. "Verwondingen en auto-ongelukken na dergelijke door ouders georganiseerde feesten herinneren ons eraan dat geen enkele ouder de acties van dronken jongeren volledig kan controleren, tijdens of na een feestje. En de belangrijkste boodschap die kinderen horen is dat illegaal drinken oké is."
Andere belangrijke bevindingen van de twee peilingen waren:
- Bijna 1 op de 4 tieners van 13 tot 18 jaar en 1 op de 3 meisjes van 16 tot 18 jaar zei dat hun eigen ouders hen van alcohol hebben voorzien. Tieners die in de loop van zes maanden alcohol van hun ouders kregen, meldden dat ouders gemiddeld drie keer hun leverancier waren geweest.
- Terwijl 7 op de 10 ouders met kinderen van 12 tot 20 het niet eens waren met de stelling dat drinken door tieners oké was als een ouder aanwezig was, zei 3 op de 4 dat het waarschijnlijk is dat tieners hun alcohol van de ouder van iemand anders kregen - en dat ze ervan wisten .
- 1 op de 4 ouders met kinderen van 12 tot 20 jaar geeft aan dat ze hun tieners de afgelopen zes maanden onder toezicht hebben laten drinken. Ongeveer 1 op de 12 geeft aan het afgelopen half jaar de vrienden van hun tiener ook onder hun toezicht te hebben laten drinken.
- Terwijl minder dan 1 op de 10 ouders met kinderen van 12 tot 20 jaar zei dat ze hun tiener en hun vrienden de afgelopen zes maanden onder toezicht lieten drinken, woonden bijna twee keer zoveel tieners een feest bij waar de alcohol werd verstrekt door de ouders van iemand anders. (En 1 op de 4 tieners woonde een feest bij waar minderjarigen dronken in het bijzijn van de ouders.) Deze discrepantie suggereert dat ouders zich er niet altijd van bewust zijn dat andere ouders hun eigen kinderen laten drinken.
"De AMA juicht ouders toe die alcoholgebruik door minderjarigen ontmoedigen en verbieden," zei Hill. "We hopen dat zulke ouders die bereid zijn om op te komen voor de gezondheid van hun kinderen, zich meer gaan uitspreken in hun gemeenschap, en kinderen en andere ouders laten weten dat geen enkele volwassene hun oordeel in de plaats mag stellen van de eigen ouders van een tiener. Drinken is geen overgangsritueel. Fataal auto-ongelukken, verwondingen en aanvallen, en onomkeerbare schade aan de hersenen zijn voor geen enkel kind een overgangsritueel."
Tieners moeten worden voorgelicht over de risico's van alcoholgebruik
De AMA concludeerde dat de resultaten van de peiling de noodzaak onderstreepten van artsen om ouders te adviseren over de gezondheidsrisico's van alcoholgebruik en om beter te pleiten voor beleid dat de toegang tot minderjarigen zou beperken.
"Alcohol is overal", zegt Steven Harris, een 14-jarige uit San Bruno, Californië. "Jongeren zien overal advertenties. We zien drinken op tv en in de films, en we zien het op feestjes en thuis. En het is waarschijnlijk moeilijker voor tieners om in een R-rated film te komen dan om aan alcohol te komen. Het is een grapje."