Experiëntiële vermijding is een poging of verlangen om ongewenste interne ervaringen, zoals emoties, gedachten, herinneringen en lichamelijke gewaarwordingen, te onderdrukken. Aangenomen wordt dat deze onwil om in contact te blijven met interne ervaringen ten grondslag liggen aan veel ongezond "ontsnappings"-gedrag, zoals middelengebruik, riskant seksueel gedrag en opzettelijke zelfbeschadiging, en kan het risico op posttraumatische stressstoornis (PTSS) in mensen die een ernstig trauma hebben meegemaakt.
Als u zelfmoordgedachten heeft, neem dan contact op met de National Suicide Prevention Lifeline op: 1-800-273-8255 voor ondersteuning en hulp van een getrainde counselor. Bel 112 als u of een naaste in direct gevaar verkeert.
Zie onze Nationale Hulplijn Database voor meer informatie over geestelijke gezondheid.
Ervaringsvermijding begrijpen
Negatieve interne ervaringen vermijden is een natuurlijk instinct. Psychotherapeuten die teruggaan tot Sigmund Freud hebben echter betoogd dat vermijding bij het onder ogen zien van onze emotionele ervaringen een negatieve invloed kan hebben op onze geestelijke gezondheid en gedrag.
In de jaren negentig begonnen psychologen deze vermijdings- en ontsnappingsgedragingen 'experiëntiële vermijding' te noemen. Experiëntiële vermijding wordt gezien als een copingstijl die problemen in stand kan houden of nieuwe kan veroorzaken. Als u bijvoorbeeld probeert om niet angstig te zijn, kan de angst in stand worden gehouden in plaats van deze te laten verdwijnen.
In 1996 schreven psychologen van de Universiteit van Nevada in een belangrijk artikel dat "veel vormen van psychopathologie niet alleen slechte problemen zijn, maar ook slechte oplossingen, gebaseerd op een gevaarlijk en ineffectief gebruik van experiëntiële vermijdingsstrategieën."
Sindsdien is experiëntiële vermijding in verband gebracht met:
- Angst en gegeneraliseerde angststoornis
- Bipolaire stoornis
- Opzettelijke zelfbeschadiging
- Risicovol seksueel gedrag
- Obsessief-compulsieve stoornis
- Angststoornis
- middelenmisbruik
- Zelfmoord
- Trauma en posttraumatische stressstoornis
- Trichotillomanie
Hoe experiëntiële vermijding mensen met PTSS pijn doet
Er wordt aangenomen dat experiëntiële vermijding het risico van een getraumatiseerde persoon om PTSS te ontwikkelen en in stand te houden, vergroot.
Uit een in 2014 gepubliceerd onderzoek bleek bijvoorbeeld dat misbruikte kinderen veel meer kans hadden om PTSS te ontwikkelen als ze probeerden pijnlijke gedachten en emoties na het misbruik te vermijden in plaats van over hun negatieve gevoelens te praten.
Experiëntiële vermijdingsstrategieën kunnen voor een deel verklaren waarom 40% van de kinderen die worden misbruikt in de loop van hun leven PTSS ontwikkelt en de overige 60% niet.
Experiëntiële vermijding is een van de drie strategieën voor emotieregulatie waarvan wordt aangenomen dat ze het risico op PTSS verhogen. De andere twee emotieregulatiestrategieën die betrokken zijn bij PTSS zijn herkauwen en gedachteonderdrukking.
Experiëntiële vermijdings-, acceptatie- en commitment-therapie voor PTSS
Het tegenovergestelde van vermijding is acceptatie. Acceptance and Commitment Therapy (ACT) is een gedragstherapie die is ontwikkeld om experiëntiële vermijding te verminderen.
ACT is gebaseerd op het idee dat lijden niet voortkomt uit de ervaring van emotionele pijn, maar uit onze poging om die pijn te vermijden. Het overkoepelende doel is om mensen te helpen open te staan voor en bereid te zijn om hun innerlijke ervaringen te hebben, terwijl de aandacht niet wordt gericht op het proberen te ontsnappen of pijn te vermijden (omdat dit onmogelijk is) maar in plaats daarvan op het leiden van een zinvol leven.
Er zijn vijf doelen van ACT:
- Erkennen dat proberen te ontsnappen aan emotionele pijn nooit zal werken
- Beseffen dat proberen de pijn onder controle te houden het probleem is
- Jezelf zien als gescheiden van je gedachten
- Pogingen om gedachten en gevoelens te vermijden of te beheersen loslaten
- Een zinvol en lonend leven leiden
ACT is een vorm van behandeling die wordt aanbevolen voor PTSS en andere psychologische problemen die verband houden met experiëntiële vermijding.
Ook gekend als: emotionele vermijding, emotionele onwil, onderdrukking van gedachten, onwil
