Een paar maanden nadat mijn man was overleden, zat een oudere vrouw die een paar jaar eerder haar man had verloren, bij me om te praten. Ze zei: "Ik weet dat het moeilijk is. Maar na verloop van tijd zul je merken dat je minder huilt. Dat is goed. Het betekent dat je sterker wordt.” Een fractie van een seconde dacht ik: "Oh, dat is logisch." Toen herinnerde ik me dat dat eigenlijk niet waar is.
Ik was een therapeut. Ik wist dat het voelen en uiten van emoties geen teken van zwakte is. Maar voor een moment klonk wat ze zei goed. Immers, als we ergens mee worstelen, doen we bijna alles om tastbaar bewijs te vinden dat we op de goede weg zijn of dat we genezen en sterker worden. En "niet huilen" was iets dat ik kon meten.
Maar de waarheid is dat huilen geen teken van zwakte is. Sterker nog, als je tegen je tranen vecht, gedraag je je gewoon stoer, niet sterk. Er is kracht voor nodig om een ongemakkelijke emotie zoals verdriet te omarmen en te uiten, vooral als je het aan iemand anders uitdrukt.
Er zijn verschillende grote misvattingen over mentale kracht die mensen tegenhouden en hen op een plek van pijn houden. Als therapeut zou ik willen dat meer mensen deze waarheden over mentale kracht begrepen.
1. Mentale kracht bestaat uit 3 delen:
Mentale kracht gaat niet over het onderdrukken van je emoties of aandringen dat je geen pijn voelt. In plaats daarvan gaat het erom jezelf te verbeteren en de moeilijkheden die je onderweg tegenkomt te erkennen.
- gedachten: Het eerste deel van mentale kracht betreft je gedachten. Iedereen heeft wel eens niet-helpende gedachten. Twijfel aan jezelf, catastrofale voorspellingen en wishful thinking kunnen je naar beneden halen. Het opbouwen van mentale kracht houdt in dat je op een gezonde manier reageert op nutteloze gedachten.
- Gevoelens: Mentale kracht stelt je in staat een breed scala aan emoties te ervaren, inclusief de ongemakkelijke. Het helpt je ook om je emoties te reguleren en op een gezonde manier te uiten.
- acties: Of je nu van een slechte gewoonte afkomt of een gezondere routine ontwikkelt, mentale kracht houdt in dat je positieve actie onderneemt om je leven te verbeteren.
2. Strijd betekent dat je groeit - niet zwak
Of je nu fysieke of mentale spieren kweekt, je hebt spanning nodig om sterker te worden. Door gewichten op te heffen, kunt u grotere fysieke spieren ontwikkelen. Door ongemakkelijke emoties te ervaren en moeilijke dingen te doen, kun je grotere mentale spieren ontwikkelen.
Maar zo vaak denken mensen dat hun worstelingen erop wijzen dat ze zwak zijn. Ze maken zich zorgen dat ongemakkelijke emoties, ongezonde gewoonten of negatieve gedachten betekenen dat ze onmogelijk sterk kunnen zijn. Maar het is de strijd om die dingen te veranderen die ons helpen sterker te worden.
3. Hulp vragen is geen teken van zwakte
Het is moeilijk om hulp te vragen. Het is vooral moeilijk om hulp te vragen als je worstelt met geestelijke gezondheid. Je depressie kan je proberen te overtuigen dat het geen zin heeft om met iemand te praten, omdat het niet zal werken. Of je angst kan je proberen te vertellen dat je er niet tegen kunt om je voor iemand open te stellen.
Hulp vragen bij uw financiële situatie, huisvestingsproblemen of zelfs een sanitairprobleem kan moeilijk zijn. Maar het kan vooral moeilijk zijn om contact op te nemen met iemand als je een psychisch gezondheidsprobleem of problemen met middelenmisbruik hebt.
Soms is er de veronderstelling dat het zien van een therapeut betekent dat je "gebroken" bent of dat je ernstige problemen hebt. Maar de waarheid is dat het aanpakken van je geestelijke gezondheid betekent dat je voor jezelf wilt zorgen - een zeker teken van kracht.
4. Geestelijke gezondheid is niet hetzelfde als mentale kracht
Heel vaak zeggen mensen dingen tegen me als: "Ik heb een depressie, dus ik kan mentaal niet sterk zijn", of "Ik heb mentale kracht nodig zodat ik me niet angstig voel." Maar een psychisch probleem betekent niet dat je mentaal niet sterk bent.
Als therapeut hadden enkele van de sterkste mensen die ik ooit heb ontmoet, te maken met psychische problemen. Het is vergelijkbaar met de manier waarop fysieke gezondheid verschilt van fysieke kracht. Je zou fysiek sterk kunnen zijn en toch diabetes hebben. Grote spieren kunnen u helpen gezond te blijven, maar ze zullen niet alle gezondheidsproblemen voorkomen.
Evenzo kunt u nog steeds een psychisch gezondheidsprobleem ontwikkelen, zoals een depressie, ook al heeft u grote mentale spieren.
5. Iedereen kan mentale kracht opbouwen
Niemand wordt mentaal sterk geboren. Maar iedereen kan ervoor kiezen om mentale spieren op te bouwen. Het draait allemaal om de keuzes die je elke dag maakt. Het opbouwen van mentale kracht is een continu proces. Als je er niet aan blijft werken, atrofiëren je mentale spieren op dezelfde manier als je fysieke spieren.
Er zijn veel verschillende manieren om mentale kracht op te bouwen. Net zoals u een routine voor het opbouwen van fysieke kracht kunt creëren, kunt u ook een routine voor het opbouwen van mentale kracht opbouwen.
U kunt oefeningen in uw dag opnemen, zoals dankbaarheid oefenen of in een dagboek schrijven. Of je zou kunnen besluiten om een ongezonde gewoonte te elimineren die je vasthoudt, zoals in het verleden blijven hangen of medelijden met jezelf hebben.
Er zijn veel dingen die je kunt doen om te blijven leren en te blijven groeien. Als je onderweg ondersteuning wilt om mentaal sterker te worden, bekijk dan The Verywell Mind Podcast. Als je een-op-een ondersteuning wilt, neem dan contact op met een therapeut voor begeleiding.