In sommige gevallen spelen medicijnen een rol bij de behandeling van angststoornissen. Maar voor velen is therapie, alleen of in combinatie met medicatie, de meest effectieve behandeloptie. De reden hiervoor is dat therapie, in tegenstelling tot medicatie, je de tools geeft om de angst zelf te beheersen, nu en in de toekomst.
Er zijn verschillende therapeutische technieken ontwikkeld om angst te behandelen en deze zijn in de loop van de tijd geëvolueerd van psychoanalytische benaderingen tot de nieuwste cognitieve gedragstherapieën.
Angststoornissen begrijpen
Volgens het National Institute of Mental Health (NIMH) ervaart ongeveer 19% van de Amerikaanse volwassenen en 31% van de adolescenten van 13 tot 18 jaar elk jaar angst. Er zijn verschillende belangrijke soorten angststoornissen die kunnen worden behandeld met therapeutische benaderingen, inclusief:
- Angststoornis
- Obsessief-compulsieve stoornis (OCS)
- fobieën
- Gegeneraliseerde angststoornis (GAD)
- Sociale angststoornis (SAD)
- Posttraumatische stressstoornis (PTSS)
Ongeacht de specifieke aandoening volgen de onderliggende processen die hen aandrijven vaak een soortgelijk patroon. Mensen met angst hebben de neiging om op een extremere manier te reageren op onaangename gedachten, gevoelens en situaties en kunnen proberen die reacties te beheersen door triggers te vermijden. Helaas dient dit soort vermijding alleen maar om angsten en zorgen te versterken. De meeste moderne soorten therapie richten zich op negatief denken en vermijden om u te helpen uw angst te beheersen.
Soorten therapie voor angst
Het doel van alle therapeutische benaderingen is om u te helpen begrijpen waarom u zich voelt zoals u zich voelt, wat uw triggers zijn en hoe u uw reactie daarop zou kunnen veranderen. Sommige soorten therapie leren zelfs praktische technieken om je negatieve gedachten te herkaderen en je gedrag te veranderen.
Angststoornissen verschillen aanzienlijk, daarom wordt de therapie afgestemd op uw specifieke symptomen en diagnose. Het kan worden uitgevoerd in een individuele, familie-, stel- of groepsomgeving. Hoe vaak u uw therapeut ontmoet en hoe lang hangt af van uw specifieke symptomen en diagnose.
Psychiaters, psychologen en andere professionals in de geestelijke gezondheidszorg gebruiken verschillende soorten angsttherapie. De keuze van de therapie hangt ook af van uw diagnose en de ernst van uw symptomen.
Cognitieve gedragstherapie
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is de meest gebruikte therapie voor angststoornissen. Onderzoek heeft uitgewezen dat het onder andere effectief is bij de behandeling van SAD, GAS, fobieën en paniekstoornissen.
Het uitgangspunt van CGT is dat je gedachten - niet je huidige situatie - van invloed zijn op hoe je je voelt en je vervolgens gedraagt. Het doel van CGT is dus om je negatieve denkpatronen en ineffectieve gedragspatronen te identificeren en te begrijpen en deze te vervangen door meer realistische gedachten en effectieve acties en coping-mechanismen.
Tijdens dit proces fungeert uw therapeut als een coach die u nuttige strategieën leert. U kunt bijvoorbeeld veel 'zwart-wit' denken, waarbij u ervan uitgaat dat de dingen allemaal slecht of helemaal goed zijn. In plaats daarvan zou je die gedachten vervangen door de meer realistische perceptie dat er veel grijstinten tussen zitten.
Het vergt oefening om deze strategieën te gebruiken. Zodra je je angst en je triggers begint te herkennen, kun je leren de copingvaardigheden die je leert in CGT toe te passen om angst, paniek en zorgen te beheersen.
Exposure-therapie
Blootstellingstherapie is een van de meest voorkomende CGT-methoden die wordt gebruikt om een verscheidenheid aan angststoornissen te behandelen, waaronder specifieke fobieën, SAD en PTSS. Het uitgangspunt achter exposure-therapie is dat als je ergens bang voor bent, je het het beste kunt overwinnen.
Tijdens exposuretherapie zal uw therapeut u langzaam kennis laten maken met angstopwekkende objecten of situaties. Dit wordt vaak gedaan met behulp van een techniek die bekend staat als "systematische desensibilisatie", die drie stappen omvat:
- Kom tot rust: Uw therapeut zal u een ontspanningstraining leren om uw angst te bestrijden. Voorbeelden van ontspanningstraining zijn progressieve spierontspanning, diepe ademhaling, meditatie en geleide beelden.
- Lijst: maak een lijst van uw angstopwekkende triggers en rangschik ze in termen van intensiteit.
- blootleggen: In deze laatste stap werk je geleidelijk aan je weg door je genoemde angstopwekkende objecten of situaties, waarbij je indien nodig de ontspanningstechnieken gebruikt.
Er zijn verschillende manieren waarop uw psycholoog ervoor kan kiezen om u bloot te stellen aan uw angstopwekkende stimuli. Dit zijn de meest voorkomende:
- imaginaire blootstelling: Bij dit type blootstelling wordt u geïnstrueerd om uw angstwekkende object of situatie levendig voor te stellen.
- In vivo blootstelling: Bij deze methode wordt u in het echte leven geconfronteerd met uw angstwekkende object of situatie. Dus met dit soort blootstelling kan een persoon met sociale angst worden geïnstrueerd om een toespraak te houden voor een publiek.
- Blootstelling aan virtual reality: In sommige gevallen kan virtual reality worden gebruikt wanneer in vivo blootstelling niet mogelijk is. Virtual reality-therapie maakt gebruik van technologie om elementen van in vivo en imaginaire blootstelling te combineren. Deze methode is vooral nuttig gebleken voor soldaten en anderen die leven met PTSS.
Dialectische gedragstherapie
Dialectische gedragstherapie (DBT) is een zeer effectieve vorm van CGT. Oorspronkelijk gebruikt om borderline persoonlijkheidsstoornis (BPD) te behandelen, wordt DGT nu gebruikt voor de behandeling van verschillende aandoeningen, waaronder angst.
DGT richt zich op het helpen ontwikkelen van wat lijkt op een "dialectische" (tegenovergestelde) kijk, acceptatie en verandering. Tijdens de DGT-behandeling leer je beide je angst te accepteren terwijl je actief werkt om het te veranderen. Het is vergelijkbaar met het idee om van jezelf te houden zoals je bent, terwijl je toch probeert jezelf ten goede te veranderen.
DGT-behandeling leert vier krachtige vaardigheden:
- Mindfullness: Verbinding maken met het huidige moment en voorbijgaande gedachten opmerken (zoals angst) zonder er door geregeerd te worden
- Noodtolerantie: Beheersing van uw angst wanneer u wordt geconfronteerd met een stressvolle situatie
- Interpersoonlijke effectiviteit: Leren nee te zeggen of te vragen wat je nodig hebt
- Emotie regulatie: Angst beheersen voordat ze uit de hand lopen
Acceptatie- en commitment-therapie
Acceptance and commitment therapy (ACT) is een andere vorm van therapie waarvan is aangetoond dat deze effectief is voor een verscheidenheid aan angststoornissen. ACT houdt in dat je je waarden in het leven identificeert en vervolgens handelt op een manier die bij je waarden past.
Kunst therapie
Beeldende therapie is een non-verbale, ervaringsgerichte therapie. Het gaat om het gebruik van visuele kunst (zoals schilderen, tekenen, beeldhouwen) om emoties uit te drukken en te verwerken, of kunst om mindfulness en ontspanning te oefenen. Hoewel het als een op zichzelf staande therapie kan worden gegeven, wordt het vaak gebruikt in combinatie met andere behandelmethoden zoals CGT.
Omdat het een nieuwere vorm van therapie is, is meer onderzoek nodig om de effectiviteit ervan bij het verminderen van angstsymptomen te bevestigen
Psychoanalytische therapie
Volgens dit Freudiaanse model weerspiegelen angstsymptomen onbewuste conflicten. Het doel van psychoanalytische therapie is om ze op te lossen. In de psychoanalyse onderzoeken jij en je therapeut je gedachten, angsten en verlangens om beter te begrijpen hoe je naar jezelf kijkt en om je angst te verminderen. Dit is een van de meest intensieve vormen van behandeling; het kan jaren duren om patronen in je manier van denken te herkennen.
De termen "psychoanalyse" en "psychodynamische therapie" worden vaak door elkaar gebruikt, maar psychoanalyse is eigenlijk een subset van psychodynamische therapie.
Interpersoonlijke therapie
Interpersoonlijke therapie (IPT) richt zich op sociale rollen en relaties. In IPT werk je samen met je therapeut om eventuele interpersoonlijke problemen te identificeren, zoals onopgeloste rouw, conflicten met familie of vrienden, veranderingen in werk of sociale rollen en problemen met betrekking tot anderen. Je leert dan gezonde manieren om emoties te uiten en manieren om je communicatie met anderen te verbeteren.
Hoewel oorspronkelijk ontwikkeld om ernstige depressies te behandelen, kan IPT worden gebruikt als uw angst voornamelijk verband houdt met uw relaties met andere mensen, zoals het geval is met SAD.
Wat te verwachten van therapie
Een veelvoorkomend misverstand over therapie is dat je je meteen beter gaat voelen. Soms is dit het geval. Maar vaak voel je je slechter voordat je je beter begint te voelen. Verrassend genoeg is een slechter gevoel vaak een teken van vooruitgang. En als je erover nadenkt, is dat logisch.
Wanneer je de beslissing neemt om in therapie te gaan, is dat vaak omdat je je angst niet alleen hebt kunnen verwerken. Therapie houdt in dat je je angst en de redenen erachter op een diepere, meer betekenisvolle manier onderzoekt. Dit kan een tijdelijke piek in je angst veroorzaken.
Therapie mag nooit worden gezien als een snelle oplossing. Het is een proces dat voor elk individu uniek is. Het type therapie dat u nodig heeft, de vaardigheden die u leert en hoe lang u in therapie bent, hangt volledig af van het soort angst dat u heeft en de ernst van uw symptomen.
Het is belangrijk om te begrijpen dat hoewel het proces niet altijd goed zal voelen, het uiteindelijk de moeite waard zal zijn.
Hoe u het meeste uit uw therapie kunt halen?
Een verandering proberen aan te brengen kan een uitdaging zijn. In therapie zijn voor angst is geen uitzondering. Als u echter volhardt, zou u verbetering moeten zien.
Hier zijn een paar manieren om het meeste uit uw therapie te halen en daadwerkelijk enkele resultaten te zien:
- Doe niet alsof je oké bent
- Vragen stellen
- Vertel je therapeut alles en nog wat
- Doe het werk buiten je sessies
- Focus op je doelen
- Oefen gezonde levensstijlkeuzes
- Zorg voor een sociaal ondersteuningssysteem
- Verminder stress in je leven die je angst erger maakt
Op deze manier kunt u zien dat inspanning leveren en aanwezig zijn tijdens het therapieproces de grootste invloed hebben op hoe goed het voor u werkt.
Een woord van Verywell
Als u met angst leeft en het uw dagelijks functioneren belemmert, is het belangrijk om hulp te zoeken bij uw arts of professional in de geestelijke gezondheidszorg. Als u gediagnosticeerd bent met een angststoornis, kan een effectief behandelplan worden opgesteld dat een van de hierboven genoemde therapieën omvat dat u zal helpen symptomen te overwinnen en uw angst te beheersen.
